אחרי שספגה מכה קשה במסגרת הליגה מול הפועל ת"א, תנסה הערב (ראשון, 20:00) מכבי חיפה לחזור למסלול הניצחונות על חשבון האחרונה בטבלה, הפועל ר"ג בקרית אליעזר.
הירוקים יאלצו להסתדר במשחק ללא יניב קטן ופיטר מסיללה הפצועים וללא ולדימיר דבאלשווילי שכבר עורך אימונים מלאים אבל יהיה כשיר רק למשחק הליגה בשבוע הבא מול הפועל חיפה. מי שחוזר לסגל אחרי חודש ימים הוא החלוץ שלומי אזולאי שהחלים מניתוח התוספתן ויחכה להזדמנות שלו על הספסל.
אלישע לוי צפוי לערוך מספר שינויים בהרכב. בהגנה אמור אייל משומר לחזור על חשבון עלי עותמאן, בקישור גוסטבו בוקולי צפוי לחזור ולשחק לצידו של יאיא סיידו, שככל הנראה יפתח על חשבונו של ג'ון קולמה, שיקבל מנוחה.
בחלק הקדמי ניתן יהיה לראות את אייל גולסה ליאור רפאלוב, עידן ורד ותומר חמד, כחלוץ מטרה. לא מן הנמנע שברגע האחרון יחליט אלישע לוי לשלב את מוחמד גדיר על חשבון אחד הקשרים.
במהלך האימון, ביקש המאמן מחניכיו: "אני רוצה שתלחצו את הפועל ר"ג בחלק המגרש שלהם ולא כפי שעשיתם מול הפועל ירושלים, כאשר הנחתם להם להתנהל עם הכדור מבלי ללחוץ עליהם".
ולדימיר דבאלשווילי, שאמור לחזור לקראת הדרבי, עשוי להיות תוספת כוח משמעותית לקראת הישורת האחרונה של הליגה. מסיללה לעומת זאת, צפוי לנוח עוד שלושה שבועות, במהלכם ייבדק שוב על ידי הצוות הרפואי על מנת לקבל אבחנה ברורה לגבי מצבו.
כ-20 אוהדים הגיעו לאימון כדי לתמוך בשחקנים והתחושה הכללית שאחרי מה שקרה בבלומפילד מכבי חיפה תחזור למסלול הניצחונות ותעשה הכל על מנת לסיים ראשונה בתום הליגה הרגילה כדי להבטיח את יתרון הביתיות מול הפועל בשלב הפלייאוף העליון.
הוכנבוים לשחקניו: "המטרה - לפתוח את המשחק בצורה חזקה"
רגע לפני שהפועל רמת גן תצא למשחק חוץ מול השניה בטבלה, מכבי חיפה, המאמן ירון הוכנבוים מנסה להשרות בחניכיו בעיקר אמונה וביטחון.
אחרי שביום חמישי הגיע לאימון הקאוצ'ר, אלון גן, והרביץ בשחקנים את תורת האמונה, הביחד והמחוייבות, בתום האימון המסכם כינס הוכנבוים את החניכים לאסיפה מסכמת בה צפו בקטעי וידיאו ערוכים בסיומם ביקש מהם המאמן: "תבואו עם ביטחון, תהיו מרוכזים. המטרה שלנו היא לפתוח את המשחק בצורה חזקה. לא ללכת אחורה ולא לפחד".
בצד המקצועי נראה שהוכנבוים מתלבט בעמדת החלוץ בין אובודו אוקוצ'ה או סטאפונקה. האחרון, שתורגל במשך השבוע לא התאמן בגלל פציעה ולכן נראה שאוקוצ'ה יפתח, אם לא יהיה שינוי במצבו של הליטאי.
שני שינויים שיערוך המאמן בהגנה יהיו שילובם של יקיר שינה ודודי פדלון במקום טל חן ותמיר בן עמי המורחקים. שינה ישחק לצידו של אלין טופוזאקוב ופדלון באגף שמאל כשעודד אלקיים ישלים את החלק האחורי.
אל הקישור האחורי ישוב הצרפתי, ג'ונתן אסוס שריצה עונש הרחקה בשבת שעברה. הוא ישחק לצידו של תמיר פור ואילו קרלוס צ'קאנה יירד לספסל. ציון צמח, שנטש את האימון ביום שישי בעקבות כאבים בגב, התאמן אתמול ויהיה כשיר למשחק. לירון דיאמנט ועומר בוקסנבוים ישלימו את הקישור וישתפו פעולה עם מי שייבחר המאמן בחוד ההתקפה.
הרכב משוער: איתי ארקין, עודד אלקיים, יקיר שינה, אלין טופוזאקוב, דודי פדלון, ג'ונתן אסוס, תמיר פור, ציון צמח, לירון דיאמנט, עומר בוקסנבוים ואובודו אוקוצ'ה (סטאפונקה).
