במכבי חיפה יכולים להיות מרוצים חלקית. טרם משחק ההשלמה של הפועל ת"א מחר (שני) מול הפועל פ"ת, הירוקים פתחו פער של שבע נקודות במקום הראשון בזכות ה-0:2 על הפועל עכו, אך מנגד, איבדו את עלי עותמאן עד תום העונה.
המגן עבר בדיקת MRI שקבעה כי הוא סובל מקרע במיניסקוס ולמעשה גמר את העונה. עותמאן אמור לעבור ניתוח כבר ביום ג' הקרוב.
למרות הפצועים הרבים (גולסה, קטן, מסיללה) וחסרונם של המוצהבים (רפאלוב ומשומר), ולמרות שכבר בשלב מוקדם יצאו מהמגרש במהלך המחצית הראשונה ולדימיר דבאלשוילי וג'ון קולמה שנפצעו, מכבי חיפה הוכיחה חוסן כאשר במחצית שנייה טובה כבשה שני שערים וזכתה בניצחון במגרש קשה, בו מעדה הפועל ת"א.
בחיפה יכולים להיות מעודדים בעיקר מהעובדה ששני מחזורים לפלייאוף הקבוצה של אלישע לוי נמצאת בעמדת זינוק מצוינת לזכּות במקום הראשון בסיום הליגה הרגילה, מה שיבטיח לה את אירוח משחק העונה נגד הפועל. מצב הרוח בקבוצה היה מרומם במיוחד במהלך אימון הבוקר.
לוי אמר לחניכיו: "עשינו ניצחון מאוד מאוד חשוב. המשחק היה קשה, אבל למרות התנאים ידענו להתאים את עצמנו למגרש. במחצית הראשונה הדברים הלכו קשה יותר אבל במחצית השנייה עכו נכנעה לפיזיות ולכושר שלנו".
לוי המשיך והדגיש שהעבודה עוד בעיצומה: "אנחנו עם הפנים קדימה לק"ש, שהוכיחה שהיא קבוצה חזקה, אבל אנחנו לא פחות חזקים ואסור לנו לאבד נקודות בשלב זה של העונה".
נתון מעודד מבחינת הירוקים הוא חזרתו לסגל מול קרית שמונה של הקפטן יניב קטן. עם שובו של קטן ושל רפאלוב, המאבק על חולצת ההרכב רק ילך ויגביר את המוטיבציה בקרב השחקנים. המצטיינים היו ללא ספק שני שחקני ההגנה, הבלם אנדרי פיליאבסקי והמגן טאלב טוואטחה, שהציגו את משחקם הטוב ביותר העונה.
מי שחוזר לכושר משחק הוא עידן ורד, שעשה ביום שישי צעד נוסף בדרך לקבלת הדרכון הרומני שלו. ורד, במספר פעולות טובות, ידע לנווט את חבריו במיוחד במחצית השנייה. "הוכחנו שיש לנו קבוצה של גברים", אמר ורד לאתר הרשמי של מכבי חיפה.
"למרות שחסרו לנו לא מעט שחקנים, אלה שעלו נתנו הכל", ציין ורד. "מבחינתנו משחקי הפליאוף מתחילים כבר במשחק הליגה הקרוב מול ק"ש. מצפים לנו מעכשיו שבעה גמרים. הקהל מול עכו היה מדהים ודחף אותנו. אנחנו צריכים אותו גם מול ק"ש. אנחנו מצפים לאצטדיון מלא. עם הקהל שלנו הכל אפשרי העונה".
