תחת גשם שוטף המשיכה מכבי פתח תקווה לעבוד במרץ רב לקראת משחק החוץ הקשה מול הקבוצה שככל הנראה נמצאת בכושר הטוב ביותר בליגת העל, עירוני קריית שמונה.
הקבוצה של אייל לחמן תנסה לצאת מהרצף השלילי שכולל ארבעה הפסדים. יושב ראש ההתאחדות לכדורגל, אבי לוזון, הגיע לצפות באימון, כפי שהוא נוהג לעשות כבכל יום חמישי. למרות הגשמים העזים והמבול השוטף, לוזון לא נשבר ונשאר לצפות באימון תחת סככה עד סיומו.
יש לציין כי למרות רצף המשחקים הארוך ללא ניצחון (מאז הניצחון במחזור החמישי בחוץ על מ.ס. אשדוד), האווירה במועדון ממלאבס טובה מאוד ובקבוצה זוקפים זאת בעיקר לזכותו של המאמן החדש, אייל לחמן.
בקבוצה מעריכים ומכבדים מאוד את היריבה הצפונית, אך מעוניינים לחזור הביתה עם נקודה אחת לפחות על מנת להתקדם במעלה הטבלה.
בשל חסרונם של עומר גולן ואורי אוזן והעובדה כי לא יעמדו לרשותו של לחמן 22 שחקנים, מי שלקח חלק פעיל באימון היה עוזר המאמן, מוראד מגמאדוב, אך אוהדי הקבוצה החולמים על קאמבק יכולים להיות רגועים. לחמן עדיין מתלבט עם אילו שני בלמים לפתוח - כאשר נראה כי תומר אלבז יחזור להרכב. לצידו מתחרים ניצן דמארי ושי מימון. נשקלת אפשרות נוספת כי השלושה יפתחו במערך הגנתי מעובה, אך באימון האופציה הזו לא תורגלה.
בין אם יפתחו שניים או שלושה בלמים, מי שצפויים להשלים את חוליית ההגנה כמגנים יהיו טל מעבי בצד שמאל שיחזור להרכב במקומו של קובי גנון ואילו חגי גולדנברג בצד ימין על חשבונו של אורי אוזן הפצוע, שערך אימון ריצה בלבד. מי שנראה חד מאוד וכבש שערים רבים הוא טל בן חיים, שלמרות הכיבושים זכה ל״עקיצות״ מלחמן במהלך האימון, שגרמו לחלוץ להיראות אפילו טוב יותר.
מלבד אוזן שסובל מקרע בשריר הירך האחורי זכר למשחק האחרון נגד מכבי חיפה גם הקפטן עומר גולן ייעדר. החלוץ אמנם חוזר מעונש הרחקה של שלושה משחקים, אך סובל מקרע בשריר הארבע ראשי ויעבור בדיקת אולטרסאונד נוספת ביום ראשון על מנת לאבחן האם הקרע התאחה ומתי יוכל לחזור לאימונים.
