שלושה חודשים וחצי מאז הפעם האחרונה בה חגגו שחקני הפועל ראשון-לציון ניצחון, מנסים בימים האחרונים בקבוצה של ניסן יחזקאל לשים מאחור את 12 המשחקים שחלפו ולחשוב רק על הקרב מול הפועל באר-שבע ביום שבת באצטדיון "הברפלד", במה שכבר זכה להיקרא "משחק העונה" ו-"משחק על שש נקודות".
בשני משחקי הבית האחרונים שלהם פגשו הכתומים יריבות מהתחתית ולא הצליחו לנצח, כשסיימו בתיקו 1:1 מול הפועל חיפה והסתפקו בחלוקת נקודות גם בתיקו המאופס מול הפועל פ"ת. תוצאה דומה מול היריבה מבירת הנגב לא תתקבל בברכה בראשל"צ לקראת פתיחת משחקי הסיבוב השני, בו ייאלצו הכתומים להתמודד בחוץ מול יריבותיהם לתחתית.
כששבו השחקנים לאימונים אחרי ההפסד 2:1 באשדוד בשבת, קיים ניסן יחזקאל אסיפה בה הוא הטיח האשמות בשחקנים שהחמיצו מעמדות קורצות וביקר בצורה חריפה את משחק ההגנה של הקבוצה.
מול הפועל באר-שבע יחסר יחזקאל את ליאור ברטקובסקי, שסובל ממתיחה בשריר הירך האחורי ובינתיים לא מתאמן. מי שעשוי לשוב לסגל הוא איתי אלקסלסי, שנעדר זמן רב בשל קרע במפשעה ובמועדון מייחלים לחזרתו.
מאימון הבוקר נעדר גם הבלם הבוסני אלביס מסיץ' שסובל מפציעה, אולם הוא צפוי לשוב לאימונים ונראה כי הוא יהיה כשיר למשחק הקריטי בשבת. לאימוני הקבוצה הצטרף הבלם חסן לינגאני מחוף השנהב, ששיחק לאחרונה ביאנג בויז השווייצרית כשלפני כן שיחק בבאסטיה מהליגה הצרפתית השניה. הבלם ינסה להרשים את אנשי הצוות המקצועי במטרה להצטרף לקבוצה ולחזק את החלק האחורי הרעוע.
מחירי הכרטיסים למשחק יעמדו על 60 ש"ח למבוגר ומחצית הסכום, 30 ש"ח, לחיילים ונוער. שחקני הקבוצה מקווים לראות יציע כתום מעודד ותומך אל מול אוהדי היריבה, שצפויים לעשות את כל הדרך מהנגב.
