לאורך השבוע הקודם, ניסה מאמן מכבי תל אביב, מוטי איווניר להניא את שחקניו מלחשוב על הדרבי שיערך בשבוע הבא ולהתרכז במשחק אמש (שבת) מול הפועל פ"ת. על פי היכולת שהציגו הצהובים (0:1 משער עצמי של גל כהן), גם בקרית שלום יודעים שלקראת המשחק מול הפועל תל אביב, כדאי לקבוצה לחשוב טוב כדי להימנע מיכולת דומה.
”ברור לנו שלא שיחקנו את המשחק הרגיל שלנו והיכולת הזו לא תספיק לדרבי", אמרו שחקנים בקבוצה, "אבל לדרבי אנחנו נבוא אחרת לגמרי".
למרות שהודה שיש לקבוצה הרבה מה לשפר, איווניר ביקש להסתכל על חצי הכוס המלאה מהניצחון: "כשמגיע מאמן חדש יש התלהבות בשני המשחקים הראשונים. אני חושב שעברנו את המבחן הכי קשה כי לדעתי המשחק השלישי של מאמן חדש הוא הקשה ביותר וניצחנו אותו".
אגב המאמן התייחס גם לאירוח משחקי אליפות אירופה עד גיל 21 בארץ ולא הסתיר את התרגשותו: "הנבחרת הצעירה וכל מה שקשור להתאחדות תמיד יהיה חלק ממני כי היו לי שם שנים נפלאות. אני מאושר בשביל הנבחרת ומברך את אבי לוזון על ההישג האדיר הזה. מדובר בטורניר מאוד יוקרתי ואנחנו כבר מחכים לראות את הנבחרות הגדולות שיגיעו לפה לארץ".
במהלך המשחק עמד איווניר על רצונו לראות את המגנים תוקפים יותר והעיר על כך מספר פעמים במהלך המחצית הראשונה. במחצית השניה המאמן היה יותר שבע רצון משיתופו של זיו בחלק ההתקפי כשהמגן הגיע לשתי הזדמנויות בולטות כשעוד במחצית הראשונה כדור שלו הספיק לפגוש את משקוף שער פ"ת.
גם בסיום המשחק השחקנים עצמם לא חסכו בביקורת עצמית. אחרי שני משחקים טובים, הקשר האריס מדוניאנין, שלטענת איווניר הגיע למכבי כדי להיות הכוכב, התקשה לשחזר את היכולת שמצפים ממנו, ובמכבי מקווים לראות מדוניאנין שונה במשחק ביום ראשון הבא. "אין לנו כוכבים, אנחנו משחקים כקבוצה", הסביר הקשר. "אף אחד לא יכול לנצח משחק לבד. לא מדובר בשחקן אחד או שניים כי אתה צריך את כולם".
אם מישהו תהה בנוגע למחשבות השחקנים על הדרבי הקרוב, מדוניאנין לא מותיר ספקות: "אני יודע שכל האוהדים חושבים על הדרבי ורוצים שננצח בדרבי אבל עכשיו יש לנו משחק מאוד חשוב נגד הפועל פתח תקווה. נחשוב ונתרכז רק במשחק הקרוב ואחרי זה על הדרבי, שהוא המשחק הכי חשוב השנה".
הבלמים אבי סטרול וסאבו פאביצ'ביץ' שבו לשתף פעולה, ובמכבי מאמינים כי השניים ישתפו פעולה גם במשחק הגביע הקרוב והדרבי, בלי שום קשר לקצב החלמתו של הברזילאי, ניבאלדו. בוזגלו הוחלף אמש במחצית השניה כדי לאפשר לו לנוח מעומס המשחקים שהיה לקשר בשבוע האחרון.
עוד לפני הדרבי תפגוש מכבי ביום שלישי שוב את הפועל פתח תקווה הפעם בגביע המדינה. הצוות המקצועי צפוי לערוך שוב שינויים בהרכב בכדי לחלק את עומס המשחקים בין כל שחקני הסגל. הקשר ג'יבריל סידיבה עשוי לשוב להרכב אחרי שלא פתח מול הפועל פתח תקווה בליגה. ייתכן וגם קלמי סבן ישוב להרכב. אלירן עטר, שהוחלף במחצית השניה ספג מכה בשריר הארבע ראשי ויעבור בדיקה. מדוניאנין לא יוכל ליטול חלק במשחק ביום שלישי כשירצה את עונש ההרחקה בעקבות צבירת 5 כרטיסים צהובים.
אוהדי הקבוצה ממתינים בכיליון עיניים להודעה על תחילת מכירת הכרטיסים לקראת הדרבי כשהאצטדיון צפוי להיות מלא. מי שלא יגיע לבלומפילד בשבוע הבא יהיה בעלים מיץ' גולדהאר. "גולדהאר מעודכן בכל מהלך המשחק וכך יהיה גם בשבוע הבא", אמר גורם במועדון. במכבי צפויים להחליט בשיתוף פעולה עם משפחת כהן אם לקיים טקס לזכרו של כוכב הקבוצה, אבי כהן ז"ל, שרק ביום רביעי האחרון מלאו 30 למותו.
