לגביע (הטוטו) חוקים משלו. הפועל רעננה הצנועה הפתיעה הערב (רביעי) באצטדיון לויטה את קבוצת הצמרת של בני יהודה כשניצחה אותה 0:1 משער של שניר שוקר ועלתה לשלב חצי גמר גביע הטוטו, שם מחכות לה מכבי חיפה, מכבי ת"א ובית"ר ירושלים.
המחצית הראשונה נפתחה דווקא טוב עבור הכתומים שהגיעו לכמה הזדמנויות לא רעות בכלל. לקראת סיומה שחקן המארחת, סטיבן כהן, שהיה טוב נפצע ואלי כהן נאלץ לבצע חילוף לא מתוכנן.
למרות זאת, הקבוצה מהשרון הציגה יכולת מצויינת במחצית השניה שלפיה קשה היה להבחין מי בצמרת ליגת העל ומי בתחתית. בדקה ה-51 הגיע השער של שניר שוקר שניצל טעות של איבן גארידו ובעט מחוץ לרחבה כדור שהכניע את רן קדוש. בדקה ה-77 לסקאנו נגח כדור שעבר את קו השער במלואו, אך השופט הורה להמשיך לשחק.
עוד קודם, קיום המשחק עמד בספק בשל הצפות במגרש בכפ"ס שהצטברו עקב הגשמים שירדו באיזור במהלך היום. השופט, חלים זטמה, בדק את תנאי המגרש והחליט לדחות אותו ב-15 דקות. כעבור רבע שעה חזרו השופטים כדי לבדוק שוב את המשטח, ולאחר ניסיונות של הרצת הכדור על הדשא ירדו להתייעצות בחדר ההלבשה. בסופו של דבר, באיחור של חצי שעה, החליט השופט בכל זאת לקיים את המשחק.
אשר אלון: אני מאמין שאנחנו יכולים לקחת את גביע הטוטו
המאמן המנצח, אלי כהן, אמר בסיום: "רעננה הוא מועדון צנוע, ארון הגביעים שלו לא מלא בגביעים. אנחנו לא צריכים לזלזל בשום מפעל. אני שמח. לא פחות חשובה הדרך, היינו עדיפים בעיקר במחצית השניה ואנחנו עם הפנים קדימה. היה חשוב לשמור על רצף ומומנטום חיובי אחרי הניצחון על מכבי פ"ת".
"לא אהבתי את המחצית הראשונה, נתנו כבוד ולא שיחקנו כדורגל מדוייק. העפנו כדורים בצורה סתמית. במחצית השניה קיבלנו ביטחון והתוצאה היתה יכולה להיות טובה יותר, אני מרוצה. אני לא רוצה להיכנס לסיסמאות של סינדרלות, חשוב המשחק בשבת שיש לנו לעבור, אחר כך נחשוב על חצי הגמר".
על הנבחנים הזרים ששיחקו בקבוצה הוסיף המאמן: "הנבחנים הם שחקני נבחרת, גם היום הם הרשימו, אבל צריך עוד כמה ימים כדי להחליט".
בעלי הפועל רעננה, אשר אלון, ציין: "זה משמח מאוד. באנו קטנים ויצאנו גדולים, אף אחד לא ספר אותנו, באנו ולקחנו את המשחק, נבוא ככה גם לחצי הגמר. אנחנו לא קבוצה גדולה, אנחנו קבוצה קטנה שמנסה להשתלב בליגה. בגלל החשיפה שתהיה לשחקנים בחצי הגמר זה חשוב, וזה חשוב גם בגלל המענקים של הטוטו".
"אם החבר'ה ימשיכו להילחם, והם באמת עובדים בשביל המועדון, זה מסמל את הלב. אנחנו לא סינדרלה, לא באנו מהלאומית ואנחנו רק משחקים כדורגל. אני מקווה שהנבחנים עשו רושם לא רע. אני מאמין שאנחנו יכולים לקחת את גביע הטוטו, בגביע הכל יכול לקרות", הוסיף.
מנגד, המאמן, גיא לוזון, לא הסתיר את אכזבתו מההדחה המפתיעה מהמפעל: "לא הבקענו שערים, במחצית הראשונה פתחנו טוב ויצרנו הזדמנויות, אבל לא כבשנו. במחצית השניה, בהזדמנות הראשונה של רעננה הם הצליחו להבקיע אחרי טעות בהגנה. לאחר מכן איבדנו את הסבלנות ואת השקט, מה שהביא לרעננה עוד מצבים, וחבל".
"במחצית הראשונה היתה דריכות, לא משהו שדומה לשאננות. אני לא חושב שהיתה שאננות. שיחקנו כדורגל טוב במחצית הראשונה, אבל אחר כך איבדנו את השקט, רעננה ניצלו את זה לניצחון. אנחנו מאוכזבים שלא העפלנו לחצי הגמר, ניצחון היה עוזר למועדון צנוע כמו שלנו, אבל אין מה לעשות, כשמגיעים למצבים ולא כובשים, אי אפשר לנצח, לא משנה באיזו התמודדות".
קפטן הכתומים, אסי בלדוט, אמר: "אני חושב שדווקא באנו בשיא המוכנות, מההתחלה הגענו להזדמנויות, אבל לא ניצלנו אותן. במחצית השניה זה הגיע משום מקום ושיבש לנו את המשחק. אנחנו יודעים כמה המפעל חשוב למועדון, אני אומר בלב שלם שניסינו לעשות הכל, אבל החטאנו".
"לא היתה שאננות. דיברנו לפני כן ובאנו מוכנים. ידענו שזה משחק קשה, אין דבר כזה משחק קל וזה חבל מאוד". על המשחק בשבת מול אשדוד הוסיף: "מצפה לנו משחק בית קשה, אבל נבוא מוכנים ואני מקווה שנחזור לעצמנו".
מחצית ראשונה
השופט, חלים זטמה, הוציא את המשחק לדרך לעיני כ-300 צופים באיחור של חצי שעה לאחר שבדק את כר הדשא והחליט שאפשר לשחק למרות ההצפות, זאת כל עוד לא יירד גשם.
ההזדמנות הראשונה של בני יהודה הגיעה בדקה השלישית כשלירן כהן חלף על פני שחקני ההגנה של רעננה ובעט מ-18 מטר החוצה.
מן העבר השני המארחים מתקשים לייצר מצבים גם בגלל העובדה שמרבית השלוליות נמצאות סביב הרחבה של רן קדוש. בדקה התשיעית לירוי צעירי שיחרר בעיטה אדירה מ-20 מטרים שמצאה רק את החיבורים ולא נכנסה פנימה.
בדקה ה-24 הכתומים זכו לבעיטה חופשית מ-20 מטרים, אך בלדוט לא הצליח לסובב את הכדור לכיוון המסגרת, אלא גבוה מעל לשערו של שאול סמדג'ה. 3 דקות אחר-כך הגיע הניסיון הרציני הראשון של רעננה, כשרז כהן הצליח להתגבר על המגן שלו באגף ימין ולבעוט מתוך הרחבה, אך קדוש הדף והכדור הורחק.
בדקה ה-35 עטר קיבל מלירן כהן כדור ל-וולה בתוך הרחבה, אך החלוץ הציב את עצמו לא טוב, הכדור פגע בדשא ויצא החוצה. 3 דקות לאחר מכן תמיר פור שיחרר בעיטה מחוץ לרחבה ותחת לחץ כמעט הצליח להפתיע את קדוש, אך הכדור עבר מעט מעל המשקוף.
סטיבן כהן נפצע לאחר שהתנגש בקדוש כשחדר לרחבה, והותיר את רעננה בעשרה שחקנים בדקות האחרונות של המחצית הראשונה. כהן לא חזר לשחק עד לשריקה להפסקה.
מחצית שניה
לפני פתיחת המחצית שתי הקבוצות ערכו חילופים ראשונים. ברעננה, לסקאנו נכנס במקום סטיבן כהן שנפצע. אצל האורחים, משה ביטון עלה לשחק על חשבון אמסיס.
דקה 51 - 0:1 לרעננה: שניר שוקר זכה בכדור לאחר טעות של גארידו, התגבר על מורי וברגל שמאל בעט כדור חזק מחוץ לרחבה שהכניע את קדוש.
8 דקות לאחר כיבוש השער מאמן בני יהודה, גיא לוזון, ביצע חילוף משולש. כפיר אדרי, סיניסה ליניץ' ופדרו גלבאן נכנסו במקום עטר, ראלי וצעירי. בדקה ה-65 גם אלי כהן ביצע חילופים כאשר קואז ובניושף יצאו, דודו ביטון וחיים פונטרמולי נכנסו.
כרטיס הצהוב הראשון במשחק נשלף בדקה ה-67 לעזוז לאחר שתיקל בחריפות את לסקאנו. בדקה ה-75 דודו ביטון, שנכנס רק עשר דקות קודם, הוחלף לאחר שנפצע בעקבות התנגשות עם השוער קדוש. דוס סנטוס נכנס במקומו.
בדקה ה-77 רעננה יצאה להתקפה, לסקאנו קיבל כדור לראש, נגח כדור שפגע במשקוף ועבר את קו השער במלואו, אך השופט והקוון סימנו להמשיך כרגיל. 3 דקות אחר-כך בעיטה של רז כהן הצעיר פגשה רק את המשקוף.
5 דקות לסיום המשחק מצב מסוכן ראשון של הכתומים במחצית השניה, אך ביטון, שבעט בתוך הרחבה, החמיץ מול סמדג'ה שקלט את הכדור. ליניץ' ראה את הכרטיס הצהוב לאחר שביצע עבירה קשה בדקה ה-90, סימן לתסכול הרב בקרב שחקני הקבוצה משכונת התקווה. עמוק בתוספת הזמן גם תמיר פור ראה את הצהוב.
הפועל רעננה: שאול סמדג'ה, גיא קואז (65, חיים פונטרמולי), ארמנוס זלמקיאס, אבי סופר, עמרי עטיה, תמיר פור, איתי אלקסלסי, שניר שוקר, סטיבן כהן (46, ארמנדו לסקאנו), רז כהן, ריצ'רד בניושף (65, דודו ביטון, 75, דוס סנטוס).
בני יהודה: רן קדוש, איציק עזוז, איבן גארידו, דין מורי, עוז ראלי (59, כפיר אדרי), מהראן ראדי, לירוי צעירי (59, סיניסה ליניץ'), לירן כהן, ג'ורג' אמסיס (46, משה ביטון), אסי בלדוט, אלירן עטר (59, פדרו גלבאן).
