שוער מכבי נתניה, הבוליביאני קרלוס אריאס, מתרגש לקראת פתיחת משחקי ליגת העל ביום שבת הקרוב. כך לפחות עולה מראיון שהעניק לעיתון "לה פרסנה" ממולדתו. " אני מרגיש טוב כאן" אמר אריאס, "הקבוצה נחמדה מאד וגם האנשים, כך שאני נהנה".
ספק אם השוער חשב בכלל לפני חודשיים שהוא ידרוך על כר דשא בחודשים הבאים. אי שם בסוף יוני, נראו חייו הספורטיביים של אריאס די אפורים, זאת לאחר שבית הדין של ההתאחדות לכדורגל הבוליביאנית השעה אותו מלא פחות מ-20 משחקי ליגה לאחר שדרך על שופט במהלך משחק קבוצתו כתגובה לכרטיס אדום שספג.
כשהבין שלא יוכל לשחק במולדתו, החליט אריאס לנסות את מזלו מעבר לים, ההצעה ממכבי נתניה הגיעה והוא נחת במחנה האימונים שלה בהונגריה ומאז נשאר צמוד לקבוצה מעיר היהלומים, בה חתם על חוזה לעונה אחת.
"הקבוצה שיחקה עד כה שישה משחקים, שלושה משחקי ידידות ועוד שלושה בגביע הטוטו, בכולם פתחתי ובכולם שמעתי ביקורות טובות בסיום. אני מרגיש סוג של אחראיות, לא רק שאני השוער, אלא גם אחד השחקנים היותר מבוגרים בקבוצה שהגיל הממוצע שלה הוא 23", דיווח אריאס לקוריא העיתון.
השוער נשמע כמי שכבר התחיל להכיר את הכדורגל הישראלי על בוריו, על מאמנו, ראובן עטר, סיפר אריאס לעיתון: "מדובר בשחקן הישראלי הגדול ביותר שגדל כאן והכול בזכות שער הניצחון שהוא כבש מול נבחרת צרפת ב-1993".
באשר למסורת היהודית יש לאריאס עדיין מה ללמוד. " יום שבת הוא יום קדוש עבור האנשים כאן, אז לא עובדים. עכשיו זה בכלל חודש הרמדאן, אז לאנשים כאן אסור לאכול או להינות מחמש וחצי בבוקר ועד הערב" סיפר בהרחבה.
השוער שסיפר כי בינתיים הספיק ללמוד מספר מילים בסיסיות בעברית, מאמין כי המקום של נתניה הינו במרכז הטבלה המקומית. "אנחנו קבוצה קטנה וצנועה" ניסה אריאס להסביר לקוראים שלבטח לא מכירים את ליגת העל הישראלית.
"אי אפשר לומר שאנחנו קבוצה קלאסית, לבעלים לשעבר נכנס לבעיות עיסקיות וההנהלה של היום מנסה לייצב את המצב. זה לא אומר שיש כאן בעיות כלכליות" מנסה הבוליביאני להרגיע, "אני פשוט יודע שבעבר הושקעו הרבה כספים בקבוצה ואפילו לותאר מתיאוס הגיע לכאן בכדי לאמן אותה".
השוער לא ממש ממהר לשוב לבוליביה, בתחנה הנוכחית שלו בנתניה הוא מתכוון להישאר עד תום החוזה, אך מיד אחר כך הוא מתכוון לנסות את מזלו בליגות הגדולות יותר של אירופה. "בישראל נחמד, והליגה סבירה, אבל השאיפה שלי היא להתקדם אל עבר קבוצה מאנגליה, ספרד או רוסיה, אפילו לליגה השניה באנגליה אני מוכן ללכת. הסיבה לכך היא אחת, הרצון שלי תמיד להתקדם. אולי אפילו אחזור לדרום אמריקה ואשחק באחת הקבוצות הגדולות שם".
