הפועל ת"א שבה מאשדוד עם רגשות מעורבים בעקבות התיקו 3:3 המרתק מול הקבוצה של ג'ון גרגורי אמש (ראשון), כאשר לאחר מחצית ראשונה קטסטרופלית מבחינתם, ידעו האדומים להפגין הרבה אופי ולחזור מפיגור.
אחרי שבמחצית המשחק ניסה המאמן, אלי גוטמן, לעודד את חניכיו, ואמר להם שיתעוררו ויחזרו למשחק במחצית השנייה, בסיום המשחק האווירה בחדר ההלבשה הייתה שונה, ואת עיקר המחמאות קיבל החלוץ המצטיין, טוטו תמוז, שכבש צמד ועליו אמרו בקבוצה: "לא ברור איך הוא לא זומן לסגל הנבחרת, הוא בכושר הכי טוב בארץ".
בהנהלת המועדון החמיאו לגוטמן על החילופיים ההתקפיים שביצע ושלמעשה החזירו את הקבוצה למשחק. בעקבות היכולת החלשה של הקפטן שהוחלף ולקח קשה את הירידה לספסל, וואליד באדיר, גוברים הסיכויים שמריו פצ'אלקה יפתח לראשונה בהרכב מול הפועל פ"ת בעוד שבועיים.
בהפועל ת"א לא מתרגשים מפער ארבע הנקודות שנפער ממכבי חיפה בראשות הטבלה, ושומרים על אופטימיות לקראת המשך העונה. גורם בקבוצה אמר ל-ONE: "בעקבות הקיזוז הפער נשאר על שתי נקודות, אבל מה שמשנה זו הביתיות. אנחנו רוצים לארח את המשחקים המכריעים. חיפה בטוח תאבד נקודות, אם לא בעכו אז בנתניה. אנחנו נצטרך לנצח את כל המשחקים עד הפלייאוף, ואני מאמין שנעשה את זה ונסיים במקום הראשון לפני הקיזוז".
אלי גוטמן התייחס למגן הימני, עומרי קנדה, לו נתן את הקרדיט בהרכב על אף פרסומים שליליים במהלך השבוע: "עומרי קנדה, ההחלטה לגביו הייתה חמישים אחוז מקצועית בעקבות המשחק הטוב שהוא עשה נגד בני סכנין, ואת החמישים האחוזים הנותרים אני מסביר בכך שכל אחד מאיתנו טעה לפחות פעם אחת בחיים, וכשאתה טועה צריך שיהיו לידך אנשים בוגרים, שאוהבים, ושיתוו לך קו ודרך ויתנו לך תמיכה. זה מה שעשינו עם עומרי".
"כמובן שקודם כל הוא עלה לשחק בגלל שהוא היה טוב נגד סכנין. אמרתי לעומרי בשיחה לפני המשחק שהחיים הם לא משחק כדורגל, ובסוף בסוף הוא יצטרך לתת לעצמו את הדין וחשבון ואני מקווה שהתמיכה המינימאלית הזאת תעזור לו לקבל החלטות נבונות בחיים שלו. הכדורגל יכול רק לעזור לו". הוסיף המאמן.
קשר הקבוצה, ערן זהבי, סיפר על הרגשות בעקבות המשחק: "זו תחושה של איבוד נקודות, יצאנו לא מרוצים מהמשחק הזה. אנחנו צריכים ללכת הביתה ולעשות חושבים על המחצית הראשונה ואיך שנראינו בה. כל מתפרצת הם בעטו מכל מצב וכבשו, אנחנו היינו טובים יותר ושלטנו במשחק, אבל קבוצות באות ומתגוננות נגד הפועל ת"א וכל מתפרצת היא מצב מסוכן. נצטרך לעבוד על הדברים האלה ולשפר אותם".
"עדיין לא נגמר המאבק על המקום הראשון בסוף העונה הסדירה, גם אנחנו וגם מכבי חיפה עוד נאבד נקודות, אבל גם אם המשחק המכריע יהיה בחיפה ניסע לשם בלי פחד וננצח כמו שעשינו בפעמיים הקודמות. ננסה בכל מקרה לעשות את המיטב עד סוף העונה". הבהיר הקשר.
"בשבוע שעבר שאלתם למה לא נגמר 0:8 כשהיה צריך להיגמר 0:8, היום אני מסכים שבמחצית הראשונה שיחקנו רע, אבל יש גם משחקים כאלה. הפגנו קבוצתיות מדהימה, אף אחד לא האשים את החברים בשערים שספגנו וידענו לעלות למחצית השנייה ולהבקיע שערים שהשוו את התוצאה. אמרו לי שהשער שלי היה חוקי לעומת השער הראשון של אשדוד שהיה בנבדל, ואם השופט היה מאשר אותו אז כל המשחק היה נראה אחרת. אני שמח שזכיתם לדרמה".
"חבל שלא ידענו לנצח כמו שעשינו בב"ש ונגד סכנין, אבל יש גם משחקים כאלו ונדע להרים את הראש בכדי לנצח בכל המשחקים שנשארו. יכולים להגיד שהבלגאן בהנהלה משפיע או שיתרצו את זה בעקבות התוצאה אבל אנחנו באמת לא מסתכלים על זה וזה לא מעניין אותנו, אנחנו צריכים להתעלם מהדברים האלה ואנחנו פשוט לא מתייחסים לזה. יש צוות מקצועי שמכין אותנו למשחק, אנחנו אנשים בוגרים ולא צריך לעניין אותנו מה קורה מחוץ למגרש. אנחנו רוצים לחזור לנצח במחזור הבא". סיכם זהבי.
