הפועל ת"א המריאה היום (שלישי) בטיסה ישירה לקאזאן, לקראת המשחק הראשון בשלב 32 האחרונות של הליגה האירופית, שיתקיים ביום חמישי (20:00).
האדומים ינחתו לקור מקפיא של מינוס 20 מעלות, ועוקבים בדריכות אחר מזג האוויר, כאשר נכון לעכשיו קיים ספק ממשי לגבי קיום המשחק. הפועל צפויה לערוך אימון בודד על אדמת רוסיה, כאשר רק ביום רביעי בערב או בחמישי בבוקר יחליטו שופטי המשחק האם לקיימו על פי התוכנית.
הקבוצה יצאה ללא המגן דדי בן דיין, שעדיין סובל מפציעה בשריר. מי שכן יצא הוא הקשר הצעיר, ערן זהבי, למרות שעדיין לא חתם על חוזה חדש.
הפועל המריאה עם הסגל הרחב ביותר שיצא עד היום למשחק בליגה האירופית, ביניהם 3 שוערים - וינסנט אניימה, ניל אברבנל ובוריס קליימן למקרה של פציעות או מחלות בגלל הקור הרוסי.
מאמן הפועל תל אביב, אלי גוטמן אמר לפני ההמראה לרוסיה: "אנחנו נוסעים מלא נורמלי אחד ללא נורמלי אחר", אמר המאמן בהתייחסו לחום הישראלי בהשוואה לקור הרוסי.
"יש לנו משימה ואתגר גדול. הפועל הוכיחה השנה יכולת ואופי. זה מזג אויר שאני אישית לא נתקלתי בו. להגיד לך אם המשחק יתקיים? זה לא תלוי בי, האמת היא שאני מאוכזב מכל הגורמים הממונים ומאופ"א כי בשבילי הם הטופ של הטופ ואני חושב שהיה צריך לקיים משחק חלופי במועד חלופי ולא לומר תגיעו לשם ונראה בדקה ה-90, אני לא מאמין, בדרך הזו".
גוטמן לא הסכים לכך שזה אחד השבועות הקשים שלו כמאמן הפועל תל אביב: "זה לא נכון. עברתי המון כמאמן, גם הקבוצה הזו עברה מספיק. היו לנו שבועות קשים ואנחנו לוקחים כל משחק כזה לגופו של עניין".
קפטן הפועל תל אביב, וואליד באדיר אמר לפני ההמראה לרוסיה: "אנחנו לא מתעסקים בקור כרגע, אנחנו מוכנים למשחק. גם להם יש שחקנים שמגיעים ממקומות פחות קרים וגם להם קר. אנחנו עוד לא יודעים אם המשחק יתקיים, מאוד יכול להיות שלא. אנחנו נוסעים כי אופ"א החליטה שצריך ונראה בשטח מה יהיה. סך הכל זו קבוצה שניצחה לא מזמן את ברצלונה, הם טובים ויהיה קרב חזק אבל אנחנו מוכנים לזה".
כנשאל האם הוא מפחד יותר מהקור או מקאזאן ענה: "משניהם".
