במשך השבוע שקדם ל-2:2 אמש (שבת) בקרית אליעזר מול הפועל חיפה דיברו אנשי מ.ס. אשדוד על הצורך להעלות את אחוזי ההצלחה של הקבוצה במשחקי החוץ כדי לעשות באמת את השינוי ולבלות בחלק העליון של הטבלה. במשך 89 דקות זה היה קרוב להתממש אולם אז ספגה הקבוצה את שער השוויון מפנדל של יובל אבידור.
מיותר לציין שאכזבה גדולה שררה בסיום בקרב כל אנשי המועדון מעיר הנמל שהיו קרובים כל כך לשוב עם ניצחון ביותר משער מחיפה. לצד התסכול יש בשורות האדומים-צהובים גם כעס גדול על השופט, לירן ליאני, שפסק נגדם על בעיטת עונשין מפוקפקת מ-11 מטרים בדקה האחרונה, שהכריעה את גורל המשחק.
עוד לפני הפתיחה התעדכנו שחקני הקבוצה ואנשי המועדון בדבר החדשות מעיר הנמל, בה החלו ליפול טילי גראד, החל משעות אחר הצהריים והערב. השחקנים ישבו עם המכשירים הסלולאריים בחדר ההלבשה ושוחחו עם בני משפחתם, שהרגיעו אותם לקראת המשחק.
"זה בהחלט היה מטריד מאוד להיות בחיפה, דקות לפני משחק ולשמוע מה קורה בעיר שלנו אבל באמת שהתנתקנו לחלוטין מכל החדשות למשך המשחק וקיווינו לחזור עם שלוש נקודות כדי לשמח במקצת את תושבי העיר, חבל שזה לא קרה. בכל מקרה, נקווה שהשקט ישוב בקרוב", אמרו שחקנים באשדוד. שחקני הקבוצה קיבלו יומיים חופשיים, שהיו מתוכננים מראש ובלי קשר למצב הביטחוני ולפיכך ישובו להתאמן רק ביום שלישי לקראת משחק החוץ מול מכבי נתניה.
מרציאנו: "היינו יותר טובים מהפועל חיפה"
שוער הקבוצה, אופיר מרציאנו, סיפר על התחושות שלו בעקבות התיקו המאכזב: "זו אכזבה ענקית, היינו יותר טובים מהיריבה, הגענו להמון מצבים והיינו צריכים לסיים את הסיפור עוד הרבה לפני השריקה אבל לא ניצלנו את המצבים וכמו שאומרים מי שלא כובש סופג בצד השני ולצערי זה מה שקרה, בנוסף לשריקה לפנדל שלא היה לדעתי, אבל אין מה לעשות. אנחנו חייבים ללמוד מהטעויות שעשינו להבא כדי שבאמת נוכל לעשות את קפיצת המדרגה ולנצח גם משחקים כאלו".
בהיעדרו של המגן השמאלי הפצוע, אדיר טובול, עלה הקשר הצעיר, בן בוטבול, בצד שמאל של ההגנה ולאחר כעשרים דקות ביצע יוסי מזרחי שינוי תפקוד והחליף בינו לבין אפא אמברוז הניגרי. מי שהופך לאחד ממלכי השערים של אשדוד העונה באופן מפתיע הוא הבלם הקונגולזי המצוין, יאיא פטי, שכבש זה המשחק השלישי ברציפות (שלושה שערים במאזן) ומוסיף נופך התקפי לשדרוג שהוא הביא לקבוצה בפן ההגנתי השנה.
