הפועל פתח תקווה ערכה הערב (חמישי) אימון נוסף כהכנה לקראת מחזור הפתיחה של ליגת העל ביום שבת בו תתארח אצל הפועל אשקלון. גולת הכותרת עבור המלאבסים היא העובדה כי ארבעה שחקנים חדשים עברו בבקרת התקציבים ויעמדו לרשותו של אלי מחפוד, ובראשם קשר הרכש ממכבי חיפה, ישראל זגורי.
בפתח תקווה המתינו זמן רב עד שנסגרה עסקת השאלתו של זגורי והוא צפוי לפתוח ב-11 של מחפוד לצידו של הפרואני, ג'וניור ויסה. גם עידו אקסברד, אור בן חמו ועדי מחפוד עברו בבקרה, כאשר האחרון אמור לפתוח במרכז ההגנה לצידו של דניאל אדו.
ממצאי בדיקת ה-MRI הראו שהבלם גל כהן ייאלץ לנוח כעשרה ימים בטרם יוכל לחזור לפעילות מלאה. בהנהלת המועדון לא מתרגשים מהשמועות על מעבר אפשרי של הבלם לשורות מכבי חיפה, וביקשו להבהיר כי לא חל שינו בעמדתם מלפני שלושה חודשים, אז דרשו על השחקן כשני מיליון דולרים.
אחד מהבעלים של פתח תקווה, תומר סיני, סיפר כי נושא המכירה של כהן כלל לא על הפרק: "לא קיבלנו פניה בנושא גל כהן ממכבי חיפה או מכל קבוצה אחרת כך שאין מה להתייחס לסוגיה הזו מאחר והיא לא רלוונטית".
לקראת המשחק בשבת הוסיף סיני: "הפועל אשקלון היא קבוצה טובה, קבוצה שעלתה ליגה ואנחנו מכבדים אותה. יחד עם זאת, אנחנו מסתכלים אך ורק על עצמנו ובאים ביום שבת במטרה לשחק ולפתוח את העונה בצורה הטובה ביותר. אני מקווה שנעשה זאת עם ניצחון".
המאמן אלי מחפוד התייחס גם הוא למשחק בשבת: "גביע הטוטו הוא אופרה אחרת לעומת הליגה ולכן אני לא מייחס חשיבות רבה למשחקים שלנו בגביע הטוטו שמבחינתי היה ניסוי כלים. מצפה לנו משחק קשה מאוד מול אשקלון בשבת. זו קבוצה שהתחזקה מאד ושינתה את פניה. נצטרך לתת מאמץ עילאי בכדי לנצח כי אשקלון קבוצה טובה".
