לונדון מחכה להמוני הישראלים שמגיעים אליה ממקומות שונים בימים אלה. היום (שישי) חג המולד והעולם הנוצרי עסוק באירועים של החג, אבל בפרמייר ליג כיודע אין חופשות מכדורגל כמו בכל שאר הליגות – והקבוצות מתארגנות לקצב מטורף של משחקים. מי שנהנה באורח מסורתי ממחזורי חג המולד והשנה החדשה הם כמובן קהל האוהדים וכל תעשיות המשנה סביב הכדורגל.
סוכנויות הנסיעות בישראל התארגנו כבר לפני מספר שבועות על חבילות הכדורגל ללונדון. ההערכה היא כי מעל אלף ישראלים ייצאו ללונדון במיוחד למטרת כדורגל. חלק קטן מהיוצאים הזמינו את החבילות כבר זמן מה מראש, ורבים דווקא נזכרו בימים האחרונים לתת קפיצה קטנה לבירה האנגלית.
הציפייה המוקדמת היתה להתנפלות של אלפים רבים. בפועל הביקוש היה סביר אך לא היסטרי אולי בגלל המחירים הלא זולים של החבילות והמשחקים היקרים באזור לונדון. חבילות נמכרו החל מ-5600 ₪ לאדם לטיסה, מלון לארבעה לילות וכרטיסים לשני משחקים ועד 8700 ₪ לטיסה, מלון לחמישה לילות ושלושה משחקי כדורגל.
היתרון הגדול של המחזורים האלה הוא האפשרות לתפוס כמה משחקים בזמן שהות קצר יחסית. בין היוצאים היו אבות ובנים וגם זוגות ששילבו בין הרצון של הבעל לראות כדורגל לבין האפשרות להוסיף גם מסע שופינג עם בת הזוג במחירי ההנחות הגדולים והידועים של תקופת החג.
הבונוס בתקופה הזו הוא כמובן הקישוטים המרהיבים של חג המולד בלונדון, והחיסרון הגדול הוא מזג האויר הקר.
מבחינת הישראלים שני משחקים שבלטו מעל כל השאר בביקוש הרב אליהם היו משחק הצמרת של ארסנל מול אסטון וילה, המשחק המרכזי של כל תקופת החג, שיתקיים באצטדיון האמירויות ביום ראשון הקרוב והמשחק של צ'לסי נגד פולהאם המפתיעה למחרת.
צריך לזכור כי צ'לסי היא אחד המועדונים הקשוחים לגבי כל נושא סחר בכרטיסי המשחק של הקבוצה. הכניסה לאצטדיון סטמפורד ברידג' היא באמצעות כרטיסים רשמיים בלבד של צ'לסי, ומסירה אישית לרוכש לפי פרטים מזהים.
כל סידור אחר, כולל כרטיסים מספסרים או כרטיסים של בעלי מנוי אנגליים שמכרו אותו למתווכים למשחקים מסוימים – עלולים למנוע ממחזיק הכרטיס כניסה למגרש. היו גם מקרים שאנשים כבר נכנסו למגרש וישבו במושבם, ואז סדרנים ביקשו לבדוק את הכרטיס והוציאו אותם אותם החוצה כשהתברר כי מדובר בכרטיס "קומבינה".
חוץ מכל אלה שמיהרו לרכוש חבילות כ"אחד העם", יש כמובן ישראלים רבים שיש להם קשרים כאלה או אחרים עם הפרמייר ליג, עם מנהלי קבוצות או מקורבים לשחקנים ישראלים – והם כבר שריינו לעצמם את הכניסות המתאימות למשחקים באנגליה.
עוד חוויה שכדאי לנצל בימים אלה היא צפייה באחד המשחקים בשידור בפאב ספורט מקומי, עם הקהל האנגלי השמח והשיכור בחלקו. מומלץ להזמין מקומות מראש.
מי שיש לו מספיק זמן – יעשה בשכל וירשום חוויה מענינת – אם במקביל לכרטיסים שרכש למשחקי הפרמייר ליג, יוסיף צפיה במשחק באחת הליגות הנמוכות ביותר. שם עוד ניתן לחוש את אוירת ה"כדורגל האנגלי" של פעם, עם המגרשים הבוציים והמשחק הגברי.
