מכבי חיפה השיגה אמנם שש נקודות בשני המחזורים הראשונים בליגה, אך עדיין רחוקה מלהרשים. הירוקים, בהרכב חסר מאוד, סיימו הערב (שלישי) ב-1:1 עם מכבי נתניה במשחק אימון שנערך בכפר גלים.
אלישע לוי חסר את שחקני הנבחרות השונות ואולי זהו ההסבר ליכולת החלשה של קבוצתו במשחק. מנגד, הצעירים של ראובן עטר, נראו נמרצים ותוססים ולולא יכולת טובה של תום אלמדון, שחיפה על משחק הגנה חלש, גם היו יוצאים עם הניצחון.
הפתיחה היתה שייכת דווקא לשחקני חיפה שעלו ליתרון בדקה ה-13. שאדי שעבאן הגביה כדור קרן ותומר חמד ירה פנימה מקצה הרחבה.
המשחק נרגע והתעורר מיד עם פתיחת המחצית השניה. גגה צ'קטיאני קיבל כדור רוחב והשווה מקרוב אחרי טעות של אריק בנאדו.
שחקני נתניה המשיכו לשלוט במשחק, אך נתקלו פעם אחר פעם בשוער החיפאי, שהחליף במחצית את אמיר אדרי. חלוץ הרכש מהפועל כפ"ס, שלומי אזולאי, בלט לטובה במדי הירוקים.
בלם מכבי חיפה, שי מימון, שיצא בהפסקת המשחק אמר: "זו היתה הזדמנות טובה לתת לשחקנים שלא משחקים בד"כ. זה משחק אימון טוב. במחצית השניה היכולת שלנו טיפה נפגמה ואני לא רוצה להתייחס וזה לא מכובד לייחס את זה לחילוף שלי. אנחנו מתקדמים הלאה". על השאלה כיצד הוא רואה את התופעה ששחקנים ישראלים ששיחקו בחו"ל חוזרים לארץ סיכם מימון :"אין כמו בבית".
ראובן עטר בחן במשחק את צמד הבלמים, הארגנטיני מריאנו קפוארלה והצרפתי ממוצא מרוקני, קארים אל מורבה. כתבנו מיקי ג'אן מוסיף כי המאמן התרשם מקפוארלה וביקש מהנהלת הקבוצה להחתימו. השחקן צפוי לשבת עם ההנהלה בימים הקרובים ולסכם את תנאיו בקבוצה.
מחצית ראשונה
המשחק בכפר גלים יצא לדרך. בדקה השניה אדריאן סילבה הגביה כדור לתוך הרחבה, אך הגנת נתניה הרחיקה. בדקה השביעית שלומי אזולאי קיבל כדור בקצה הרחבה ובעט חלש לידיו של אריאס. בדקה ה-12 סינטאיהו סוליליך פרץ באגף ימין והעביר רוחב, הגנת נתניה הרחיקה.
דקה 13 - מכבי חיפה עולה ל-0:1. כדור קרן מדויק של שאדי שעבאן מצא את רגלו המושטת של תומר חמד, שירה מ-15 מטרים מהאוויר פנימה לרשת של קרלוס אריאס.
בדקה ה-15 אופיר עמרם תיעתע בהגנת חיפה ומ-16 מטרים ירה חזק למשקוף של אמיר אדרי והחוצה. בדקה ה-28 הגנת נתניה התקשתה להרחיק את הכדור ושאדי שעבאן ירה חזק מ-16 מטרים, אריאס היה במקום. בדקה ה-30 ראובן עטר ביצע שינוי ראשון - דלה ימפולסקי יצא ובמקומו נכנס עומר פרץ.
בדקה ה-34 טל מעבי פרץ באגף שמאל והגביה את הכדור, שי מימון הקדים את אחמד סבע והרחיק לקרן. בדקה ה-36 גוסטבו בוקולי שלח את שלומי אזולאי שבנגיעה חכמה הכניס את סוליליך, האחרון לא השתהה ובעט חזק, אך נעצר אצל אריאס לקרן.
בדקה ה-40 אופיר עמרם התנהל עם הכדור וניסה להכניס עומק לעבר גגה צ'קטיאנו, אמיר אדרי זיהה את הסכנה ויצא טוב. כעבור דקה גוסטבו בוקולי בעט כדור חופשי מסוכן מ-18 מ' אלכסונית, אריאס הגיב טוב והדף לקרן.
מחצית שניה
שני המאמנים ביצעו לא מעט שינויים עם פתיחת המחצית השניה. בחיפה נכנסו בין היתר תום אלמדון, איגנסיו קאנוטו, אלכסנדר זהבי וערן רוזנבאום.
דקה 46 - מכבי נתניה משווה ל-1:1. כדור רוחב חתך את כל הגנת חיפה והגיע לגגה צ'קטיאני שכבש מקרוב את שער השוויון.
עשר הדקות הראשונות של המחצית השניה התאפיינו בשליטה מוחלטת של שחקניו של ראובן עטר. בדקה ה-55 גגה צ'קטיאני קיבל כדור עומק ובעט מתוך הרחבה, אך סארי פלאח הרחיק מקו השער. אריק בנאדו נראה כמי שמתקשה להתסדר עם המהירות של צ'קטיאני.
בדקה ה-60 ערן רוזנבאום מצא את תומר חמד שהתסובב ובעט מ-16 מטרים בסמוך לקורה. בדקה ה-63 תומר חמד ניסה להפתיע עם כדור מתוחכם מחוץ לרחבה, אריאס התעופף והדף לקרן.
בדקה ה-65 תומר חמד קיבל כדור בתוך הרחבה ובעט, גיא סאלם הדף. הכדור חזר לחלוץ שבעט בשנית, אך שוב נתקל בשוער המחליף. אלכסנדר זהבי ניסה לכבוש בעצמו וסאלם, בהדיפה שלישית מנע שער. מן העבר השני, גם תום אלמדון הראה יכולות עם עצירה כפולה לאחמד סבע ולצ'קטיאני. לא חלפה דקה ומוגרבי בחן שוב את עירנותו של אלמדון אחרי שעבר שלושה שחקנים ובעט, השוער הדף נהדר.
בדקה ה-71 עומר פרץ הכניס עומק לעבר אופיר עמרם מול האין הגנה של חיפה, אך שוב אלמדון בעצירה טובה השאיר את התוצאה על 1:1. אריק בנאדו ואיגנסיו קאנוטו חסרי אונים מול המהירות של צעירי נתניה. חמש דקות לסיום סארי פלאח הכניס כדור לתוך הרחבה, עמאר זידאן היה חייב לכבוש אך בעט החוצה.
מכבי חיפה: אמיר אדרי, אייל משומר, שי מימון, אריק בנאדו, סארי פאלח, אדריאן סילבה, גוסטבו בוקולי, שאדי שעבאן, סינטאיהו סוליליך, תומר חמד ושלומי אזולאי.
מכבי נתניה: קרלוס אריאס, עדי נמני, קארים אל מורבה, מריאנו קפוארלה, טל מעבי, קובי דג'אני, פיראס מוגרבי, אופיר עמרם, גגה צ'קטיאני, דלה ימפולסקי ואחמד סבע.
