קפטן מכבי חיפה, יניב קטן, לא יכלל בסגל הקבוצה במשחק הראשון מבין שניים מול גנק במסגרת שלב הפלייאוף של ליגת האלופות. למרות שקטן כשיר ויכול לשחק, החליטו המאמן והקפטן בעצה אחת משותפת שחזרתו תדחה עד למשחק הגומלין בגנק.
ההחלטה נובעת מכך שקטן לא נטל חלק העונה במשחקים ברמה של ליגת האלופות ולא יהיה נכון לשלוח אותו למערכה בזמן שהוא חסר דקות משחק. על סמך שחקנים בקבוצה, קטן עורך אימונים מלאים ונראה מצוין במגרש. חלק מחבריו ביקשו מהקפטן לשחק מול גנק, אבל הוא ואלישע מעדיפים לדחות את חזרתו.
בנושא אחר, במכבי חיפה לא צריכים לדאוג. אמנם לגנק יש את אליניב ברדה כדי שיספר לחבריו לקבוצה הכל על הירוקים לקראת המפגש בין שתי הקבוצות בשלב הפלייאוף של מוקדמות ליגת האלופות, אבל גם למכבי חיפה יש שחקן שיכול לעזור לה בסקאוטינג על אלופת בלגיה.
שוער מכבי חיפה, בויאן שאראנוב, הוא הסקאוט המדובר. חבריו הסרבים של שאראנוב בפרטיזן בלגרד שיחקו מול גנק בשלב הקודם של המוקדמות והודחו אחרי הפסד דחוק של 3:2 בסיכום שני המשחקים.
שאראנוב צפה במשחק בין פרטיזן לגנק וסיפר על רשמיו לתקשורת בארצו: "לפני ההגרלה דיברתי עם הקפטן שלנו, יניב קטן והוא אמר לי שהוא לא רוצה לקבל את גנק. אמרתי לו שראיתי את המשחק בין פרטיזן לגנק והקבוצה הסרבית היתה טובה יותר, למרות שלפי דעתי פרטיזן נחלשה מהעונה שעברה".
אם כך, האם השוער החדש חושב שחיפה תעלה בקלות לשלב הבתים? "לא התלהבתי מגנק, אבל אני עדיין חושב שהסיכויים הם 50:50", הבהיר שאראנוב.
על התקווה שלו לשחק בשלב הבתים אמר שאראנוב: "אני השוער הסרבי היחיד שיכול להיות בליגת האלופות ויש לי תשוקה לייצג את המדינה שלי שם. זו היתה המוטיבציה שלי להגיע לכאן. אעשה את הכי טוב שאוכל כדי שזה יקרה ואני מאמין שזה יקרה".
לסיום התייחס השוער למעמד שלו במכבי חיפה ואמר: "לחיפה יש שוער עם ניסיון של 16 שנים, ניר דוידוביץ'. הוא גם היה בנבחרת. חתמתי לארבע שנים ובקבוצה רואים בי כפתרון לטווח ארוך".
גנק עברה טלטלה לאחרונה עם הודעתו של המאמן, פרנסואה ורקאוטרן על חתימתו באל ג'זירה. לאחר מטח הביקורת שספג הוא הסכים לעמוד על הקווים במשחק מול חיפה, אך הדבר ודאי לא יוצר שקט בשורות האלופה הבלגית.
אם לא הספיקה פארסת המאמן, קווין דה-ברוין כוכב הקבוצה נפצע ויחמיץ את צמד המשחקים מול מכבי חיפה. במקומו של דה-ברוין הוחתם קשר טרינידד-טובאגו, חאלים היילנד בתקווה שיצליח להיכנס לנעליים הגדולות.
