על זה אף אחד לא חלם בהפועל חיפה לפני חודש: הקבוצה שדיברה ערב הדרבי מול מכבי חיפה בקול רם על אפשרות להתברג בפלייאוף העליון, נחלה אמש (שבת) הפסד 1:0 לבית"ר ירושלים שבמקום ה-11. כעת, שלושה מחזורים לסיום העונה הסדירה, חניכיו של ניצן שירזי רחוקים רק חמש נקודות מהפלייאוף התחתון.
בהפועל חיפה יש אכזבה גדולה לא רק מההפסד, אלא בעיקר מהיכולת. השחקנים הפגינו משחק חלש ולא נראה היה שמישהו טורף את הדשא כדי להשיג את הניצחון. שירזי כעס מאוד בחדר ההלבשה והטיח מילים קשות בחניכיו: "לא יכול להיות שתשחקו בלי נשמה. זה היה משחק של פלייאוף עליון והחמצתם אותו".
הבלם סביטי ליפניה והקפטן אייל טרטצקי שהיו אחראים לשער החובה חטפו ביקורת. גם עומר ורד ואמיר אבו ניל לא יצאו נקיים מביקורת.
החלוץ עדן בן בסט לא יצא נקי ושירזי זרק לעברו: "כשלא עובדים, לא נותנים". המאמן ציפה ליותר עבודה של החלוץ במגרש, דבר שהיה יכול לבוא לידי ביטוי בריכוז ליד שער היריב.
אחד השחקנים אמר ל-ONE: "מי היה מאמין שנסתכל היום על הפלייאוף התחתון. אנחנו חייבים להשיג ארבע נקודות כדי להבטיח את הפלייאוף האמצעי. רק אם ננצח בשלושת המחזורים הקרובים, נוכל לחלום על פלייאוף אמצעי, אבל זה יהיה קשה מאוד".
לחיפה נותרו עד לסיום משחקים קשים ביותר מול קבוצות שנאבקות על החיים שלהן בליגה. במחזור הקרוב תפגוש הקבוצה את בני סכנין, לאחר מכן את מ.ס. אשדוד בחוץ ובסיום העונה הסדירה מחכה לה משחק בית מול הפועל פ"ת המתאוששת.
