ארונו של אבי כהן ז"ל, שהלך הבוקר לעולמו, הוצב היום (רביעי) החל מ-11:00 באצטדיון ר"ג ולציבור ניתנה האפשרות לעבור על פניו. טקס פרידה משחקן העבר התקיים במקום. האירוע הועבר בשידור ישיר ב-ONE TV LIVE מהאצטדיון הלאומי בר"ג.
שחקן העבר נפגע לפני תשעה ימים בצורה קשה בתאונת דרכים טרגית בזמן שרכב על האופנוע שלו בר"ג, הובהל לבית החולים איכילוב, שם התקבל במצב אנוש. הוענק לו טיפול ראשוני והוא הועבר מיידית לחדר ניתוח, ממנו הועבר לטיפול נמרץ.
מאז, אבי כהן נלחם על חייו בזמן שחברים ובני משפחה שהו לצד מיטתו. במהלך השבוע האחרון הוא עבר בדיקות דם ומיפוי מוח, אולם בסופו של דבר בעקבות התאונה הקשה, ועדה רפואית נאלצה לקבוע אתמול כי הוא שרוי במצב של מוות מוחי.
משפחת כהן החליטה שלא לנתק את אבי ממכונות ההנשמה והוא נפטר הבוקר ב-06:00 בבית החולים איכילוב לאחר שליבו נדם. בנו, תמיר, שיצא ביחד עם בני המשפחה אל התקשורת אתמול, ביקש להודות לכל המתפללים ואמר בגרון חנוק: "לצערנו הוועדה אישרה שאבא מת מוות מוחי. משתמע מזה שאבא נפטר".
בסוף השבוע הקרוב, כל משחקי הליגות - מהילדים ועד לבוגרים - יפתחו בדקת דומייה לזכרו של אבי כהן.
צפו בשידור החוזר מאצטדיון רמת גן
בני משפחה, חברים ומאות מכרים הגיעו בזה אחר זה לאצטדיון ר"ג, וביניהם גם אנשי ההתאחדות, שחקני כדורגל וקבוצות נוער ממכבי ת"א ומנבחרת ישראל.
ברקע, כאשר עוד ועוד אנשים מגיעים לחלוק כבוד אחרון לאחד מגדולי השחקנים של הכדורגל הישראלי, נשמע השיר המפורסם של אוהדי ליברפול, הקבוצה בה שיחק אבי כהן ז"ל ועימה זכה באליפות אנגליה ובגביע אירופה לאלופות בשנות ה-80 - YOU'LL NEVER WALK ALONE.
יציע 3 התחתון, תא הכבוד באצטדיון ר"ג, החל להתמלא כאשר בערך בשעה 11:25 הגיעה משפחת כהן במלואה, כולל האחים חיים ומרסלו, האישה דורית, תמיר ואחיו ואחותו. מוטי איווניר ובוני גינצבורג, שניים מחבריו הקרובים של אבי כהן, תמכו בדורית עם כניסתה לאצטדיון.
השיר המפורסם של ליברפול שהושמע ברקע במהלך האירוע גרם לדמעות רבות בקרב האנשים שהגיעו לחלוק לאבי כבוד, ולהתרגשות עצומה. בשלב זה נכנס הארון של אבי כהן למתחם האצטדיון ולא היה איש אחד בקהל שלא הזיל דמעה. דורית, תמיר ושאר בני משפחה ניגשו בזה אחר זה לארון ומיררו בבכי כאשר חבריהם תומכים בהם.
מיד לאחר שמשפחת כהן הדליקה את נרות הנשמה לצד הארון, חלפו בזה אחר זה מאות חברים ליד הארון וחלקו לאבי כבוד אחרון. שחקני נבחרת הנוער עמדו לצד הארון.
יו"ר מכבי הרצליה, אריאל שיימן: "זה חברות מעבר לכדורגל. עצוב שחבר גומר בצורה טראגית כל כך. לא כולם הכירו את אבי עם ההילה סביבו. הוא בן אדם יוצא דופן. עצוב, עצוב נורא. אזכור ממנו טיולים משותפים, בילויים, קלפים, אירועים מיוחדים".
שיימן המשיך: "אני מקווה שהדור הצעיר יידע להפנים מי היה אבי כהן. הוא יחיד בדורו. לא היה אף אחד גדול כמו אבי כהן. צורת ההליכה, עם הראש למעלה והחזה קדימה - משהו פשוט יוצא דופן, בכל גיל. קשה לקבל את זה. האיש הזה נהנה בחייו מכל רגע. אני מתנחם בזה".
יו"ר ההתאחדות לשעבר, איצ'ה מנחם: "קשה, קשה להאמין. אני יודע כמה הוא דאג לכולם. נפגשתי איתו לפני שבועיים, ארבעה ימים לפני האסון. באותו היום הוא אמר לי: 'הלוואי ויהיה לי אירוע מרגש במותי, כמו שאתה אירגנת ליענקל'ה גרונדמן'. והנה היום הזה הגיע".
"אבי דאג לכולם. לכדורגלנים, למשפחתו. לכולם. אני רוצה לחזק את כולם. אהבנו את אבי, ולא נשכח אותו לעד. הוא היה הגדול מכולם. אי אפשר לדבר על אבי בלשון עבר. כולם עומדים פה ומשתאים. אי אפשר באמת להבין את זה", סיכם איצ'ה מנחם.
שחקן העבר של הנבחרת והפועל ת"א, ג'ימי טורק: "הייתי שותפו לחדר. כל מילה מיותרת. הוא היה אדם מכבד, שנותן הרגשה שיש מישהו אמיתי לידך. כמו אח. אני נפרד היום מאח, לא מעוד שחקן. זה רגע קשה".
מנכ"ל מכבי ת"א, עוזי שעיה: "אין מה להגיד על אבי בלשון עבר. השנה צריכה להיות שנת 'אבי כהן' במכבי ת"א. ניקח את העוצמה, המנהיגות, ההישגיות, האופי - ונביא את זה לידי ביטוי במועדון. נמצא את הדרכים לשמר את המורשת שלו במועדון. אני מחפש כבר שנים את אבי כהן החדש בקבוצות הנוער. כשאבי כהן רץ באצטדיון ר"ג כשזכינו בגביע - זה הזכרון הגדול עבורי".
אחד מיריביו המרים על מהגרש, אבל חבר קרוב, גילי לנדאו: "אני מצטמרר. זה רגע קשה עבורי ועבור כולם. אבי היה סלע איתן, עמוד תווך, שם נרדף לתארים והצלחות. שמחת חיים. הקרין אור על כולם. אגדה. אגדות אינן מתות לעולם". ועל השער עם היד הוא הוסיף: "אני מודה. זה לא היה עם הראש".
אחיו של אבי, מרסלו כהן: "אין לי מושג למה לקחו אותו דווקא. לא הייתי צריך אירוע כזה כדי לדעת כמה אוהבים את אבי. זה רגע עצוב. קשה. אני בעיקר שואל את עצמי, למה? למה? זה קשה מאוד. אין איך להסביר לנכדים, לילדים. מכל העולם מתקשרים. זה מרגש".
אחד מהבעלים של מכבי ת"א, דייויד פדרמן: "יום קשה. חבל, נורא. פשוט מיותר. אלו החיים - צריך ללכת קדימה כי אלו החיים. מבחינה ספורטיבית אבי היה מכבי ת"א. סימל את מה שמכבי מייצגת. סמל למועדון ולמדינה". על אפשרות ההנצחה של אבי כהן אמר: "נחשוב על כך. צריך לעזור למשפחה קודם כל. זה יותר מהכל".
חברו הקרוב ביותר, אריה אלטר: "אני מאוד מאוד עצוב. השיר שברקע מסמל את כל מה שאנחנו מאמינים בו. מקווה שנדע להנציח אותו. אני ואבי זה עולם ומלואו. הוא היה קודם כל בן אדם, בהתנלהות, בחברות".
מאמן נבחרת ישראל בעבר ובני יהודה בהווה, דרור קשטן: "אנחנו נפרדים מאיש גדול. זה יום עצוב. הוא לקח רק את הטוב מהחיים. היינו בקשר הדוק, גם כאשר בנו שיחק אצלי בנבחרת וגם מתוקף תפקידו. אבי היה פורץ דרך. אנחנו חולקים כבוד אחרון לספורטאי גדול".
אלון נתן, ששיחק עם אבי בעבר: "יהיה קשה למלא את החלל. הוא קיבל אהבה יום יום. הוא קיבל, נתן, הפנים". מכביסט גדול, דידי הררי: "אי אפשר לעכל. מוזר. האיש הכי חי וחייכן". צביקה פיק: "שיחקתי איתו בכל יום חמישי קט רגל כבר עשור שלם. איש קרוב מאוד אליי".
כל שחקני מכבי ת"א הגיעו בזה אחר זה בתלבושת רשמית של המועדון, עוברים ליד בני המשפחה ומחבקים אותם. המנג'ר אבי נמני, הצוות המקצועי והשחקנים חיבקו את תמיר ובני משפחתו.
הטקס לזכרו של אבי כהן ז"ל באצטדיון רמת גן
בוני גינצבורג פתח את הטקס ואמר: "כמו שבאנגליה עושים, ולבקשת המשפחה, נפתח את הטקס בדקה של מחיאות כפיים". גינצבורג: "שלום רב לכולם. באנו להיפרד מאדם נדיר, שחקן ענק - אבי כהן".
לאחר מכן הגיעה השרה לימור לבנת ונשאה דברים: "משפחת הספורט מרכינה את ראשה ומתאבלת על מות אחד מבניה הנערצים ביותר. אבי, היית לא רק כדורגלן ענק, אלא גם אגדה עוד בחייה - אגדה שתסופר גם לאחר לכתך. לפני שבוע הגעתי לבית החולים כדי לחזק את המשפחה. חיבקתי אותך דורית. כל כך הרבה התפללו, גלי ההערצה לאבי היו ענקיים".
"אנשים המתינו לנס - האמינו שהווינריות שלך תנצח במאבק על חייך", הסבירה לבנת. "הנס לא קרה, כמה עצוב. דורית, תמיר, לי, דביר, האחים והמשפחה. הכאב שלכם עצום. איבדתם את היקר מכל. משרד הספורט ימצא את הדרך להנציח את פועלו. תודה לך אבי על הכל, על מי שהיית ועל מה שנתת. יהי זכרך ברוך".
לאחר לבנת ניגש יו"ר ההתאחדות לכדורגל, אבי לוזון, אל המיקרופון, ונשא את דבריו: "אביל'ה, אף אחד לא הכיר אותך כאבי, או שהיית אביל'ה או אבי מליברפול. אבי של הוולה, אבי מאנגליה, אבי עם היד למעלה, אבי עם החיוך. כל כך קשה לדבר עליך בעבר. רק לפני מספר ימים עוד היית פה. עשינו תוכניות עבור דור השחקנים הבא שרצית לדאוג להם".
"תמיד נשארת אבי הצנוע שמדבר עם כולם בגובה העיניים", אמר לוזון. "היית מזוהה עם מכבי, אבל בכל מקום אהבו אותך. עבור כל מי שאוהב כדורגל, וגם מי שלא, היית קפטן נבחרת ישראל. הישראלי היפה. מודל ודמות לחיקוי ולהערצה. אתה הצבר, היפה, הגבוה. שורד בכל מצב. את התאונה לצערנו, לא שרדת".
"היית אמיתי, אוהב את החיים. צנוע. עם רגליים על הקרקע. איזה עונג לדעתם שזכית לגדל ילדים ונכדים. תודה בשם משפחת הכדורגל. תודה על הריגושים. תודה שזכינו להקיר איש נדיר כמוך. לכל משפחת כהן היקרה - לא תישארו לבד. מעתה אנחנו משפחת הכדורגל, גם משפחתכם. אתה עוזב אותנו, אבל תישאר בליבנו לעד. נמצא את הדך להנציח את זכרך לדורות הבאים", סיכם יו"ר ההתאחדות.
מנכ"ל איגוד השחקנים, אריה אלטר: "אני לא מסוגל לעכל. ביליתי איתך כל כך הרבה שנים ביחד, עוד מהימים שהיינו שכנים לפני שלושים שנה. תמיר עוד לא נולד אפילו. משם עברנו לארגון השחקנים, ארגון שאתה הקמת. הלכנו בלב אחד, בכל הדרך הזו".
"אני בטוח שכולם פה, כי כל אחד קיבל מאבי חיבוק", טען אלטר. "כשאבי ניגש למישהו, הוא עושה זאת בידיים פתוחות. זה היה אבי. אבי שהולך ויש זרקור מעליו וכל אחד רוצה לגעת באור הזה. זה אובדן כבד לכל משפחת הכדורגל ולכל אותם האנשים בעולם, שחוגגים בחו"ל, אבל כולם עצובים".
"אמש נכנסתי אליך בפעם האחרונה, רק רציתי לראות את החיוך שלך, את השמחה. לא הצלחתי. דורית, לי, תמיר ודביר - אתם יודעים כמה אהבה היה באיש אחד עבור כולכם", סיכם אלטר. "כמה היתה לו עבור כל המשפחה. אנחנו מצווים כולנו להמשיך את דרכו, על מנת שגם הנכדים ידעו איזה סבא היה להם, איזה איש ענק. אבי - לעולם לא אשכח אותך. אני אוהב אותך חבר יקר. וכבר מתגעגע אליך. תהיה נשמתך צרורה בצרור החיים. אמן".
אלמנתו של אבי, דורית: "אבי היקר שלי, אני לא כתבתי כלום כי לא הצלחתי. לפני שבוע חרב עליי עולמי, על הילדים, על נכדים, על כל עם ישראל. אני יודעת בדיוק מי היית. רק לתת ולתת ולתת. בחיים לא ציפית לקבל. ישבנו אצלך שבוע, יום וליל. ביקשתי שתתעורר - תמיד היית עושה מה שביקשתי. למה הפעם לא? כל כך ביקשתי, התחננתי. אבל לא הצלחת. פשוט לא".
"אני לא כועסת, פשוט מתגעגעת", היא הוסיפה. "כבר רציתי שתלך, הסכמתי לך, רציתי שיהיה לך שקט. שתישן כמו שאהבת. הבטחתי לך שאהיה חזקה ולא אשבר. תמיד אהיה שם בשבילך, אף פעם לא תהיה לבד. אוהבים אותך מאוד אבי".
אחיו, חיים כהן דיבר בשם האחים: "לצערנו שום תגובה לא באה. השמענו מוסיקה, ניסינו הכל. אנחנו לא מעכלים שאתה נפרד מאיתנו ועולה לעולם הבא. אני בטוח שבמעשיך הטובים הרבים תגיע ישר לגן עדן. לפני שנתיים יזמת פרוייקט לילדי הפנימיות של משרד הרווחה. בכל שבוע ארגנת קבוצה מליגת העל שתבוא לשחק. חרשת את כל הארץ, דאגת לתקציב כדי לעשות טוב לילדים. אתה ספורטאי ענק. איש משפחה אהוב, בעל, אבא, ולאחרונה סבא. דאגת תמיד שיהיה שמח. היה חשוב לך שתמיד שנהיה אופטימיים. נמשיך את המורשת שלך אבי, נזכור אותך תמיד".
בני הדודים של אבי, שכל כך אהבו אותו: "דוד יקר ואהוב. שמונה ימים אנחנו חייים בתוך סיוט. מחכים להתעורר מהחלום הכי רע. חיכינו שתיכנס עם החיוך המפורסם, שמרוח על הפנים המאירות. כולנו בוגרי קייטנת אבי - ים, כדורגל, לונה פארק ואירועים. אחרי כל זה לא נוכל להסביר מה זה לגדול לצידך. ממך ישארו לנו רק זכרונות טובים. אדם שאוהב ילדים אוהב את החיים. אז אתה ההוכחה לכך. אהבת ודאגת כאילו היינו ילדיך. אוהבים אותך לנצח".
מנכ"ל מכבי ת"א, עוזי שעיה: "הייתי בן 13 כשאבי שיחק לראשונה בבוגרים של מכבי. הייתי בן 17 בדאבל. הייתי שם וראיתי אותו. הזדהיתי. הוא סימל עבורי מכביזם. חזק, גאה, חסון, זקוף, מנצח, הישגי, שואף, מוערך, מנהיג. אני מכביסט - הוא האידיאל. כל יום מאז שאני בתפקידי, אני מחפש את 'אבי כהן' הבא. השנה הזאת מבחינתנו כמבי ת"א תהיה שנת אבי כהן - נהיה חזקים והישגיים. קשה לנחם את המשפחה, אך נשתדל שרוחו תלווה אותנו לנצח נצחים".
תמיר כהן דיבר בשם הילדים לי ודביר: "אביל'ה, אבי כהן, באבי, אבא. איך אפשר להספיד אדם כמוך? איזה סיפור אני יכול לספר, שיתאר מי היית ומה היית? גידלת משפחה לתפארת, טיפחת את אמא כמו שרק את יודע. גידלת אותנו בצורה שאני מאחל לכל ילד לגדול. נטעת בנו אמונה, ערכים".
"רצית שתמיד נשמח ולא נתלונן. שתמיד נדע להגיד תודה. נתת לנו כח בכל רגע ובכל שעה. אתה הגדול מכולם", הוא סיפר. "תמיד היית ווינר. אתה לא הפסדת. אחרי שנכנסת לכולם ללב, כולם יודעים מי זה אבי כהן. מדינה שלמה, המון אנשים בעולם - התפללו, בכו, רק כדי שאתה תחלים".
"כמה מיוחד היית. עד כמה גדול אתה באמת. השם כהן נישא בזכותך בכבוד 54 שנה. זה לא ייפסק. יש רק אבי כהן אחד, ואני תמיר כהן לא מתיימר להיות אתה. אכנס לענליך. אנהיג את המשפחה קדימה. אני נשבע לך עכשיו - אשמור על המשפחה מכל משמר. אוהבים אותך מאוד", הוא סיים את דבריו.
