בהתאחדות לכדורגל לא נשארו אדישים להתפתחויות האחרונות בפרשת "הכדור המרכזי" וכינסו היום (חמישי) מסיבת עיתונאים שהתייחסה לכל החשדות המופנים כלפי אנשי הפועל פתח תקווה ושאר המעורבים בפרשה. מסיבת העיתונאים הועברה בשידור חי בערוץ ONE, ערוץ 50.
כזכור, אמש (רביעי) היה היום העמוס ביותר מאז נחשפה הפרשה כאשר מצעד נחקרים ארוך מאוד הגיע למפלג ההונאה ביבנה, ביניהם בכיר הנחקרים, יושב ראש ההתאחדות לכדורגל, אבי לוזון, אשר נחקר תחת אזהרה למעלה משעה. בין היתר נחקר החשד כי לוזון היה מעורב בשיבוץ של שופטים למשחקים מסוימים.
מאמן הפועל פ"ת לשעבר, יובל נעים, נעצר על ידי המשטרה לאחר שנחקר באזהרה בחשד לעבירה של סחיטה באיומים. בסיום החקירה נעצר נעים אשר עבר לבית המעצר "ניצן".
יחד עימו נחקר ונעצר גם חברו, בן כהן, שעל פי חשדה של המשטרה עזר לנעים בסחיטת הכסף מבעלי הפועל פתח תקווה, גל חצור, לאחר שהמאמן עזב את הקבוצה במהלך העונה. כהן יובא אף הוא להארכת מעצרו בבית משפט השלום בראשון לציון.
מנכ"ל ההתאחדות לכדורגל, אורי שילה, אמר: "אלו ימים לא קלים בלשון המעטה. הפרשות שנחקרות משליכות על כל ענף הכדורגל, גם על בעלי הקבוצות וגם על ההתאחדות. כואב לנו שזה מה שאנחנו צריכים לחוות. מקווים שכל הפרשה תרד מסדר היום ונוכל להתעסק בדברים טובים. המשטרה וההתאחדות נמצאים באותו צד של המתרס. אנחנו חוקרים חשדות במשך כל השנה".
"לא יעלה על הדעת שאבי לוזון מעורב. מדובר בראש הפירמידה של הכדורגל הישראלי. מקווה שהחשדות יתבררו כלא נכונים. אפשר היה לעשות את זה בדרך רגישה ועדינה יותר ופה היד היתה קצת קלה על ההדק. האופן בו אבי זומן לחקירה וכל ההתנהלות סביב זה היתה לא צודקת ולא הוגנת, במיוחד כשראינו כמה מהר הסתיימה החקירה".
"לגבי איגוד השופטים, אין להתאחדות יד ורגל בהחלטות המקצועיות של איגוד השופטים. הוא איגוד אוטונומי. יש לו משבץ משלו ו-וועדה מקצועית שאחראית על השופטים".
"אנחנו מצליחים לסנן בעלים על פי חוק. אין הרבה גופים כאלה. גם בתקנונים הללו יש חורים. נפעל להחמרת הקריטריונים לאנשים שרוצים לרכוש קבוצות כדורגל. כל אדם ללא עבר פלילי שיכול לבחור ולהיבחר לגוף ציבורי יכול לבוא להתאחדות. כבר בימים הקרובים נגבש את הדרך ואת האופן שבו נפעל. חלק מהגורמים בפרשה לא נמצאים בהתאחדות ואין לנו שום סמכות לטפל בהם".
"למרות שהפרשה הזאת מעניינת וסקסית, מדובר בפרטים על אנשים שיש להם חיים מעבר לכדורגל. הכפישו את איגוד השופטים למרות שמדובר בשופט שלא שייך לאיגוד. אותם הדברים אמורים לגבי אבי לוזון. אסור להכפיש בקלות את שמו של אדם. אנחנו קוראים למשטרה להמשיך לחקור כדי ששמות של עוד אנשים יטוהרו".
"התקנון של ההתאחדות קובע שמי שיכול לרכוש קבוצת כדורגל הוא מי שלא הורשע בעבירה שיש עימה קלון בשבע השנים האחרונות. זה נהוג גם בפוליטיקה וזה נהוג גם אצלנו. רוצים כדורגל נקי, טהור, בריא והוגן. אני לא רואה סרט שהפרשה תשפיע על הליגה הסדירה או על גביע הטוטו, גם אם יהיו עוד נחקרים".
