הפועל ת"א אירחה הערב (חמישי) את מכבי נתניה באצטדיון ר"ג כשהיא יודעת שרק ניצחון ישאיר לה סיכוי ממשי להעפיל משלב הבתים של גביע הטוטו לרבע הגמר. היתה זו דווקא נתניה שפתחה את המשחק טוב יותר, והוליכה 0:2 במחצית, אך בליץ מהיר של האדומים בפתיחת המחצית השניה החזיר אותם למשחק, וקבע את התוצאה - 2:2 בסיום.
800 צופים הגיעו למשחק במפעל המשני וראו ארבעה שערים ומשחק קצבי ומהנה. בהפועל ת"א שמחו מאוד לקבל חזרה להרכב את שי אבוטבול, ששבר את הרגל לפני תשעה חודשים, ולבש את המדים האדומים לראשונה מאז. אובודו אוקוצ'ה הנתנייתי, שהיה זה שפצע את אבוטבול, עלה לשחק בדקה ה-62, וזכה לשריקות בוז צורמות מן הקהל האדום.
האדומים עלו למשחק בצל המתיחות בין אלי גוטמן להנהלת הקבוצה, לאחר שהתברר כי המאמן החל לבחון אפשרויות ליציאה לחו"ל בסוף העונה ובקבוצה לא אהבו את המהלך.
נתניה הגיעה למשחק ללא יומרות אחרי שכבר איבדה סיכוי להעפיל לשלב הבא של המפעל, ופתחה טוב יותר, כשהיא משחקת כדורגל משוחרר ונטול לחץ. בדקה ה-21 זה השתלם לה - גואטה חטף את הכדור אחרי טעות של רמי דואני, החליף מסירות עם אלון וייסברג, וסיים בקלילות. חמש דקות למחצית הכפיל סבע את התוצאה אחרי יציאה לא טובה של אריק ינקו.
את המחצית השניה פתחה הפועל ת"א אחרת לחלוטין. האדומים שלטו בקצב ונראו מצוין. בדקה ה-50 הם גם עלו על לוח התוצאות אחרי שהשופט זיו אדלר פסק על כדור בלתי ישיר ברחבה בעקבות החזרת כדור של ימפולסקי לליפשיץ. אבוטבול הכין את הכדור, וזהבי הפציץ לחיבורים. הקאמבק של האדומים הושלם ארבע דקות לאחר מכן, כשהבלם יהודה חוטה השתלט על כדור חוזר ברחבה ובעט חזק פנימה. מאותו רגע חזרה נתניה למשחק, ושתי הקבוצות הגיעו למצבים מסוכנים, כשהחלוצים יכלו להכריע את המשחק, אך ללא הצלחה.
בעקבות התיקו, נמצאים האדומים במקום השלישי בבית כשלהם 5 נקודות, בעוד לבני יהודה השניה 8 נקודות. האדומים יצטרכו לנצח בשבוע הבא את הזהובים, ולקוות להפסד נוסף של בני יהודה מול בית"ר ירושלים, שכבר הבטיחה את עלייתה.
מחצית ראשונה
השופט זיו אדלר הוציא את המשחק לדרך לעיני 800 צופים בר"ג.בדקה הרביעית ניסה ווצ'יצ'ביץ לפרוץ מאגף ימין לכיוון הרחבה ונפל מחוץ לה, אך אדלר לא שרק. דקה לאחר מכן הגיעה הזדמנות נהדרת לנתניה, קלמי סבן הגביה מאגף ימין ושלו מנשה שחיכה ברחבה שלח בעיטה אדירה מהאוויר, אך היא ניתזה מן המשקוף, ושחקני נתניה לא הצליחו להשתלט על הכדור החוזר.
בדקה השמינית נרשמה הזדמנות נוספת לנתניה, שוב אחרי מהלך של סבן באגף ימין. המגן הגביה למרכז הרחבה, ואחמד סבע נגח מקרוב, אך הכדור חלף מעל השער. ההגנה האדומה המשיכה להפגין חולשה, ובדקה ה-12 עמד סבע לבדו מול ינקו, והצליח לעבור את השוער, אך מקצה הרחבה בעט חלש, והגנת המארחת הרחיקה.
דקה 21 - הלחץ השתלם, 0:1 לנתניה. רמי דואני התנהל עם הכדור ברחבה של הפועל ת"א, ולא הצליח להרחיקו. שניר גואטה חטף את הכדור, ואחרי דאבל פס יפה עם אלון וייסברג נשאר גואטה לבדו מול ינקו, והבקיע בקלות.
שלוש דקות לאחר השער יכולה היתה נתניה להכפיל את היתרון. הפועל ביצעה טעות נוספת בהגנה, והכדור הגיע לסבע, ששינה יפה כיוון, תוך שהוא משאיר מאחוריו את מנטשאשווילי, אך בעט החוצה.
אחרי השער החלה הפועל ת"א להתעורר, כשווצ'יצ'ביץ מוביל אותה. בדקה ה-34 עבר הסרבי שני מגנים, והכניס כדור אדיר לזנדברג שפרץ לתוך הרחבה, אך האחרון היסס וליפשיץ יצא טוב לכדור.
דקה 40 - נתניה מכפילה את היתרון, 0:2 לאורחים. לזכות נתניה נפסק כדור חופשי בצד ימין של המגרש רחוק מן השער האדום. שלו מנשה הגביה כדור מסובב לתוך הרחבה, ינקו יצא לא טוב, ואחמד סבע התרומם מעל לשוער ונגח לשער החשוף.
מחצית שניה
את המחצית פתחה הפועל ת"א עם חילוף אחד, כשווצ'יצ'ביץ יצא וויקטור מרעי החליפו. דקה לאחר שנכנס הגיע מרעי להזדמנות הטובה ביותר של האדומים עד כה במשחק, כשקיבל כדור עומק מסוכן מן הקישור, ופרץ לצידו של ללה. ליפשיץ יצא לא טוב, ופספס את הכדור, אך מרעי לא הצליח לדחוק אותו פנימה וההגנה השתלטה על הכדור.
דקה 50 - הפועל מצמצמת, 1:2 לנתניה. זיו אדלר פסק על בעיטה בלתי ישירה בתוך הרחבה לזכות הפועל ת"א אחרי שימפולסקי החזיר את הכדור לליפשיץ, שתפס אותו בידיו. נתניה סידרה חומה מעובה מטר מן השער, אבוטבול נתן מסירה קטנה לזהבי, שהפציץ לחיבור.
דקה 54 - האדומים מצליחים להשוות, שער בכורה לחוטה. קנדה הגביה מן האגף הימני, אבוטבול הגיע בתנופה ונגח חזק למרכז השער, אך אחד משחקני נתניה עמד על קו השער והרחיק לכיוונו של יהודה חוטה, שעמד חמישה מטרים מן השער ושלח טיל שטוח לשער הריק.
בדקה ה-62 נכנס לשחק אובודו אוקוצ'ה, שפצע לפני תשעה חודשים את אבוטבול, וזכה לשריקות בוז מן הקהל האדום. בדקות הללו היתה קבוצה אחת על המגרש - הפועל ת"א. האדומים שלטו במגרש, כשנתניה לא נראתה בעניינים.
בדקה ה-72 נשלח מהראן ללה באגף שמאל, אך הכדור ששלח לכיוונו של מרעי היה חזק מדי, וחלף על פני החלוץ. האורחים ניסו בדקות הללו לצאת למתפרצות, וכמעט הבקיעו אחרי דאבל פס לא מוצלח, שנהדף מהרגלו של דואני לכיוון השער של ינקו, אך הכדור חלף על פני השער בדרכו החוצה.
אמייה טגה נכנס לשחק בדקה ה-72 וכמעט הבקיע בנגיעה הראשונה שלו בכדור, אחרי שאוקוצ'ה השאיר לו כדור עם העקב וטגה ניסה לבעוט מ-18 מטרים, אך ינקו היה במקום. אוקוצ'ה עצמו רשם הזדמנות גדולה דקה לאחר מכן, כשנגח ממטר הישר לידיו של השוער. אוקוצ'ה המשיך להפגין משחק טוב מאז שנכנס, ושלח כדור עומק גבוה לסבן בדקה ה-81, אך המגן, שפרץ לתוך הרחבה, הסתבך עם הכדור ובזבז את ההזדמנות.
הפועל ת"א: אריק ינקו, עומרי קנדה, יהודה חוטה, רמי דואני (דני בונדר, 80), גל שיש, זוראב מנטשאשווילי, שי אבוטבול (רועי גורדנה, 69), מיכאל זנדברג (סהר בנבנישתי, 75), נמניה ווצ'יצ'ביץ' (ויקטור מרעי, 46), ערן זהבי ומהראן ללה.
מכבי נתניה: דניאל ליפשיץ (טארק נטור, 76), קלמי סבן, טל מעבי, ביוואן פרנסמן (סטפן אופיי, 64), אוראל דגני, רביד גזל, שלו מנשה (ריף מסיקה, 56), שניר גואטה, דלה ימפולסקי, אלון וייסברג (אובודו אוקוצ'ה, 62) ואחמד סבע (אמייה טגה, 72).
