בבוקר שאחרי ההפסד 2:0 למכבי חיפה בקריית אליעזר, אימון הפועל ת"א התנהל באווירה שקטה במיוחד, ללא הצחוקים והחיוכים שמאפיינים את אימוני הקבוצה העונה. במחנה האדום מלקקים את הפצעים מההפסד הצורם ומנסים להרים את ראשי השחקנים לקראת שלושת המשחקים האחרונים של העונה.
"לא ראיתי מכם הקרבה". אמר מאמן הקבוצה, אלי גוטמן, לחניכיו באסיפה לפני האימון. על אף האכזבה מההפסד, המאמן ניסה להתרכז בלהרים את מוראל השחקנים שלו והבהיר להם: "אנחנו צריכים להפיק לקחים מהמשחק הזה ויש הרבה לקחים להפיק ממנו, אבל תרימו את הראש כי שום דבר עוד לא גמור".
אחד הבעלים, אלי טביב, הגיע גם הוא לאימון הקבוצה, עבר בין השחקנים ועודד אותם. אגב, טביב החליט לממן את הצטרפותו של יואל, אוהד הקבוצה שסובל מנכות, לשחקנים בבית המלון לפני המשחק, לאחר ששמע שבצד של מוני הראל לא אישרו את הצטרפותו של האוהד המלווה את הקבוצה כבר שנים רבות.
בנושא אחר, לאחר שלוחיות הרישוי נתלשו אמש מרכבו של קשר הקבוצה, ערן זהבי, אחרי המשחק, מתברר כי גם רכבו של חשב הקבוצה, ניר כץ, סבל מנחת ידם של אוהדי מכבי חיפה, על פי החשד. לרכבו של כץ נגרם נזק רב, והוא למעשה הוגדר כ-'טוטאל לוס' בשל הנזק שהוסב לגג. טביעות הרגלים על גבי מכסה המנוע וגג הרכב רומזות שמספר רב של אנשים פשוט קפצו על הרכב, כאשר גם המראה השמאלית נתלשה ממקומה.
לקראת שלושת המשחקים הקרובים של העונה בקבוצה מקווים לקבל דחיפה מקצועית ובעיקר מוראלית מכיוונו של איתי שכטר. על אף שהודיעו לפני כשבועיים כי לא יוכל לחזור לשחק העונה, שכטר יעבור בדיקה נוספת אצל ד"ר מוזס ביום חמישי בתקווה שחוות הדעת השנייה לגבי כתפו הפצועה תהיה מעודדת יותר ואולי הוא יוכל לשוב למספר דקות במשחקים האחרונים של העונה.
שוער הקבוצה, וינסנט אניימה, המריא לניגריה בשל מה שהגדיר "סיבות אישיות שלא סובלות דיחוי". אלי גוטמן אישר לניגרי הבינלאומי לעזוב את הארץ ולשוב ביום רביעי.
ביקורת בהפועל: בונדר ושבחון לא היו ראויים לשחק
הביקורות אחרי המשחק לא נחסכו כמעט מאף אחד, כאשר מבין השחקנים עיקר החיצים הופנו לעבר יוסי שבחון ודני בונדר, שעליו אמרו בקבוצה: "לא ברור למה הוא פתח, ליאור רפאלוב עשה לו בית ספר". הביקורת הופנתה גם למאמן, אלי גוטמן, כשבמועדון נאמר: "בונדר, שבחון ודדי בן-דיין לא ראו מגרש כבר חודשים, הם לא היו צריכים לפתוח. סלים טועמה היה חייב לשחק”.
שחקנים בקבוצה נראו מדוכדכים בסיום, כשכמה מהם אמרו: "עם איך שנראינו, אי אפשר לנצח את חיפה בקרית-אליעזר ואי אפשר לקחת אליפות. לא הגיע לנו לנצח, אבל לא נישבר. נמשיך להילחם עד הסוף כי שום דבר עוד לא גמור".
ערן זהבי אמר על המשחק: "גוטמן צודק, חיפה רצתה יותר מאיתנו. הם רצו יותר ונלחמו יותר, הם היו ראשונים לכל כדור והגיע להם לנצח. נחפש ניצחון בשבוע הבא. יש גם משחקים כאלה, אין מה לעשות. כמו שהם באו לבלומפילד וקיבלו 1:4, אנחנו באנו לפה והפסדנו. קשה מאד לנצח את אותה קבוצה שלוש פעמים בעונה, אבל יכולנו להוציא לפחות תיקו".
הקשר הסביר את הדרך בה התפתח המשחק: "התחלנו טוב, אבל איבדנו כיוון ולא שיחקנו את המשחק שלנו. לא באנו עם חששות, בשנה שעברה באנו כאנדרדוג, לא היה לנו מה להפסיד ולכן הלכנו על כל הקופה, השנה מכבי חיפה באו ושיחקו על כל הקופה, התקפי מאד ו'התאבדו' על המגרש, כמו שאומרים.
"הנקודות הגיעו להם, אבל שום דבר עוד לא גמור. נרים את הראש ונצא מחוזקים, יש שלושה משחקים ותשע נקודות בקופה, יש הרבה זמן לתקן. זה לא תלוי בנו כרגע אבל ננסה לעשות את המיטב עד סוף העונה ואם אלוהים יאהב אותנו, ניקח אליפות", הוסיף זהבי.
הקשר המשיך והסביר: "זה לא שלא נלחמנו, יש שחקנים שיגידו שהם ירדו מהמגרש והרגישו שהם רצו בשביל שני משחקים שלמים, אבל כשלא משחקים קרוב ולא עומדים טוב על המגרש, אז כל אחד רץ לבד וצריך לכסות הרבה יותר שטחים. זה לא נראה טוב. נצטרך לשפר את הדברים האלה.
"יש לנו את האקסטרות והכוחות להמשך הדרך, בשבוע שעבר אמרתם שהפועל ת"א תיקח אליפות כי היא הכי טובה, ופתאום עכשיו כולם קוטלים אותנו. אנחנו נמשיך לעשות את העבודה שלנו על הצד הטוב ביותר וננסה לקחת כמה שיותר נקודות. אנחנו לא הפועל ת"א המלהיבה של השנה שעברה, אבל אנחנו עדיין קבוצה טובה וחזקה שנלחמת חזק מאוד".
