בהפועל פתח תקווה ממשיכים את מגמת ההתחזקות של הקבוצה כאשר בימים האחרונים מנסים ראשי המועדון ליזום עסקת חליפין אשר במסגרתה יעברו הקפטן המאכזב, ג'ונתן אסוס, וישראל זגורי הצעיר לבית"ר ירושלים, שתשחרר בתמורה את שי חדד וסטיבן כהן לטובת המלאבסים.
נכון לרגע זה, לא ברור האם היוזמה של הקבוצה מאם המושבות תבשיל לכדי עסקה ממשית, אך ראשי המועדון ימשיכו את פעילותם בגזרה על מנת לרצות את המאמן יובל נעים, שמאוד מעוניין בשירותם של שני השחקנים. בקבוצה טוענים כי העסקה תלויה בעיקר בראשי בית"ר שכרגע לא מראים נכונות לטרייד אפשרי, אך לא הטילו וטו על אפשרות כי תצא לפועל בצורה כזו או אחרת.
סקאוט הקבוצה, איציק שאקי, צפה בקלטות של שני חלוצים ברזליאים וחלוץ אינדונזי, והתרשם מהביצועים של השלושה, שעשויים להגיע בתחילת השבוע הבא למבחנים בפתח תקווה. ככל הנראה, על פי התקציב שעומד לרשות הקבוצה, רק אחד מהם עשוי להיות מוחתם בסופו של דבר.
קשרה של מ.ס. אשדוד, עידן שדה, שנמצא על סף חתימה במועדון, כפי שפורסם לראשונה ב-ONE, עשוי לחתום כבר ביומיים הקרובים, כאשר כרגע המכשול היחיד שמעכב את החתימה הוא פער של 40 אלף שקלים דמי השאלה שדורשים האשדודים אותם מנסה פתח תקווה לגייס.
גם המגן קובי מוסא והחלוץ אוסמן באשירו, שנמצאים אף הם על סף חתימה, סיכמו כבר את התנאים בקבוצה אך ממתינים כרגע לגושפנקא הסופית שתגיע מראשי הקבוצה שעוד מתלבטים האם להחתימם.
יומיים לאחר ההפסד המאכזב 3:0 להפועל עכו בחוץ, שבה הקבוצה להתאמן, כאשר על הפרק ההכנות למשחק מול עירוני קרית שמונה מצמרת הטבלה ביום שבת. כשהם עם הגב לקיר מבינים בפתח תקווה כי דווקא מול הקבוצה המפתיעה מהצפון יהיו חייבים לקחת את הנקודות ולשחרר מעט לחץ שהצטבר בתקופה האחרונה וסימן אותם למעשה כמועמדים הבטוחים לנשור לליגה השניה.
בעקבות ההפסדים האחרונים החליט נעים להאריך את האימון ממנו נעדר הקשר הצעיר ישראל זגורי, שקיבל זימון לנבחרת הצעירה. הבלם גל כהן הסובל מרגישות באיזור המפשעה לא התאמן וישוב לאימונים סדירים רק בחמישי הקרוב, זאת היות ולא יקח חלק במשחק מול ק"ש בעקבות צבירת כרטיסים צהובים ובקבוצה מעדיפים שלא לסכנו ולהעניק לו זמן החלמה ראוי. הקפטן, ג'ונתן אסוס, ערך אימון קל בלבד.
אפי צפריר: נערים קשיים על העברתו של ביטון לשרלרואה
במקביל לעיסוק בעניין החיזוק, בהפועל פתח תקווה פועלים גם בגזרתו של החלוץ העוזב, דודו ביטון, אשר חתם בשרלרואה הבלגית וצפוי להכניס לקופת המועדון חמישה אחוזים מסך עסקת העברתו שעומדת על כ-550 אלף יורו. בקבוצה טוענים כי הם זכאים לסכום כסף נוסף בגין מס השבחה ודורשים כ-100 אלף יורו. ביטון וקבוצת האם ממנה הגיע, בית"ר נס טוברוק, פנו להתאחדות לכדורגל על מנת שתפעיל לחץ על המלאבסים להעביר את טופס השחרור ועל מנת שתשמש כבורר בנושא.
מנכ"ל הקבוצה, אפי צפריר, אמר ל-ONE בנושא: "ידענו שברגע שהכל יסתיים שרלרואה וטוברוק יתעלמו מהפעול פתח תקווה. לדודו ביטון אין סעיף שחרור אלא רק סעיף שמאפשר לו לצאת למבחנים, היו צריכים לערב אותנו בכל מהלך אך לצערי עברו על יותר מידי סעיפים בהסכם ועד שלא ישבו עם פתח תקווה ויסכמו איתנו, אנחנו נערים את כל הקשיים הקיימים למרות שאנחנו יודעים שפיפ"א בסוף תשחרר את השחקן. בכל אופן אנחנו נפעל בכל הכח".
