"המטרה שלנו היא לעזור למלאגה לעשות את הצעדים הנחוצים כדי לייצב את הנוכחות של הקבוצה בליגה הספרדית הבכירה ולחזק את ההתרגשות והתקוות של האוהדים".
כך הצהיר השייח' עבדוללה בין נאסר אל ת'אני לפני קצת יותר משנה, עם השלמת העסקה בה רכש את מועדון הכדורגל של מלאגה. אם בוחנים את דבריו היום, כאשר לאחר שישה מחזורים למלאגה 13 נקודות, כמו לריאל מדריד, ומרוחקת רק נקודה אחת מברצלונה שבפסגה, אז בעל הבית בהחלט הצליח במשימתו.
השייח' עבדוללה, איש עסקים מיליארדר קטארי בן 44 בסך הכל, מנהל אימפריה עסקית שבסיסה באיחוד האמירויות הערביות, המעסיקה מעל 3,000 עובדים בכ-30 מדינות בחרבי העולם.
בין עסקיו של של עבדוללה אפשר להזכיר רשת בתי מלון, מרכזי קניות, חברות סלולר וסוכנויות מכוניות. בנוסף הוא משמש כחבר דירקטוריון של בנק דוחא בקטאר וכמובן שעבדוללה הוא בן למשפחת המלוכה הקטארית ומהווה קרוב משפחה של השליט הנוכחי, שייח' חמאד בין חליפה אל ת'אני, שניסה בפברואר השנה לרכוש את מנצ'סטר יונייטד.
עבדוללה אל ת'אני רכש את המועדון תמורת 36 מיליון יורו מידיו של לורנצו סאנס, שוער לשעבר ובעברו גם נשיא ריאל מדריד, שמינה את בנו פרננדו, ששיחק בריאל ובמלאגה, לנשיא המועדון. עם כניסת איש העסקים הקטארי פרשו בני משפחת סאנס ועבדוללה החתים כמאמן את ז'סואלדו פריירה הפורטוגלי. לאחר מספר תוצאות מאכזבות, הוחלף פריירה ובמקומו הגיע מנואל פלגריני הצ'יליאני, מאמן ריאל מדריד לשעבר.
כבר בעונתו הראשונה הביא שחקני רכש מנוסים כגון ז'וליו בפטיסטה הברזילאי, ששיחק כבר בארסנל, רומא ובריאל מדריד, הארגנטיני מרטין דמיקליס הקשוח מבאיירן מינכן והכישרון האיטלקי הלא כל כך ממומש, אנצו מרסקה. בפטיסטה "החיה" גמל השבוע למי שנתן לו הדמנות נוספת להביע את כישוריו בשער ונדיר בבעיטת מספרת.
העונה הצטרף שחקן ותיק נוסף, רוד ואן ניסטלרוי האגדי, וכן ג'רמי טולאלאן, הקשר האחורי הצרפתי הבינלאומי שהגיע מליון לארבע שנים תמורת עשרה מיליון יורו.
הכסף הגדול של עבדוללה הנחית במלאגה את הקשר הקיצוני הנפלא, חואקין, שחקן נבחרת ספרד, תמורת 21 מיליון יורו. בינתיים חואקין מחזיר את ההשקעה ומוליך את רשימת כובשי הקבוצה עם ארבעה שערים בחמש הופעות.
הבעלים של מלאגה מילא תפקידים בכירים במוסדות גדולים מגיל צעיר, בזכות ייחוסו המשפחתי. כבר בגיל 22 שימש כדירקטור במחלקת פיתוח תעשייתי במשרד לאנרגיה ותעשייה של ממשלת קטאר.
עבדוללה הוא נינו של אחמד בין מוחמד אל ת'אני, שאחיו גאסר היה למעשה המייסד של קטאר המודרנית. אביהם, חכים (החכם) מוחמד, ראש שבט אל ת'אני, שבזכותו זכתה קטאר להכרה בריטית כיישות עצמאית עוד ב-1868.
במארס השנה ניסה עבדוללה לרכוש גם את גלאזגו ריינג'רס הסקוטית אך העסקה נפלה. הוא אמר במספר הזדמנויות שבעלות קטארית על מועדונים אירופיים תסייע לקידום הכלכלי לקראת המונדיאל שיתקיים במדינה ב-2022. עבדוללה גם חובב רכיבה ובבעלותו מספר סוסים, בנוסף להיותו חבר איגוד הרכיבה על סוסים בארצו.
מדובר באדם עם כוח השפעה והרבה כסף, אך לא באיזה פראייר שמוכן לפזר שטרות ללא הגבלה. כאיש עסקים היודע לזהות שווקים המנוהלים בחוסר שוויון עלה עבדוללה די מהר על הבעיה המרכזית בליגה הספרדית, חלוקת ההכנסות מזכויות השידור.
בדצמבר 2010, כחצי שנה לאחר השלמת הרכישה של מלאגה, התבטא בעניין בפומבי: "זה לא טוב עבור המועדונים, כי רק שני מועדונים מובילים בנושא הזה", בהתייחס לעובדה כי בארסה וריאל זוכים לנתח של מעל ל-50 אחוז מסכום שנתי של 600 מיליון יורו.
"אנחנו מקווים לקיים פה את אותה שיטה כמו באנגליה, בגלל שהדרך שלהם הוגנת יותר". עבדוללה הוסיף כי "יש מועדונים שבשל דירוגם בתחתית הליגה, נקלעים למשברים כלכליים. זאת לא תחרות הוגנת".
מלאגה הוא מועדון צנוע במונחי הכדורגל הספרדי, ששיאו היה מקום שביעי בליגה הבכירה. במשך השנים נע ונד כמו יו-יו בין הליגה הראשונה לשניה, כאשר רק ב-2008 חזר ל-'לה ליגה'. בעונה שעברה ניצלה מירידה במחזור האחרון ונמלטה בעור שיניים כשסיימה במקום ה-17, אחד מעל הקו האדום.
לפי כל הסימנים מלאגה עומדת לשנות ממנהגה ולהפוך, בזכות איש העסקים הקטארי, ממועדון המעורב תדיר במאבקי התחתית, לקבוצת אמצע טבלה המכוונת לצמרת.
