אמנם לפי הטבלה הפערים בין עירוני קרית שמונה להפועל ר"ג גדולים מאוד, אבל אפילו איציק ברוך לא ציפה שקבוצתו תתפרק תוך שבע דקות בלבד בהפסד 3:0 לחבורה של רן בן שמעון במסגרת המחזור ה-20 בליגת העל.
לא ברור מה מניע את השחקנים של הפועל ר"ג, שטעמו את את טעמו של הניצחון רק פעם אחת העונה בחודש ספטמבר של השנה שעברה, אבל כנראה שאם יש קבוצה שמגיע לה לרדת ליגה, זו הקבוצה הזו.
אבל את ק"ש כל זה לא מעניין. היא עלתה ל-36 נקודות שמרה על מרחק נגיעה מחבורת הצמרת, הרבה בזכות ההגנה הנדיבה של ר"ג. בדקה ה-20 זה היה עודד אלקיים שהרחיק לא טוב ואיפשר לאלרואי כהן לכבוש.
ארבע דקות לאחר מכן נכנס לפעולה שמעון אבוחצירא, חלוץ הרכש מלאריסה, שבדקה ה-24 כבש את שער הבכורה שלו בק"ש כבר במשחק השני אחרי שניצל טעות של יקיר שינה. חלפו עוד שלוש דקות ואבוחצירא הכפיל את המאזן שלו עם בעיטה טובה מ-16 מטרים.
ק"ש הורידה את הקצב אחרי השער השלישי והתוצאה נותרה בעינה עד לסיום. ר"ג נשארת עם חמש נקודות בלבד אחרי 20 מחזורים ובקבוצה צריכים לעשות חשבון נפש אם הוא רוצים להשאיר לעצמם סיכוי להישאר בליגה.
בן שמעון: "שמרתי על שחקנים", ברוך: "ספגנו שערים של ילדים"
מאמן ק"ש, רן בן שמעון, אמר בסיום: "אני חושב שהיה לנו חצי ראשון עם כדורגל יוצא מן הכלל. יש לנו ברביעי משחק גביע והחלטתי לשמור על שחקנים ולא לתת גז עד הסוף. לא ריחמנו על הפועל ר"ג, אבל זה היה ברור שבחצי השניה נוריד רגל מהגז. ניצחנו את המשחק בחצי הראשון. בשביל להתמודד על תואר האליפות צריך קצת יותר מכדורגל טוב. המטרה שלנו היא להתברג בחלק העליון, בפלייאוף העליון, זה יהיה הישג ענק. משם נראה מה עשה הקיזוז ונמשיך הלאה".
על המשחק באמצע השבוע אמר בן שמעון: "על הגביע לא מדברים, מגיעים ומשחקים. אי אפשר להציב אותו כמטרה, זה מורכב. המטרה שלנו היא להמשיך להציג יכולת טובה". על אבוחצירא אמר: "הרווחנו חלוץ, שחקן שעוזר לקבוצה, אבל יש עוד הרבה שחקנים שעשו עבודה יוצאת מן הכלל ודווקא היום לא היתי מפריד את חלקי הקבוצה שעבדה יוצאת מהכלל".
המאמן המפסיד, איציק ברוך, ניסה להסביר מה לא עובד בר"ג: "בשבע דקות מהגול הראשון עד הגול השלישי נגמר המשחק. זה סימפטום של קבוצה שאין לה ביטחון, אז הכל הולך קשה, גם כדורים פשוטים. בשער השני היתה אי הבנה לצערנו בין הבלמים, אבל זה לא רק השער השני זה גם הראשון והשלישי. אנחנו עובדים קשה אבל בסופו של דבר סופגים שערים של ילדים וזה מתסכל אבל זה סימפטום של קבוצה במשבר".
ברוך המשיך: "במחצית השניה קרית שמונה הורידה הילוך. עשינו אמנם שינוי במערך כדי שיהיה לנו יותר עומק בשטח היריב, אבל הדרישה מתחילת המשחק היתה להניע את הכדור על הדשא, אבל זה לא הלך במחצית הראשונה כמו שזה היה במחצית השניה. אפשר לומר שהיתה גם בעיית משמעת כללית ואנחנו נצטרך לתקן את זה במהלך השבוע. במחצית אמרתי לשחקנים שגם אם הפסדנו את המשחק, בואו נפסיד את זה כמו שצריך ולא לספוג שערים כמו של ילדים ג'".
מחצית ראשונה
ההזדמנות הראשונה במשחק הגיעה רק בדקה ה-15. לירון דיאמנט הוריד כדור לג'ונתן אסוס, שניסה את כוחו בבעיטה מ-16 מטרים, אך חיימוב התמתח והדף את הכדור לקרן. המשחק היה שקול בפתיחה, בלי יתרון לאף אחת מהקבוצות, כאשר שחקני קרית שמונה סבלו מחוסר ריכוז משווע ליד הרחבה.
דקה 20 - 0:1 לעירוני ק"ש: עודד אלקיים ניסה להרחיק את הכדור לאחר ערבוביה ברחבה, אבל במקום להעיף את הכדור מהרחבה, הוא מחזיר אותו לתיבת החמש, שם מחכה אלרואי כהן, שמקרוב לא מתקשה להכניע את ארקין ולהעניק לאורחים יתרון מוקדם.
דקה 24 - 0:2 לעירוני ק"ש: שוב טעות אומללה של הגנת ר"ג, הפעם זהו יקיר שינה שמסר כדור לרגליו של אבוחצירא ש-30 מטר משערו של ארקין, דהר והתחיל לפרוץ לעבר השער. במקום ששינה וטל חן יסגרו את אבוחצירא, שניהם מאפשרים לו לחדור לרחבה והאחרון מקרוב בועט פנימה.
דקה 27 - 0:3 לעירוני ק"ש: הגנת ר"ג מתפרקת. רוצ'ט התנהל עם הכדור 20 מטרים משערו של ארקין, העביר לצד ימין, שם היה אבוחצירא שמ-16 מטרים בעט חזק לפינה השמאלית של ארקין. שער שני של החלוץ במשחק ובסך הכל מאז הגיע מלאריסה היוונית.
ארבע דקות לאחר השער החליט ברוך לבצע שני חילופים כדי להעיר את חניכיו והכניס את אוקוצ'ה ודימיטאר טלקייסקי במקום דן רומן ותמיר פור. בדקה ה-43 בעט גראזיץ' מ-20 מטרים טיל אל משקוף שערו של איתי ארקין. הכדור הגיע לציון צמח אחרי ההרחקה של הגנת הפועל ר"ג והאחרון בעט מהעבר השני כדור חזק שעובר סנטימטרים ממשקופו של גיא חיימוב.
מחצית שניה
אחרי פתיחת מחצית מנומנמת, הגיעה הדקה ה-58, אז התקפה יפה של הפועל ר"ג כמעט הסתיימה בשער מצמק. ציון צמח ולירון דיאמנט החליפו ביניהם מסירות ובעיטה של האחרון מ-16 מטרים מצאה את המסגרת, אבל גם את חיימוב מוכן.
ההזדמנות הבאה הגיעה רק בדקה ה-77, אז קיבל רוצ'ט את הכדור ברחבת ה-16 וניסה את כוחו בבעיטה, אבל ארקין הצליח להדוף את הכדור בקצות האצבעות ומנע מהאורחים שער רביעי. עד הסיום נותרה התוצאה בעינה. ק"ש חוזרת הביתה עם שלוש נקודות חשובות, ר"ג מתבססת במקום האחרון בטבלה.
הפועל ר"ג: איתי ארקין, עודד אלקיים, יקיר שינה, טל חן, עודד אלקיים, דן רומן (דימיטאר טלקייסקי/31), תמיר פור (אוקוצ'ה/31), ג׳ונתן אסוס, קרלוס צ׳קאנה, ציון צמח (עידן סרור/68) ולירון דיאמנט.
עירוני ק"ש: גיא חיימוב, אורי שטרית, אלעד גבאי, סלאח חסארמה, יניב לביא, אלרואי כהן (אופיר חמו/63), בריאן גראזיץ' (בני בן זקן/46), אדריאן רוצ'ט, תומר סוויסה, וויליאם נג'ובו ושמעון אבוחצירא (ברק בדש/66).
