עירוני קרית שמונה היא ללא ספק הסיפור של העונה הזו. אחרי עונה צולעת למדי אשתקד, איזי שירצקי ורן בן שמעון הוסיפו חיזוק נקודתי, התבצרו בפסגת ליגת העל וכרגע לא נראה שיש מישהו שיכול לאיים על הקבוצה בדרך אולי לאליפות סנסציונית.
אם התוצאות על המגרש לא מספיקות כדי ליצור סיפור סינדרלה מרגש, אזי שהסיפורים האישיים שטומנים בתוכם שחקני המוליכה עושים זאת בהצלחה יתרה. סיפור אחד שכזה שייך לתגלית האחרונה בהרכב של בן שמעון, אחמד עבד.
לאחר הפציעות של ברק בדש ו-וויליאם נג'ובו בשבועות האחרונים, מי שזכה לקבל יותר ויותר דקות משחק הוא החלוץ הצעיר שעד כה מחזיר ביכולת טובה והמון נחישות על המגרש.
הסיפור של עבד מתחיל בגיל 17, אז עבר טראומה לא פשוטה עם מות אביו. השחקן כבר פרש מכדורגל אך החליט לחזור למען אביו המנוח. הוא נחשב לפוטנציאל עצום ובקרית שמונה קיבל הזדמנות ראשונה בליגת העל כהחתמה לטווח הרחוק.
עבד, תושב נצרת, גדל במחלקת הנוער המקומית והיה אחד השחקנים הבולטים במחלקה. למרות זאת, לפני הקפיצה לבוגרים בחר להתרכז בלימודים ולהשקיע בבגרויות.
גם הלחץ בבית וההתעקשות של אביו שליווה אותו בכל משחק ואימון לא עזרו ואחמד הצעיר החליט להתרכז בלימודים. חבריו מספרים על תלמיד רציני וחרוץ, אחד שמתאימה לו המסגרת הלימודית ואולי לכן החליט להתרכז בבגרויות.
המוות ששינה את הכל
לאחר שנה מחוץ למגרשים, אביו אבו חסן מת מהתקף לב כשמי שנכח בבית היו אחמד שצפה במקרה המזעזע והחלוץ נכנס למשבר עמוק. מאמן קבוצת הנוער של אחי נצרת המיודד עם המשפחה, ואסים נאסרה, ניסה להחזיר אותו לשחק על מנת לסייע בהוצאתו מהמצב הלא פשוט - ללא הצלחה.
"אחמד ואביו היו מאוד מאוד מחוברים והקשר בינהם היה מיוחד, לא רואים מערכת יחסים כזו כל יום בין אב לבנו. האבא היה בא לאימונים ולמשחקים ומחכה לו בגשם ובשמש, הכדורגל היה חשוב לאביו זכרונו לברכה", הסביר ואסים את מערכת היחסים במשפחה. על המקרה הטרגי אמר: "זה לא פשוט לראות את אבא מת מול העיניים, אחמד ראה את אבו חסן מאבד את חייו וזה מאוד השפיע עליו, בנצרת זה כמו משפחה אחת גדולה ורצינו לסייע למשפחה להתאושש".
"לאחר שהוא מת רציתי שאחמד יחזור לשחק כי חשבתי שמעבר ליכולת ולכישרון מדובר בשחקן עם פוטנציאל עצום וגם כדי לתת לו מקום לצאת מהטראומה. הוא בהתחלה סרב אבל התעקשתי ובסוף זה אכן הצליח, אחרי שנה הוא כבר עלה לשחק בבוגרים ולא רק להתאמן איתם". גם אחמד מסכים ומאשר כי חזר לשחק כדורגל רק כדי להגשים את חלומו של אביו ששאף לראותו מצליח ומככב במגרשים.
חבריו של עבד מנצרת מציינים כי השחקן עבר תקופה לא פשוטה בהתאם לסיטואציה. הוא הרבה להתבודד על מנת לחשוב - האם לחזור לשחק כפי שאביו רצה או להמשיך ללמוד. הברירה הדהדה רבות בראשו.
ואסים מציין כי עד עכשיו נשמר הקשר החם עם אחמד ובני משפחתו: "אנחנו מדברים הרבה ואני גם מייעץ לו, אני בטוח שהוא יגיע רחוק הוא כישרון עצום עם יכולות פיזיות ומהירות שלא רואים כל יום וניתן להבחין בעבודה של בן שמעון איתו. אני שמח לראות אותו מצליח".
לאחר שבועיים של אימונים בקבוצת הנוער, כשהוא עדיין אלמוני ובקבוצה הבוגרת מכירים אותו כ"החלוץ של הנוער" ולא מעבר, החל החלוץ גם להתאמן עם הקבוצה הבוגרת מה שנתן דחיפה נוספת לקידומו. לאחר שנה אחת בנוער, החל אחמד ליטול חלק במשחקי הקבוצה הבוגרת של אחי נצרת אך עדיין לא מצא את מקומו והתנדנד בין ההרכב לספסל וחזרה לקבוצת הנוער. בשנה שעברה כבר היה אחד השחקנים המשמעותיים במערך של שמעון הדרי וכבש תשעה שערים. היכולת הטובה הובילה חיזורים ממספר רב של קבוצות מליגת העל.
המבחנים במכבי תל אביב שלא צלחו וההתרשמות של שירצקי
לא הרבה יודעים, אבל לפני שהגיע לקרית שמונה נבחן החלוץ במדי מכבי תל אביב אך לא הצליח להרשים את המאמן דאז, מוטי איווניר, וחזר לקבוצת האם שלו. במהלך חודש יוני 2011 החליטו בקריה כי אחמד עונה על מה שמחפשים בקבוצה - שחקן צעיר עם פוטנציאל. הבעלים איזי שירצקי נועד עם המפרק שהוצב לקבוצה מהמגזר, מוטי נבון, וסיכם על העברתו של החלוץ הצעיר לקרית שמונה. רגע לאחר החתימה שירצקי כבר הבהיר שהשחקן משך את צומת ליבו מזה זמן רב: "אני ראיתי ועקבתי אחריו הרבה מאוד זמן, הוא שחקן צעיר, כישרוני עם פוטנציאל גדול מאוד שיכול לעזור לנו" אמר אז הבעלים.
המפרק של אחי, מוטי נבון סיפר על השחקן: "אחמד, מעבר ליכולות שלו על המגרש, מאוד אהוב ומוערך כאן. הוא עלה לבוגרים באופן סופי בעונה שעברה והיה לנו ברור שיש לנו בידיים כישרון גדול, נתונים כמו שלו לא רואים כל יום וחשוב מזה מדובר בילד שאוהב לעבוד וכל הזמן רוצה להתקדם עוד ועוד".
על הפרידה מהחלוץ אמר: "זה ברור שהיינו שמחים אם הוא היה ממשיך איתנו עוד שנה שנתיים לפני שיעזוב, הוא לא שוחרר כי לא היה לנו כסף, פשוט מאוד המדיניות שלי היא לא לעצור התקדמות של שחקנים. אם הוא היה רוצה לעזוב לקבוצה בליגה לאומית לא הייתי משחרר אותו אבל בשביל אירופה או ליגת העל אני לא אפגע בקרירה של השחקן ואחזיק בכוח". מה צופה העתיד לעבד? אני בטוח שהוא יצליח ויתקדם עוד הרבה מאוד, אנחנו גאים לראות אותו עושה עבודה יוצאת מהכלל בקרית שמונה ונשמח לקבל אותו בכל שלב בחזרה אבל כמו שזה נראה כרגע הפנים שלו קדימה והוא יגיע רחוק מאוד. בסיפור הזה באמת אפשר להגיד שהשמיים הם הגבול".
לחלוץ הצעיר אח נוסף ושלוש אחיות, כולם מתגוררים בנצרת ורק אחמד עוסק בספורט. אימו שהתמודדה גם כן עם אובדן לא פשוט מאושרת בהצלחת הילד ורואה בזה כצוואה של בעלה המנוח: "אנחנו תמיד רצינו שהוא יצליח ולאחר שהוא החליט לא לשחק יותר הרגשנו שהוא עושה טעות. אני בטוחה שאביו רואה את ההצלחה שלו וגאה כל כך בילד, זה היה החלום של אבו חסן".
אחמד עצמו מאושר בקבוצה הצפונית: "מצאתי כאן משפחה חמה ותומכת וזה אחד הדברים הכי חשובים לשחקן, רן עוזר לי המון ונותן לי ביטחון ואני מודה לו על כך מאוד" על הסיפור הטראגי אמר: "אבא היה אוהד שרוף של אחי נצרת והיה מגיע איתי למשחקים ואימונים, הוא תמיד רצה שאני אשחק ובשבילו חזרתי למגרשים, אני מקווה שהוא גאה בי".
הוא הספיק כבר להתאמן גם במדי הנבחרת הצעירה של ישראל בשנה שעברה תחת הדרכתו של גיא לוזון ואין ספק כי אם ימשיך להציג את היכולת מהשבועות האחרונים השחקן עוד יחזור לשם.
בן שמעון ידוע ככזה המפתח שחקנים צעירים ואנשי מקצוע רבים כבר לטשו עיניים לשחקן שלא מפסיק להתקדם. לאחר שהתגבר על הסיפור הלא פשוט עם מות אביו והוכיח כי קיים פוטנציאל, הגיע הזמן לממש אותו.
