בהפועל אשקלון ניסו במשך כל השבוע להשאיר מאחור את התבוסה הקשה 4:1 למ.ס. אשדוד בשבת האחרונה ולמקד את השחקנים בהמשך המאבקי ההישרדות בליגה כשכבר הערב (19:00) מצפה לכחולים משחק חוץ באיצטדיון וינטר מול נועלת הטבלה, הפועל ר"ג.
בקבוצה הדרומית לא מקלים ראש כלל וכלל ביריבה, אשר במאזנה ארבע נקודות בלבד ואם יפסידו תינתן באופן סופי החותמת על ירידתה לליגת המשנה, בצוות המקצועי האשקלוני עבדו משך כל השבוע על הצד המנטלי עם השחקנים לבל יזלזלו ביריבה, לה אין מה להפסיד במשחק.
מאמן אשקלון, אלי מחפוד, אמר לחניכיו לקראת המשחק: "שאף אחד לא יחשוב שאנחנו הולכים למשחק קל שם, זה ממש לא הולך להיות פשוט. רק מלחמה תביא ניצחון ונצטרך לעבוד קשה מאוד כדי לחזור עם הנקודות. הם אמנם במקום האחרון ובמצב אנוש אבל דווקא בשל כך אנחנו צריכים להיזהר מהם יותר".
מחפוד יחסר במשחק בוינטר את אחד השחקנים הבולטים שלו בתקופה האחרונה, הקשר שניר גואטה, שייעדר בשל צבירת חמישה כרטיסים צהובים. המאמן שוקל לפתוח במערך התקפי במיוחד כשעל חשבונו של גואטה יפתח סרג' איילי, שיצטרף לאריק גאו ולאיליה יבוריאן.
עוד בעיה שצצה השבוע למחפוד היא חסרונו האפשרי של השוער הגנאי, סטיבן אהורלו, שהתלונן על כאבים בברכו והחסיר מספר אימונים במהלך השבוע. אתמול בשעת ערב הגיע אהורלו על מנת לקבל זריקה מהמעסה, פליקס אוסטנובסקי, ובכל מקרה העמידו באשקלון את שוער המשנה, צחי גיגי, בכוננות.
לאחר האימון אתמול יצאו השחקנים לארוחת גיבוש במסעדת ה"פישנזון" במרינה, לשם הוזמנו על ידי איתן קסנטיני, הממונה על הספורט בעירייה.
הרכב משוער: סטיבן אהורלו (צחי גיגי), שי פטלק, יניב אלול, דארקו לובריץ', סואד פילקוביץ', אמייה טגה, רביד גזל, מחמוד עבאס, סרג' איילי (אושרי גיטא), איליה יבוריאן ואריק גאו.
ר"ג עלולה לרדת ללאומית רשמית: "מיותר לדבר"
רגע לפני המשחק מול הפועל אשקלון, שיכול להכריע באופן רשמי בנוגע לירידתה של הפועל ר"ג לליגה הלאומית, בקבוצה של ירון הוכנבוים השחקנים מעדיפים שלא לדבר יותר מדי. "זה כבר יהיה מיותר לדבר על הכיבוש שלנו ושל המועדון. זה ברור לכולם שעונה כזו היא אסון מבחינת הפועל ר"ג וזה לא מגיע לאנשים שמנהלים אותה ולאוהדים. כל כך עצוב לנו בשבילם", אמר שחקן בקבוצה.
בקבוצה של ירון הוכנבוים מתכוננים למשחק, אותו יש גם מי שמכנה כהזדמנות האחרונה באמת להשיג שלוש נקודות ראשונות מאז המחזור הרביעי. "אם נגד אשקלון לא נבוא כדי לנצח, בלי שום קשר למצב שלנו בטבלה, ועוד בבית שלנו, אז באמת אין טעם שנמשיך לשחק. הרצון קיים אצל כולם ועכשיו הגיע הזמן שלפחות ניתן תחושה אחת של נחת לאוהדים המעטים שיגיעו", אמר שחקן בכיר במועדון.
הוכנבוים ייאלץ להסתדר עם סגל די דליל. הבלם טל חן ייעדר בעקבות צבירת כרטיסים צהובים. אחרי שחרורו של אלין טופוזאקוב בשבוע שעבר, יפתחו במרכז ההגנה אלי לוי ויקיר שינה. תמיר בן עמי ועודד אלקיים יאיישו את עמדות המגנים.
הקשר הצרפתי ג'ונתן אסוס שב אמנם לאימונים מלאים והוכנבוים ייאלץ לבחור עם מי לפתוח במרכז הקישור: דן רומן או הצרפתי. לידם ישחקו קרלוס צ'קאנה, שחר סימנטוב וציון צמח. בחוד ההתקפה ישחקו עומר בוקסנבוים ולירון דיאמנט. לאור תמונת המצב העגומה של המועדון, בר"ג חוששים כי כמות האוהדים שתגיע למשחק תהיה מבזה ומקווים שלא יגיעו פחות אוהדי ר"ג מאשקלון.
הרכב משוער: איתי ארקין, תמיר בן עמי (דודי פדלון), יקיר שינה, אלי לוי, עודד אלקיים, דן רומן (ג'ונתן אסוס), קרלוס צ'קאנה, ציון צמח, שחר סימנטוב, עומר בוקסנבוים, לירון דיאמנט.
