לאחר היכולת המפתיעה שהציגה הפועל פתח תקווה במשחק ההפסד למכבי תל אביב ובתיקו המפתיע בקרית אליעזר נגד מכבי חיפה, רוצים במועדון ממלאבס לטעום את טעמו המתוק של ניצחון במשחק הערב (שבת 19:30) מול עירוני קרית שמונה, למרות שיודעים כי מצפה להם משחק קשה מאוד.
הקבוצה ערכה את האימון המסכם וההכנות האחרונות לקראת המפגש מול חניכיו של רן בן שמעון, כאשר לפני תחילת האימון דירבן מאמן הקבוצה, גילי לנדאו, את חניכיו כשאמר להם: "תזכרו שיש לנו משחק ועדיין לא ניצחנו בליגה".
לפי האימון המסכם, לנדאו מתכנן לעלות עם הרכב זהה לזה שפתח נגד הירוקים מהכרמל, למעט שינוי אחד והוא שילובו של החלוץ הצעיר והמוכשר, אפרים בוגאלה, בהרכב הפותח על חשבונו של אייל שן, שיפתח על הספסל. בוגאלה שכבש את שער השיוויון נגד חיפה יפתח לצידו של אור פישביין והשניים ירכיבו חוד התקפה המבוסס של שחקני בית שגדלו במועדון.
בקבוצה מאם המושבות מתכוננים בדריכות שיא לקראת המשחק ויודעים כי מצפה להם משוכה לא פשוטה. "מבחינתנו, קרית שמונה היא אחת מהקבוצות הגדולות בישראל וככה אנחנו מתכוננים למשחק. עובדתית קרית שמונה כבר שנים נמנית עם הקבוצות הבכירות בישראל ולראייה זכו גם בגביע הטוטו בעונה שעברה", אמרו במועדון.
לאחר עזיבתו של גל כהן החליט לנדאו כי מי שיזכה לכבוד הגדול של קפטן הקבוצה הוא הקשר, יניב לוזון, אחד משחקני הבית הבודדים במועדון. לוזון אמר ל-ONE לקראת המפגש מול קבוצתו של רן בן שמעון: "קרית שמונה קבוצה מצויינת וזה משחק חשוב מאוד, אבל אנחנו צריכים להתחיל לקחת נקודות כדי להדביק את מינוס תשע הנקודות איתו פתחנו את העונה. אני מאמין גדול ביכולת שלנו וגם קורא לקהל להגיע לתמוך ולדחוף בנו, כי אנחנו צריכים אותו איתנו".
על היותו הקפטן החדש של הקבוצה הוסיף: "זה כבוד ענק עבורי לייצג כקפטן מועדון כזה גדול ומפואר, אני אעשה את המקסימום כדי שהקבוצה תצליח ותישאר בליגה". בתוך כך, לשמחתם של שחקני הקבוצה הם קיבלו בתום האימון את המשכורות ובנוסף כל שחקן קיבל שני מנויים לעונת המשחקים הקרובה.
הרכב משוער: אוסטין אג'ידה, לורן בן ארי, דניאל אדו, אסף בן מוחא, יגאל אנטבי, פביאן סטולר, ג'ונתן אסוס, יניב לוזון, גיא צרפתי, אור פישביין ואפרים בוגאלה.
ק"ש: ניקח את שלושת הנקודות איתנו לקריה
עירוני קרית שמונה השלימה את לקראת הפועל פ"ת, כאשר את האימון המסכם קיימה הקבוצה במרכז הארץ ומייד לאחר מכן המשיכו שחקני הקריה לבית מלון בו ישהו עד למשחק.
בן שמעון לא תירגל את ההרכב הפותח וככל הנראה הקרדיט יינתן להרכב שתורגל אמש. בניגוד לשני המחזורים הראשונים של העונה, הפעם נראה כי בן שמעון יבצע שינוי בהרכב איתו יפתח את המשחק כשבתרגולים האחרונים הועדף הקשר ההגנתי, עדי אלישע, על פני החלוץ, יובל אבידור. לאור פציעות מהם סובלים המגן, ליאור לוי והקשר, בני בן זקן, זימן בן שמעון למשחק שלושה שחקנים צעירים שעלו העונה לקבוצה הבוגרת.
בעמדת השוער מעניין יהיה לראות אם בן שמעון ימשיך עם דני עמוס, המגלה יכולת טובה מפתיחת העונה, או שייתן הזדמנות לראשונה בליגה העונה לשוער שהגיע במקומו של גיא חיימוב, איתמר ניצן. המגן, אלעד גבאי, החלים לחלוטין מפציעה וצפוי לפתוח כמו דושאן מטוביץ'.
"אין ספק שפתח תקווה קבוצה טובה שהוספדה לשווא בפתיחת העונה בתקשורת", אמרו שחקנים בקריית שמונה בייחוס ישיר למשחקיה של פתח תקווה מול מכבי תל אביב ומכבי חיפה. אך יחד עם זאת, בקריה מאמינים ביכולתם: "יש לנו סגל טוב וחלק קדמי ששווה לפחות שער אחד בכל מגרש בארץ, נעבוד קשה וניקח את שלושת הנקודות איתנו לקריה".
הרכב משוער: דני עמוס (איתמר ניצן), אלעד גבאי, סאלח חסארמה, איתן טיבי, דושאן מטוביץ', בראיין גרזיץ', עדי אלישע, ויליאם נג'ובו, אדריאן רוצ'ט, שמעון אבוחצירא וברק בדש.
