כבר תשע שנים שהפועל חיפה לא טעמה ניצחון ליגה על היריבה העירונית, מכבי חיפה. בפעם האחרונה שהפועל ניצחה זה קרה בשנת 2001, לפני שיואב כץ היה בתוכניות של המועדון.
כבר שש שנים שכץ מנהל את המועדון וגם הוא רוצה סוף סוף לראות ניצחון בדרבי. ביום שני כץ יהיה בארצות הברית ויקבל עדכונים שוטפים על הנעשה בקרית אליעזר.
בראיון נרחב ל-ONE ערב המראתו לאמריקה, שיחרר יואב כץ לא מעט פנינים כמיטב המסורת והסביר לאנשים בחיפה מדוע עדיף להיות בהפועל ולא במכבי.
"העובדה שמשחקים בהפועל ילדים של ברוך ממן, גיורא אנטמן, אברהם אבוקרט ונתן הירש שהיו שחקני עבר מפוארים במכבי, מלמדת שבני הנוער מעדיפים לשחק בהפועל ולא במכבי", טען כץ.
"אני מציע לכל ילד מהעיר חיפה לבחור לשחק בהפועל ולא במכבי מכמה סיבות. העיקית שבהן היא שאצלנו לילד יש סיכוי הרבה יותר גדול להשתלב בקבוצה הבוגרת", הוא המשיך. "ילד מעדיף את המגרש הירוק מאשר לשבת בספסל במגרש מפואר".
פעם דיבר יעקב שחר על כך שיהיה נכון שבעיר כמו חיפה תהיה קבוצה אחת. כץ הגיב לנושא הזה: "הרעיון הועלה על ידי בן אדם חכם מאוד. אם הוא אמר דבר כזה, זה אומר שצריך לחשוב. אני חושב שנכון להיום, יש שתי קבוצות בעיר עם ידידות גדולה שמספקות לחיי התרבות בחיפה את האירוע המרכזי כאן. מצדי שיהיו ארבעה משחקי דרבי בשנה".
ביום שני לא יהיה בדיוק לקהל של מכבי את מי לקלל, אחרי שבשנה שעברה ערן לוי היה האיש הכי שנוא בצד הירוק. "ערן לוי יהיה חסר לקהל וגם לי", הודה הבעלים. "ערן חסר באופן אישי. מדובר בשחקן שלקחנו ושיקמנו והוא עשה כאן דברים יפים. יכול להיות שעשיתי טעות כאשר שיחררתי אותו, אבל את זה צריך לראות בסוף השנה".
כץ לא הסתיר את העובדה שהוא מעוניין במועצת מנהלים שתעזור לו בניהול הקבוצה. "לצערי אני נאלץ לנהל מערכת שלמה מארצות הברית ואני שואף לראות מועצת מנהלים שתעזור לי מהארץ ותשדרג את הקבוצה", הוא הסביר.
"יש במועדון לא מעט בינוניות בכל מיני מישורים, בעיקר בנושא השיווק. איבדנו את העיר חיפה לאחות העירונית וחייבים למצוא את הדרך לחזור לימים בהם הקהילה העסקית תתחבר למועדון", סיכם כץ את חזונו.
חרמון וסטויאנוביץ' לא צפויים להיות בסגל
הפועל חיפה ערכה אימון נוסף לקראת הדרבי. באימון הבוקר שוב לא נטלו חלק באופן מלא סשה סטויאנוביץ' וגולן חרמון שלא צפויים להיות בסגל למשחק. אם אתמול תורגל רועי שוקרני בהרכב לקראת הדרבי, הרי שהיום תורגל עידן ויצמן על פניו של שוקרני אבל בכל מקרה החלטה תתקבל רק באימון המסכם מחר.
