חלוץ מ.ס. אשדוד, עידן שריקי, פצוע ונמצא בספק למשחק מול מכבי תל אביב מחר (שני) ב-20:45 באצטדיון ה-י"א. החלוץ יעבור מבחן כשירות בסמוך לשריקת הפתיחה ורק אז יוחלט האם מספר 14 של אשדוד יעמוד לרשותו של המאמן ג'ון גרגורי. שחקן נוסף שעשוי להיעדר הוא המגן רחמים צ'קול שנפצע ביום חמישי. במקרה כזה המגן אורי מגבו יחליפו.
באימון המסכם של אשדוד הורגשה דריכות שיא לקראת המשחק. חניכיו של ג'ון גרגורי קיימו אימון ארוך מהרגיל והתחושה היא שכל השחקנים מצפים כבר לעלות לכר הדשא ולהתחיל את משחק.
מאמנה של מ.ס. אשדוד בעונה שעברה, יוסי מזרחי, ישוב לעיר הנמל כמאמן מכבי תל אביב וייזכה לפני שריקת הפתיחה לזר פרחים ולשי אישי מהמועדון, בו מעריכים מאוד את פועלו בשנים בהן אימן שם. השוער דראגן סטויקיץ' צפוי לשוב להרכב לאחר שריצה עונש הרחקה.
גרגורי אסף את השחקנים לקראת סיום האימון במרכז המגרש וניסה להחדיר בהם מוטיבציה: "אנחנו ננצח את מכבי תל אביב, אין לי ספק בכך. אנחנו נעשה זאת בשל העובדה שכרגע אנחנו לא פחות טובים מהם. אם כל אחד יאמין שאפשר לעשות את זה, נוכל לשמוח".
"כל חובבי הכדורגל בישראל ייצפו במשחק ואני רוצה שייראו איזו קבוצה איכותית יש לנו כאן", אמר המאמן. שחקני אשדוד בירכו במהלך האימון את החלוץ דימיטאר מקרייב על זימונו המחודש לנבחרת בולגריה והחלוץ עצמו נראה חד מאוד באימון.
גרגורי היה מרוצה מתצוגת הקבוצה במחצית השניה של משחק הניצחון בבאר שבע, שהבטיח את העפלת הקבוצה לרבע גמר גביע הטוטו. עושה רושם כי האנגלי ימשיך באותו הרכב שפתח שם, מלבד הצבתו של סטויקיץ' בשער במקומו של יוסי שקל.
קפטן הקבוצה, משה אוחיון, התייחס בסיום האימון למשחק: "מדובר במשחק טוב מאוד עבורנו שמגיע בזמן טוב. מכבי תל אביב היא קבוצה מצויינת שעשתה רכש גדול מאוד. הביאו לשם שחקנים מצויינים ובאופן כללי מדובר במועדון גדול, כך שמצפה לנו משחק קשה מול קבוצה טובה עם חלק התקפי יצירתי".
"המגרש צפוי להיות מלא והאווירה המצויינת שתהיה תוסיף לרמת המשחק. אנחנו נבוא לרוץ ולהשקיע על המגרש עד קצה גבול היכולת כדי לצאת עם תוצאה טובה", סיכם הקפטן. באשדוד לא מתקיימת מכירה מוקדמת של כרטיסים למשחק ומי שמעוניין לרכוש כרטיס ולא לעמוד בתור מוזמן להתקשר למשרד הכרטיסים "הדרן".
הרכב משוער: דראגן סטויקיץ', אפא אמברוז, מתן אוחיון, עופר ורטה, רחמים צ'קול (אורי מגבו), סטפן קינג, ניר ביטון, משה אוחיון, עמנואל סארקי, עידן שריקי (נבו מזרחי) ודמיטאר מקרייב.
