כשהחלה העונה הצהירו במ.ס אשדוד על המטרה של שילוב שחקני הבית של הקבוצה בהרכב הפותח, תוך שמירה על המקום בצמרת הכדורגל הישראלי. אחרי ההפסד שספגו האדומים-צהובים אמש (שבת), 2:0 בחוץ מול הפועל חיפה, נראה כי פניה של הקבוצה מעיר הנמל קרובות יותר לתחתית הטבלה מאשר לצמרת.
גם אם המטרה של שילוב שחקני הבית מגשימה את עצמה ובקבוצה לקחו בחשבון כי ייתכן וישלמו ביוקר על חוסר הנסיון של מרבית השחקנים, הרי שהחשש מהסתבכות בתחתית יעשה את שלו ובקבוצה יעשו מאמצים להתחזק בחודש ינואר עם מספר שחקנים מנוסים.
באשדוד לקחו קשה מאוד את ההפסד בקרית אליעזר, שמדגיש את התקופה הלא טובה בה מצויים חניכיו של ג'ון גרגורי לאחרונה. את מרבית האש ספג הבלם הניגרי של הקבוצה, אפא אמברוז, שטעות שלו הביאה לכיבוש השער השני לחיפה על ידי עדן בן בסט, טעות שהיא לא הראשונה של הניגרי.
שחקן בקבוצה אמר לאחר המשחק: "אנחנו בתקופה לא טובה וזה לא סוד, חבל מאוד שככה הדברים נראים ואנחנו לא מצליחים לנצח קבוצות שהן ברמה שלנו או יותר נחותות, כמו שהיה במשחקים האחרונים. כל מה שקורה באימונים פשוט לא מגיע לכר הדשא ולא ברור מה הסיבות לכך. אנחנו חייבים להרים את עצמנו ולצאת מזה כבר במשחק מול אשקלון בשבוע הבא".
מאמן הקבוצה, ג'ון גרגורי, אשר רגיל לגשם והשלג באנגליה, נאלץ להתמודד במשחק בחיפה עם גורם מפתיע בכדורגל הישראלי, רוח חזקה ואמר: "היה קשה מאוד להתמודד עם הרוח הזו, אבל התנאים היו שווים לשתי הקבוצות וזה לא תירוץ. הפועל חיפה נקטו בשיטת משחק בה הם בעיקר שיחקו בחלק המגרש שלהם, הם בעטו פעמיים לשער וכבשו בשני המקרים".
גרגורי המשיך ואמר: "כשמשחקים בתנאים שכאלו אז אתה מצפה ששחקנים יפשילו את השרוולים וייילחמו. במשחק הזה ניצחה הקבוצה שנלחמה יותר, לצערי זו היתה הפועל חיפה. אנחנו נמשיך בדרך שלנו, נחזור להתאמן לקראת הפועל אשקלון במטרה לחזור לנצח".
גרגורי קיבל החלטה בטרם המשחק והושיב את עידן שריקי, בפעם השניה מזה שבועיים, על הספסל ושילב אותו בדקה ה-66 למשחק בלבד. שני החלוצים של הקבוצה, הן שריקי והן דמיטאר מקרייב הבולגרי, לא נהנים עד כה מעונה מוצלחת בלשון המעטה וכבשו כל אחד שני שערים בלבד.
לאימוני אשדוד הצטרף כבר במהלך השבוע שעבר הקשר הגנאי, פרנסיסקו קופי, ממנו עדיין לא ניתן היה להתרשם. במסגרת הנסיונות לחיזוק הקבוצה, הגיע ביום חמישי קשר ניגרי נוסף בן 19 העונה לשם עלי אדאמו, שנראה בעל מבנה גוף מרשים במיוחד וכבר זכה בקרב השחקנים לכינוי "שחורציאניטיס השני".
בנוסף אל שני אלו, צפוי להתחיל להתאמן בקבוצה השבוע קשר גנאי בשם סבי הריסון, אשר מתגורר בישראל ונשוי לאישה ישראלית. כל השחקנים הללו מגיעים למבחנים היות ובאשדוד מעוניינים לניערך לכך שהשוער דרגאן סטויקיץ', שאיבד את מקומו בין הקורות, יעזוב את הקבוצה בחודש ינואר, כמו גם דמיטאר מקרייב, בו צפו גם אמש מספר סקאוטים מבלגיה וייתכן כי גם הוא יעזוב.
