אחרי תקופה לא טובה על המגרש ותקופה לחוצה מחוצה לו, יודעים בהפועל תל אביב כי רק ניצחון מול נועלת הטבלה, הפועל פתח תקווה, במשחק ב-19:30, יחזיר את השקט למועדון. האדומים מגיעים למשחק לאחר שלושה הפסדים רצופים (שניים במסגרת הליגה האירופית נגד ראפיד בוקרשט ולגיה ורשה ואחד בליגה נגד מכבי נתניה) ומקווים להשאיר את שלוש הנקודות בבלומפילד על מנת שכדור השלג הקטן לא יגדל.
הבוקר ערכה הקבוצה את האימון המסכם וההכנות האחרונות לקראת ההתמודדות מול חניכיו של גילי לנדאו. בהפועל יודעים כי כלל לא מצפה להם משחק קל, למרות שהמלאבסים במקום האחרון. האדומים זוכרים היטב כי פתח תקווה עשתה צרות גדולות למכבי תל אביב וכן סחטה תיקו במשחק החוץ נגד מכבי חיפה. אורח מיוחד שהגיע לצפות באימון הוא בעלי הקבוצה, אלי טביב, ששוחח ארוכות עם היושב-ראש דורון אוסידון.
באימון עצמו תורגל ההרכב הראשון, בדומה לזה שתורגל באימונים האחרונים. אפולה אדל תורגל בין הקורות, במרכז ההגנה ביוואן פרנסמן ומריו פאצ'לקה ומי שישלימו את חוליית ההגנה יהיו עומרי קנדה כמגן ימני וגל שיש בעמדת המגן השמאלי. שי אבוטבול ואביחי ידין במרכז הקישור, אלרואי כהן בכנף ימין ורועי גורדנה כקשר שמאלי.טוטו תמוז ועומר דמארי צפויים לשחק בחוד ההתקפה.
בתחילתו של האימון עבד המאמן דרור קשטן עם חוליית ההגנה, שני הקשרים האחוריים ואדל על תיאום בהגנה שנראתה לא טוב במשחקים האחרונים. במקביל מאמן הכושר, רון ציבלין, עבד עם חוליית ההתקפה על סיומות מול השער וניכר כי תמוז ודמארי שהתאושש מהפציעות, נמצאים בכושר טוב.
מהסגל ייעדרו מחמוד עבאס הפצוע ונוסא איגייבור שמתאושש מניתוח הטחורים שעבר. בקבוצה מקויים כי איגייבור יחזור לאימונים בשבוע הבא לקראת המפגש מול פ.ס.וו. איינדהובן ביום חמישי במסגרת הליגה האירופית.
בסיום האימון קיים קשטן אסיפת שחקנים בה הראה לחניכיו וידאו על הפועל פתח תקווה והזהיר מפרובוקציות מצידם של גיא צרפתי וג'ונתן אסוס וכן מהבעיטות מרחוק של צרפתי. בנוסף אמר: "פתח תקווה קבוצה אגרסיבית וחזקה, צריך להבקיע שער מהיר כדי להוריד את הלחץ".
הרכב משוער: אפולה אדל, עומרי קנדה, ביוואן פרנסמן, מריו פאצ'לקה, גל שיש, שי אבוטבול, אביחי ידין, אלרואי כהן, רועי גורדנה, טוטו תמוז ועומר דמארי.
טביב לאוהדים: "גם אני לא מרוצה מהקבוצה, נשתפר"
במהלך חג הסוכות הקימו אוהדי הפועל סוכת מחאה מול ביתו של הבעלים, אלי טביב, בעקבות התנהלות המועדון וכן בשל דאגתם לעתיד. כוונת המארגנים היא שהסוכה תעמוד עד צאת החג. אתמול הגיעו כמאה אוהדים אל אזור הסוכה ובערב החליט טביב לצאת אל האוהדים במטרה לשוחח עימם ולהגיב על טענותיהם.
השיחה הקצרה ארכה כעשר דקות, ובין היתר אמר טביב לאוהדים: "אתם צריכים לזכור שזו קבוצה חדשה וכמו שאתם לא מרוצים מאיך שהיא נראית, ככה גם אני. אבל אני בטוח שאנחנו נלך ונשתפר בהמשך". אחד מהמארגנים אף אמר הבוקר ל-ONE: "מה שמפריע לנו כרגע זה לא התוצאות הסבירות מאוד, אלא ההתנהלות של המועדון וההשלכות כלפי העתיד". יש לציין שפקחים של עיריית תל אביב הגיעו בשעות הצהריים אל מול ביתו של אלי טביב ופירקו את סוכת המחאה.
בתוך כך, קשר קייזרסלאוטרן והפועל בשנים האחרונות, גילי ורמוט, שוקל להגיש נגד המועדון תביעת בוררות על חובות עבר הנאמדים בכ-100 אלף שקלים. לטענתו מדובר בהפרשי שכר, במשכורת אחת ובהוצאות בגין הניתוח שעבר בשרירי הבטן ושילם מכיסו הפרטי.
יו"ר הפועל, דורון אוסידון, הגיב לנושא ואמר ל-ONE: "אנחנו אוהבים מאוד את גילי ורמוט, אבל לא ייתכן שהוא יקבל משכורת משני מועדונים במקביל. חבל מאוד שעורך הדין שלו (יוסי גאייר - ע.ת) כהרגלו פונה לתקשורת לפני שהוא פונה להפועל תל אביב".
לנדאו: אם נמשיך להשתפר, נוכל לחזור עם נקודות
הפועל פתח תקוה תגיע לבלומפילד לאחר שני הפסדים במשחקי אימון, אך במועדון ממלאבס לא מייסים לכך חשיבות רבה ומאמינים כי ביכולתם לחזור מהמשחק נקודות ואולי אף למחוק את המינוס (2-) למרות שיודעים כי המשחק מול האדומים לא יהיה פשוט בכלל, בטח לאחר ההפסד של האדומים למכבי נתניה במחזור הקודם.גורם בכיר בקבוצה שהגיב לדבריו של דרור קשטן לשחקנים בהם הזהיר מפרובוקציות של צרפתי ואסוס: "הניסיון של הפועל לסמן את גיא צרפתי וג'ונתן אסוס כפרובוקטורים הוא לא יותר מאשר ניסיון להפעיל לחץ פסיכולוגי על השופט. אני מקווה שנגמר העידן בו השופטים שיקשקו מהקבוצות הגדולות. אני בטוח ששי שטרית ישפוט ללא רבב ויעמוד בלחץ".
המאמן גילי לנדאו חילק לכל שחקן דיסק ערוך עם משחקיה של הפועל תל אביב וביקש מחניכיו לצפות בו לקראת אימון הבוקר לפני המשחק מול האדומים. המאמן שיחזור למגרש בו עשה את השנים היפות שלו כשחקן ואף אימן לתקופה קצרה, קיים לאחר האימון אסיפה בה דיבר על סגירות בהגנה ועמידה נכונה על המגרש.
לקראת ההתמודדות אמר לנדאו לחניכיו: "לבוא לשחק בבלומפילד מול הפועל תל אביב זה תמיד קשה, אבל אנחנו צריכים לבוא ולהמשיך את מגמת ההשתפרות שלנו. המשחק מול הפועל הוא כמו נגד מכבי חיפה ומכבי תל אביב, ואנחנו צריכים להיות מחויבים ובשיא המוטיבציה. אם נמשיך להשתפר, אז נוכל גם לחזור עם נקודה או יותר".
במהלך האימון לא תירגל לנדאו את ההרכב הראשון ולפי האימונים האחרונים, נראה כי הוא מתלבט אם לעלות עם שלושה בלמים כשפביאן סטולר יוסט להגנה לצידם של דניאל אדו ואסף בן מוחא, או שמא לפתוח עם שני בלמים, ככל הנראה בן מוחא ואדו, אך ייתכן וסטולר יתופקד כבלם לצידו של אדו.
על עמדת המגן הימני מתחרים לורן בן ארי ואייל שן שעשוי לפתוח גם כקשר אחורי לצידם של ג'ונתן אסוס ואנדרה קאלדיירה אם סטולר יתופקד כבלם. יגאל אנטבי הוותיק שיפתח כמגן שמאלי, יפגוש את הקבוצה בה שיחק מעל עשור והפך לאחד מהאהובי הקהל האדום.
בקישור ההתקפי ימשיכו לתת את הטון גיא צרפתי ויניב לוזון שנמצאים ביכולת נהדרת מאז נפתחה העונה ואילו בחוד ההתקפה כחלוץ בודד ימשיך לקבל את הקרדיט אור פישביין. כאמור, בבוקר המשחק ייערך אימון נוסף לאחריו יחליט לנדאו על ההרכב הסופי, שעות ספורות לפני פתיחתו.
הרכב משוער: אוסטין אג'ידה, אייל שן (לורן בן ארי), דניאל אדו, אסף בן מוחא (פביאן סטולר), יגאל אנטבי, פביאן סטולר, ג'ונתן אסוס, אנדרה קאלדיירה, יניב לוזון, גיא צרפתי ואור פישביין.
