מכבי חיפה ערכה מסיבת עיתונאים לקראת המשחק מול סטיאווה בוקרשט ב-19:00 במסגרת שלב הבתים בליגה האירופית. מסיבת העיתונאים הועברה בשידור חי בערוץ ONE, ערוץ 50 וכן בערוץ 514 בהוט (HD) וב-ONE TV LIVE.
בלם חיפה, סארי פלאח, סובל ממתיחה בשריר הירך האחורי, לא יהיה כשיר ואוראל דגני שיהיה בסגל במקום פלאח, אמור לתפוס את מקומו בהרכב. איציק כהן נפצע במהלך האימון הקודם ושיתופו מוטל בספק. מוחמד גדיר סובב את הקרסול במהלך האימון ולא יהיה בסגל.
לעומת זאת, יניב קטן החלים בזמן, הוא יעמוד לרשות המאמן אלישע לוי וגם אמור לפתוח בהרכב על חשבונו של מרלון דה חסוס. בקישור האחורי תמיר כהן צפוי לעלות ב-11 במקום יאיא סיידו או גוסטבו בוקולי. דלה ימפולסקי יחזור לסגל אחרי ארבעה משחקים.
חיפה תגיע למפגש עם סטיאווה מהמקום השני בבית כשבמאזנה 3 נקודות, אותן צברה במחזור הראשון עם 0:1 על א.א.ק. לרנקה. הרומנים שיתמודדו מול הירוקים בשני המחזורים הבאים במפעל, נמצאים במקום השלישי עם 2 נקודות.
אלישע לוי אמר: "אנחנו שמחים לחזור לקרית לאיעזר, מזמן לא שיחקנו בבית ואני מקווה שנדע לנצל את זה שהקהל יבוא וידחוף אותנו בכל הכוח, נשחק כדורגל טוב ונעשה תוצאה טובה. זה נכון שאם רוני לוי היה בא זה היה פיקנטי. אנחנו מצטערים על הסיטואציה אבל זה הכדורגל. חשוב שנדע מול מי אנחנו עומדים, קבוצה מנוסה עם מסורת, עם שחקנים מאוד מנוסים, אין שם הרבה צעירים אבל בקרית אליעזר אנחנו באים עם רצון וביטחון לנצח. אני מקווה שגם במשחק הזה כמו מול לרנקה יהיו לנו נקודות ובלי קשר לליגה נעבור שלב".
על הפציעות של סארי פלאח ואיציק כהן אמר המאמן: "זה משפיע, אם אתה מאבד שני בלמים ששיחקו לאחרונה זה משפיע. הוכח שוב למה עומק זה חשוב בכל העמדות. זה הולך לכיוון ששניהם לא ישחקו ויהיו לנו בלמים אחרים. פציעות זה חלק מהמשחק והשחקנים שיבואו במקומם יעזרו לנו להיראות טוב. יש לזה משמעות שקטן חוזר, הוא שחקן חשוב למערך שלנו, הוא מכניס הרבה נסיון וסדר במשחק. אני מקווה שנוכל לשחק כמו מול מכבי ת"א שהיה משחק טוב שלנו. אנחנו נראים טוב באירופה לעומת כמה שמחקים בליגה בה אנחנו לא יציבים".
"אני מקווה שנגיע להרכב יציב וגם לגבי הליגה הכל פתוח אבל צריך לעשות אתנחתא קלה ולהתעסק באירופה. אנחנו שואפים להגיע לשבעה-שמונה שיהוו את הגרעין אבל בצפיפות כזו של משחקים אין מצב לשמור את כולם כשירים והרבה פעמים אתה חייב לעשות רוטציה. לפעמים אתה מאבד נקודות ולפעמים לא. יש גם פציעות וסארי שהוא שחקן צעיר שפתאום הכל נפל עליו, רצף כזה של משחקים, אז הוא נפצע", הוסיף.
לגבי תמיר כהן: "הוא שחקן טוב מאוד, אני מודע לזה שיש הרבה ציפיות ממנו. ידענו שיש לו חור מאוד גדול ושהוא לא שיחק הבה זמן. מבחינת התפקיד הוא סופר מחונן אבל עברה עליו גם שנה קשה. אנחנו מקווים שכשהוא יקבל את הדקות הוא יהיה טוב ויתרום לנו כשייכנס לקצב".
אלישע הוסיף לגבי ה-1:1 בווסרמיל במשחק במחזור האחרון: "כל משחק הוא שונה, בב"ש במיוחד בחצי הראשון שיחקנו לא טוב, בחצי השני לחצנו ושיחקנו כפי שאנחנו רגילים לראות את מכבי חיפה. בכדורגל עושים טעויות. סטיאווה קבוצה אגרסיבית, מהירה, חזקה אבל גם הם פתחו את העונה לא טוב. השאלה אם נבוא מפוקסים, מרוכזים ונעשה מה שצריך מבחינה הגנתית. יהיה קשה זה ברור".
המאמן לא התעלם מהביקורות על החלוץ מרלון דה חסוס שטרם כבש במדי הירוקים: "ראיתי את ההתקפות על דה חסוס, כל פעם זה על שחקן זר אחר, זה קל מאוד, אין מי שידבר בשמם. הוא עושה הכל טוב אבל לא מבקיע וחלוץ צריך לדעת להבקיע. הקבוצה לוחצת שהוא משחק, הוא יקבל קרדיט כמו האחרים, אין שחקן במכבי חיפה שלא מקבל קרדיט.
"זה לא נכון להפיל הכל עליו, הוא שחקן צעיר, צריך לתת לו זמן התאקלמות. הוא לא מדבר את השפה, בסופה של תקופה צריך לשפוט אותו, אם יהיה טוב יקבל קרדיט. אם אנחנו מסתכלים על הסטטיסטיקה אז הבקענו 2 שערים למשחק, מצד שני אנחנו גם סופגים הרבה מאוד, אנחנו צריכים למצוא את האיזון. במשחקים האחרונים משחקים טוב בהגנה, החשוב הוא למצוא את האיזון ביניהם. אנחנו מגיעים להרבה הזדמנויות במשחקים האחרונים ולא מנצלים אותם".
לגבי שלומי אזולאי ששוחרר וכבש מול מכבי ת"א בניצחון של קרית שמונה אמר: "גם סינטהיו סלליך כובש שערים. אזולאי שחקן מוכשר וחלק מההתחשלות שלו היא ללכת לשחק במקום אחר כמו תומר חמד ואחר כך לחזור. מכבי חיפה לא דומה לאף קבוצה אחרת, יש כאן לחץ אחר, אי אפשר לקבל קרדיט בלתי נגמר. כשהם יהיו יותר טובים הם יחזרו ונהנה מהם".
קפטן מכבי חיפה, יניב קטן, שלא שיחק מול הפועל ב"ש בגלל מתיחה בשריר צפוי לחזור: "אני מרגיש הרבה יותר טוב, היתה לי מתיחה בשריר ולא יכולתי לשחק מול ב"ש. אני מוכן למשחק כמו כל שחקנים והקבוצה. אני מקווה שקרית אליעזר יהיה מלא מחר, זה חשוב לנו. יש לנו מה לתת באירופה עם הקבוצה הזאת, נקווה שנעשה משחק טוב".
השניים לא התעלמו גם מחזרתו של גלעד שליט הבית ותיארו את התחושות במועדון. קטן: "ראינו את זה לפני האימון שאפילו התעכב בכמה דקות, מה שלא נהוג אצלנו. התרגשנו, חיכינו לרגע הזה, מדינה שלמה שמחה היום ואני שמח שזה נגמר כמו שזה נגמר, רגע מיוחד למדינת ישראל".
אלישע לוי סיכם: "כמובן שכל משפחת מכבי חיפה התרגשה ושמחה עם משפחת שליט וכל מדינת ישראל וכאבה עם המשפחות השכולות".
הרכב משוער: בויאן שאראנוב, אייל משומר, יוריצה בולייאט, אוראל דגני, טאלב טוואטחה, תמיר כהן, יאיא סיידו (גוסטבו בוקולי), אייל גולסה, עידן ורד, יניב קטן ו-וויאם עמאשה.
