אחרי שמכבי חיפה גברה 0:2 על הפועל חיפה בדרבי העירוני וחזרה למקום הראשון בליגת העל, התארח קשר הירוקים, ליאור רפאלוב, ב"אולפן" הספורט", התוכנית המשודרת מדי ערב ב-19:00 בערוץ ONE שנמצא באפיק 50 ובאפיק 514 (HD).
"השחקנים של הפועל חיפה והצוות המקצועי התכוננו כמו שצריך למשחק", הסביר רפאלוב, שכבש את השער הראשון במשחק. "אני לא מבין על סמך מה הדיבורים של יואב כץ בתקשורת, על כך שהפועל חיפה היא בעלת הבית בעיר. בעקבות זה מסרתי לו ד"ש במשחק. מה שחשוב זה הניצחון ושלוש הנקודות".
על היכולת הלא-מלהיבה של מכבי חיפה בשבועות האחרונים אמר הקשר: "השנה אנחנו מציגים כדורגל טוב לפרקים קצרים מאוד במהלך המשחק, אבל אנחנו מצליחים לנצח וזה מעיד על החוסן בקבוצה. אבל לאבד ארבעה שחקני הרכב ששיחקו בליגת האלופות איתנו, זו מכה קשה מאוד".
"נוסיף לזה את אובדן האליפות שהיה קשה. אנחנו רוצים לנצח בכל משחק ורוצים לשמח את הצופים, אבל אנחנו בשיטה חדשה. הכדורגל שלנו ייראה הרבה יותר טוב, התקפי ועם יותר הזדמנויות", הבטיח רפאלוב.
על הפלייאוף העליון המתקרב הוא הוסיף: "בסופו של דבר, המשחק מול הפועל ת"א יכריע את האליפות. בשני המפגשים האחרונים הפסדנו וחשוב לנו לסיים את העונה הסדירה במקום הראשון כדי לארח את הפועל בפלייאוף. אנחנו רוצים לגרום לאוהדים שלנו נחת ושמחה אחרי המשחק האחרון מול הפועל. אנחנו לא מגיעים עם חשש לשום משחק".
על היעדרו של הקפטן יניב קטן, אמר רפאלוב: "אין מישהו אחד שמנהיג את מכבי חיפה. יש לנו הרבה שחקנים מנוסים ואנחנו 'הצעירים הוותיקים'. כל אחד לוקח מקום בקבוצה ותורם לה. לי זה קצת יותר קל לבוא לידי ביטוי עכשיו".
על מעבר אפשרי לחו"ל הוסיף השחקן: "כל הצעה שתגיע ותוכל לקדם אותי מקצועית וכלכלית, זה טוב. אבל זה לא מעניין אותי כרגע. הכי חשוב לי עכשיו לשחק טוב ולקחת אליפות עם מכבי חיפה השנה. להיות מוכשר זה לא מספיק כדי להיות באירופה. אליפות עם חיפה ואז אוכל להסתכל קדימה".
