ביום שבת תעלה נבחרת ישראל למשחק חשוב שישפיע רבות על סיכויי העליה שלה ליורו 2012 בריגה נגד נבחרת לטביה. מי שעשויים להוליך את חוד ההתקפה הם חלוצי מכבי פתח תקווה הצעירים, עומר דמארי וטל בן חיים, שעשו קפיצת מדרגה גדולה מאוד העונה והפכו לשחקנים קבועים בסגל של המאמן הלאומי, לואיס פרננדז, ושניים מהמלפפונים הכי חמים בשוק.
הרבה ספקנים הרימו גבה בזמנו כשהמאמן הצרפתי זימן את החלוצים הצעירים למדים הכחולים לבנים וטענו כי הזימון הגיע בין היתר מלחץ של יו"ר ההתאחדות, אבי לוזון, על פרננדז, אך השניים נתנו את התשובה המוחצת על המגרש.
דמארי כבש צמד שערים בבכורה שלו במשחק הידידות נגד איסלנד ואילו בן חיים כבש שער ניצחון מול גאורגיה (גם כן בבכורה שלו) שהשאיר לאוהדים בכחול לבן עוד תקווה להגיע לטורניר גדול.
בן חיים הגדיל לומר כאשר ירה לעבר המבקרים: "אנחנו מוכיחים את עצמנו כל שבוע בליגה והוכחנו את עצמנו גם במדים של הנבחרת ככה שזה די פאתטי לומר שאנחנו בנבחרת בגלל אבי לוזון".
בנוסף, בן חיים אופטימי מאוד לגבי קמפיין הנבחרת הקרוב: "אם אנחנו מנצחים את לטביה אנחנו חזק בתמונת העליה ליורו ואחרי זה אנחנו מארחים את יוון בארץ ואם בלומפילד יהיה מלא אנחנו יכולים לנצח אותם".
השניים סיפרו על ההרגשה לגדול במועדון ביתי כמו מכבי פתח תקווה ועל רגע המפנה בקריירה שלהם. "תמיד כיף לשחק במקום שאתה מרגיש בו בית חם וכולם אוהבים ורק נותנים לך", אמר דמארי, מלך שערי הקבוצה עם 15 שערי ליגה, כשבן חיים (10 שערי ליגה) ניסה לשים את האצבע מתי חל השינוי הגדול: "כשפרדי הגיע לפני שנה וחצי הוא לא אמר את זה מפורשות אבל הוא נתן לעומר ולי את המפתחות בהתקפה. גם בעונה שעברה שיצאנו מהתקופה הקשה של הסיבוב הראשון וגם השנה תמיד ידענו שיש לנו שקט ושאנחנו נשחק והקפיצת מדרגה היא הרבה בזכות זה והקרדיט מגיע לפרדי".
ואיך אפשר בלי הרצון להתקדם לקבוצה גדולה בארץ או לקבוצה אירופית? דמארי שהוזכר כמועמד מוביל להצטרף להפועל תל אביב אמר: "כבר שנה וחצי מדברים על זה שנתקדם לקבוצה גדולה יותר אבל אני חושב שגם אם זה לא יקרה בשנה הקרובה או בעוד שנתיים זה לא נורא כי תמיד טוב לצבור ניסיון". בן חיים ניסה לשפוך אור על העתיד של השניים כשהוסיף: "אין העדפה בין הקבוצות הגדולות, הפועל ומכבי תל אביב, מכבי חיפה ובית"ר ירושלים, שכמובן זה הכיוון אבל כרגע אין שום דבר ולפי מה שהבנו גם אין לנו סיכוי לעבור לקבוצה בארץ".
מחוץ למגרש השניים חברים טובים ולא סתם בן חיים פירגן בענק לחברו הטוב שטען כי אם היה גדל באנגליה ולא בישראל הוא לא היה נופל מהרמה של חלוץ אנונימי ממנצ'סטר יונייטד: "עומר תמיד אומר שמנצ'סטר וברצלונה זה לא ריאלי אבל אני אומר שאם עומר היה גדל באנגליה הוא לא היה פחות טוב מוויין רוני". דמארי הצנוע והביישן ענה לחברו הטוב בחיוך: "טוב שלא הלכת על כריסטיאנו רונאלדו. ברצלונה ומנצ'סטר הן לא קבוצות ריאליות אבל כמובן שרוצים להתקדם לקבוצות מהדרג השני של אירופה".
תפסנו את השניים לשיחת סיכום עונה בה נשמעו נרגשים מהזימון לנבחרת ("חלום לייצג את המדינה שלך ולקבל את הטלפון ממנהל הנבחרת"), מרוצים מההתקדמות הגדולה שעשו השנה ("אנחנו משלימים אחד את השני ועשינו עבודה יפה העונה ולראייה השערים והרבה מהלכים יפים") אך מאוכזבים מאוד מהעובדה כי לא הצליחו לעזור לפתח תקווה להעפיל לפלייאוף העליון ("לא עזרנו לקבוצה להגיע לפלייאוף העליון וזה הדבר הכי חשוב והכי מאכזב, במילה אחת כישלון").
לא בטוח שנראה את בן חיים ודמארי מחליפים מסירות עם וויין רוני וליונל מסי בעתיד הקרוב אם בכלל אבל אין ספק שהעתיד של השניים ורוד מאוד ובקרוב הם יככבו בקבוצות הגדולות בארץ או באירופה.
