מ.ס. אשדוד סיימה את משחק הבית שלה מול הקבוצה הכי צפונית בארץ, עירוני קרית שמונה, במסגרת המחזור השני של ליגת העל בתוצאה 2:2. חניכיו של ג'ון גרגורי ניסו לשחזר את היכולת שלהם מהמחזור הקודם בו ניצחו 1:2 את עכו. קרית שמונה שניצחה אף היא במחזור במחזור הקודם 0:2 את סכנין עלתה למשחק עם אותו הרכב שפתח מול הקבוצה מהמגזר.
השוער הבכיר של אשדוד, דרגאן סטויקיץ', שהחלים מפציעה חזר לעמוד בין הקורות על חשבון אופיר מרציאנו. ג'ון גרגורי עמד על הקווים וניהל את משחק קבוצתו, למרות הסאגה בנושא תעודת הפרו של המאמן האנגלי.
להרכב של אשדוד חזר גם הקשר האחורי הקמרוני, סטפן קינג, שהיה מושעה בשבוע שעבר לאחר שספג כרטיס אדום במסגרת גביע הטוטו מול בית"ר ירושלים והבלם הצעיר, מתן אוחיון, המשיך לקבל קרדיט.
קבוצתו של רן בן שמעון לנה והתאמנה ברמת גן על מנת להקל על השחקנים את המסע מקרית שמונה ועד לאשדוד. הקבוצה פתחה עם אותו הרכב שניצח את סכנין בשבוע שעבר ועלתה ליתרון מוקדם ומוצדק בדקה התשיעית משער של וויאהם עמאשה.
בדקה ה-40 השוותה אשדוד את התוצאה בבעיטת עונשין של משה אוחיון לאחר שהמחליף, נבו מזרחי הוכשל ברחבה. בדקה ה-53 משה אוחיון בצמד אישי העלה את קבוצתו ליתרון 1:2 שוב מבעיטת עונשין מוצדקת לאחר שהמחליף, נבו מזרחי, הוכשל ברחבה פעם שניה במשחק.
בדקה ה-79 מהלך יפה של התקפת קרית שמונה הוביל לאחד על אחד של כובש השער הראשון, עמאשה, מול שוער אשדוד, סטויקוביץ'. עמאשה בקור רוח הקפיץ את הכדור מעל השוער וקבע את תוצאת המשחק בצמד משלו.
רן בן שמעון: "היה לנו משחק יוצא מן הכלל"
“התחלנו את המשחק בצורה זוועתית", אמר ג'ון גרגורי בסיום. "זו לא היתה היכולת הרגילה של הקבוצה שלי. איכשהו הצלחנו לחזור למשחק באופן לא מוצדק ועלינו ליתרון. בסופו של דבר אני חושב שהתוצאה מוצדקת, שיחקנו מול קרית שמונה, שהוכיחה שהיא קבוצה מצוינת ולא בכדי היא עלתה כל כך בקלות לליגה הראשונה ושמרה על אותו סגל כמעט"
”היה לנו משחק יוצא מן הכלל", אמר המאמן שמנגד, רן בן שמעון. "מגיע שאפו גדול לבחורים שלי. אני מסכם את המשחק דרך העיניים שלי ורואה ששלטנו במרכז השדה ויכולנו לנצח במגרש קשה כמו אשדוד". על השיפוט אמר בן שמעון: ”לדבר על השופט יהיה עוול גדול לשחקנים שלי, שלהם באמת מגיע קרדיט ענק על היכולת אותה הציגו היום"
מחצית ראשונה
השופט, משה בוחבוט, הוציא את המשחק, שמתנהל לעיני כ-2,000 צופים, לדרך וכבר בדקה השניה כדור גובה טייל ברחבת אשדוד ובלדובלייב נגח ממרחק של שבעה מטרים לכיוון השער אך החמיץ את המסגרת. בחלוף שתי דקות בעיטה של עמאשה מ-20 מטר מוצאת את סטוייקיץ' מוכן.
דקה 9 - 1:0 לקרית שמונה: בלודלייב התנהל עם הכדור במרכז המגרש הכניס כדור לתוך רחבת אשדוד לעמאשה שהתגבר על כריסטיאן גונזאלס, התקדם ומול סטויקיץ' גלגל לפינה הימנית והעלה את קבוצתו ליתרון מוצדק.
בדקה ה-12 עידן שדה הגביה מאגף ימין ונגיחה של מקרייב החמיצה את המסגרת. הגנת אשדוד מובכת פעם אחר פעם מכדורי העומק של קרית שמונה ומהמהירות של שחקני ההתקפה שלה ובדקה ה-26 רחמים צ'קול הגביה כדור לרחבה שנהדף ועל הריבאונד השתלט עידן שריקי שמ-16 מטר אלכסונית לשער בעט כדור טוב שחולץ לקרן שלא נוצלה.
בדקה ה-29 ג'ון גרגורי החליט לבצע שינוי פרסונלי על המגרש ועידן שדה יוצא ונכנס מספר 19 נבו מזרחי במקומו.
בדקה ה-30 איבוד כדור של מתן אוחיון מוביל למהלך מצויין של קרית שמונה בסיומו נותר אלרואי כהן במצב מצויין מול סטויקיץ' אך הבעיטה חמקה החוצה ליד העמוד הרחוק.
דקה 40 - אשדוד השוותה ל-1:1: רחמים צ'קול הכניס כדור רוחב לנבו מזרחי שהוכשל על ידי עדי אלישע ברחבה ובוחבוט הצביע על הנקודה הלבנה. משה אוחיון בעט את הפנדל למרכז השער והשווה את התוצאה.
עד לשריקתו של השופט למחצית לא נרשמו אירועים מיוחדים.
מחצית שניה
השופט בוחבוט הוציא את המחצית השניה לדרכה מבלי שמאמני הקבוצות ערכו חילופים כלשהם ובדקה ה-52 רוצ'ט טייל ברחבה עם גוזאלס ונשאר לבד מול השוער והוציא כדור רוחב על פי השער אך בלודלייב איחר להגיע והחמיץ את ההזדמנות.
דקה 53 - אשדוד עולה ליתרון 1:2: בעיטה של משה אוחיון מ-25 מטרים נהדפה טוב על ידי חיימוב, נבו מזרחי השתלט על הכדור וניסה לעבור את חיימוב שהכשיל אותו והשופט הצביע שוב על הנקודה הלבנה. המחליף סחט שני פנדלים עבור קבוצתו.
בדקה ה-55 רן בן שמעון מחליט לבצע חילוף כפול במטרה להפוך את התוצאה ומוציא את בלדובלייב ואת אלרואי כהן ומכניס במקומם למערכה את ברק בדש ואופיר חמו.
בדקה ה-58 ברק בדש ניסה את כוחו בבעיטה מ-18 מטר אך הכדור חלף בסמוך לקורת השער ודקה לאחר מכן מהלך של שני המחליפים שאופיר חמו הכניס כדור מצויין לבדש שהקדים את סטויקיץ' אך בעט החוצה.דקה 61 אשדוד מבצעת חילוף שצ'וקל יוצא נכנס אורי מגבו.
בדקה ה-63 קריית שמונה מבצעת חילוף אחרון למשחק זה שאורי שטרית יצא ונכנס במקומו ו-וויליאם נגובו. בדקה ה-69 אשדוד מבצעת חילוף שהיא מוציאה את ניר ביטון ונכנס במקומו בן בוטבול.
בדקה ה-71 נבו מזרחי מאשדוד שהעביר כדור רוחב שנהדף אל מחוץ לרחבה והמחליף בן בוטבול בעט שטוח לפינה הרחוקה אך הכדור פיספס במעט את הקורה ובדקה ה-75 ברק בדש קיבל כדור מחמו עם הגב לשער וביצע בעיטת מספרת לאחור אך סטויקיץ' חילץ עם קצות אצבעותיו.
דקה 79 קרית שמונה משווה 2:2: ברק בדש התנהל עם הכדור באזור רחבת אשדוד והכניס כדור עומק מבעד להגנה אותו ניצל וויהאם עמאשה שנותר לבדו מול השוער והקפיץ מעליו לפינה הרחוקה וקבע שיוויון מוצדק.
בעשר הדקות שנשארו מאז כיבוש השער ועד לשריקת הסיום לא ארעו ארועים מיוחדים והיה נראה כאילו שתי הקבוצות מרוצות מהתיקו.
מ.ס. אשדוד: דרגאן סטויקיץ', עופר ורטה, כריסטיאן גונסאלס, מתן אוחיון, רחמים צ'קול (אורי מגבו, 61), סטפן קינג, ניר ביטון (בוטבול, 69), משה אוחיון, עידן שדה (נבו מזרחי, 29), עידן שריקי ודמיטאר מקרייב.
עירוני קרית שמונה: גיא חיימוב, ברק בכר, סאלח חסארמה, יניב לביא, אורי שטרית (נגובו, 63), בראיין גרזיץ', עדי אלישע, אדריאן רוצ'ט, אלרואי כהן (אופיר חמו, 55), וויאהם עמאשה וזוראן בלדובלייב (ברק בדש, 55).
