אחרי שני מחזורים ללא משחק מרכזי מובהק, ליגת העל תזכה לאחד כזה ביום ראשון, כאשר הפועל תל אביב תארח את בית"ר ירושלים באצטדיון בלומפילד. מאז ומתמיד הייתה יריבות גדולה מאוד בין מחנות השחקנים והאוהדים של שני הצדדים.
בהפועל, לאחר שפגרת הנבחרות הסתיימה, עומדים החלוץ, עומר דמארי, הקשרים, רועי גורדנה ונוסא איגייבור לרשות המאמן, דרור קשטן וכעת הוא יוכל להתחיל בהכנות ובתרגולים הטקטיים.
לעומת זאת, עדיין לא ברור מה מידת כשירותו של המגן, גל שיש, שמתאושש מקרע בשריר השוק, בעוד הקשר, אביחי ידין, שחזר רק לפני יומיים לאימוני ריצה לאחר הפציעה בגב התחתון, בספק רב לקראת המשחק.
הקשר, סלים טועמה, שסירב לעבור למכבי פתח תקווה בעסקת טל בן חיים וקיים כרגע נתק בינו לבין קשטן, התאמן בחדר הכושר, בנפרד מהקבוצה.
המגן, נאאל חוטבא, שערך את הבכורה בנבחרת במשחק מול קרואטיה וכעת חזר לסגל האדומים לקראת המשחק החשוב, אמר: "הייתה לי בכורה יחסית טובה בשבילי, למרות שלנבחרת היה פחות טוב. עכשיו אני מתרכז בהפועל, יש לנו משחק מול בית"ר וחיייבים לנצח".
חוטבא המשיך: "יהיה הרבה אקשן. אנחנו פייבורטים, אבל נתכונן טוב ונעשה את העבודה על המגרש. אני לא חושב שהולך לנו קשה, היינו עייפים מול בני יהודה, עכשיו יוכל השחקנים חזרו לכושר טוב".
