בהפועל אשקלון מתכוננים להגיע לבלומפילד הערב (שבת, 19:30) עם מטרה אחת - להמשיך את היכולת הטובה שלהם מהניצחון בשבוע שעבר מול הפועל פ"ת. מאמן הקבוצה, גיא עזורי, כבר הודיע לשחקניו כי אין בכוונתו להגיע לבלומפילד בשביל להעביר בו שעתיים, אלא בכדי להביא לקבוצה עוד נקודות.
לצערו של עזורי, כמו גם חברי ההנהלה של המועדון, מי שלא יוכלו לעזור לקבוצה במשחק הקרוב, הינם אוהדי הקבוצה, שהתלהבו מהניצחון הראשון של העונה, אך לא יוכלו לעודד את הקבוצה במשחק הקרוב בשל עונש הרדיוס שספגה הפועל ת"א בעונה שעברה. עונש שבגינו יתנהל המשחק הקרוב ללא קהל.
השחקנים ואנשי הצוות המקצועי של המועדון התכנסו השבוע לארוחת ערב בביתו של הבעלים פרוספר אזגי, במהלכה צפו ביחד במשחק הגומלין של הפועל ת"א מול זלצבורג וניתחו את מהלכי המשחק.
כמו בשבוע שעבר, גם במשחק הקרוב, הקשר אמיר טגה, לא יכלל בסגל. השחקן שלא התאמן במהלך כל השבוע יחד עם הקבוצה לאחר שבמהלך אימוני הנבחרת התגלו בעיות של אי סדרים בלבו, עבר השבוע בדיקת MRI שתוצאותיה יתקבלו רק ביום ראשון. מי שימשיך למלא את מקומו יהיה הקשר הגנאי, אריק ניירקו, שצפוי לאבד את מקומו בקבוצה, אם וכאשר יצורף זר נוסף.
מי שישוב לבלומפילד אחרי מספר חודשים הוא הקשר הגיאורגי של הפועל אשקלון, זוראב מנטשאשווילי, ששיחק במדים האדומים בעונה החולפת.
מנטשאשווילי לא הסתיר את התרגשותו לקראת המשחק, כשאמר ל-ONE: "ברור שיש בי התרגשות שאני מאמין שתחלוף מיד עם שריקת הפתיחה. יש לי סנטימנטים להפועל ת"א, אני מאוד נהניתי לשחק שם, אבל עכשיו יש לי מטרות אחרות ואני מתרכז אך ורק בהפועל אשקלון ורוצה בהצלחתה".
לגבי המשחק עצמו אמר אקס הפועל: "אני רוצה לחזור מבלומפילד עם ניצחון, חבל לי מאוד שהמשחק שם יהיה בלי קהל, כי אני מאוד מתגעגע לאוהדים של הפועל ת"א, שנתנו לי תמיכה אדירה. כעת הכי חשוב לי להצליח עם הפועל אשקלון וזה עובר דרך המשחק מול הפועל".
מי שעשוי לשתף פעולה עם מנטשאווילי במשחקים הבאים של המועדון, אך לא מול הפועל, הוא החלוץ הגנאי, אוסמן באשירו, שאמור היה לנחות בארץ ולעבור בדיקות רפואיות במטרה להצטרף לקבוצה, לא הגיע בשל בעיות בהנפקת אשרת השהייה עבורו בארץ. כך או כך, אי הגעתו של באשירו לא היה אמור לפגוע בהכנות הקבוצה, שכן הגנאי לא היה אמור ליטול חלק במשחק.
הרכב משוער: סטפן אאורליו, אדיר טובול, יניב אלול, דארקו לובריץ', קובי מוסא, זוראב מנטשאשווילי, מחמוד עבאס, אריק ניירקו, ערן לוי, אריק גאו וחנן פדידה
