כבן של שחקן עבר, בוגר לימודי עיתונות, ואחד שאוהב את הכדורגל ההתקפי של אנדרה וילאש בואש, נראה שכולם, יהנו מחבירתו של חואן מאטה לצ'לסי.
כמו קשר אחר של הקבוצה, יוסי בניון, גם הספרדי נמוך קומה (1.70), בעל דריבל מצוין, יכולת פריצה אדירה וחוש מופלא להגיח בתזמון המתאים לעמדה התקפית ליד השער. היתרון של מאטה, בעטיו מעדיפים בלונדון לבנות על הספרדי, הינו העובדה כי הוא צעיר בשמונה שנים מהישראלי.
לאחר שבפגרה הקיצית הקודמת ויתרה ולנסיה על שני כוכביה, צמד הדוידים, וייה וסילבה, שוב העטלפים נכנעים לכסף הגדול של אריות אירופה ומודים כי הם אינם בליגה הזאת.
מאטה, שהיה מחוזר בקיץ גם על ידי שתי הלונדוניות הגדולות האחרות, ארסנל וטוטנהאם, סיפר שמי שהכריע את הכף בסופו של דבר היה בן ארצו וחלוץ הכחולים פרננדו טורס, ששכנע אותו להצטרף לצ'לסי. "כאשר הוא גילה שצ'לסי מעוניינים בי הוא דיבר איתי ואמר לי שכדאי לי מאוד לצאת ולשחק באנגליה", סיפר מאטה השבוע לאחר החתימה על החוזה החדש.
הרכש הספרדי של צ'לסי אמר כי סיבה נוספת שגרמה לו לחבור לטרי, דרוגבה ולמפארד היא פילוסופיית המשחק ההתקפית של המאמן הפורטוגלי הטרי, אנדרה וילאש בואש: "הוא אמר שצ'לסי תשחק העונה כדורגל יותר אטרקטיבי ורציתי לקחת חלק בזה", אמר מאטה לאתר האינטרנט הרשמי של צ'לסי.
מאטה חתם בצ'לסי לחמש שנים, לאחר שוולנסיה קבלה תמורתו 26.7 מיליון יורו. הוא הספרדי השלישי שמצטרף בשנה האחרונה למועדון של אברמוביץ', אחרי פרננדו טורס ואוריאל רומיאו, שהגיע בפגרה מברצלונה.
תחילת הדרך
מאטה נולד באפריל 1988 בבורגוס, הבירה ההיסטורית של חבל קסטיליה ואחת הערים העתיקות בספרד, אך גדל באוביידו. שם גם החל הקשר לשחק כדורגל, בריאל המקומית, המועדון בו בילה אביו, שגם עונה לשם חואן, את מרבית שנותיו.
בגיל 15 עבר למחלקת הנוער של ריאל מדריד, שם טיפס והתקדם עד שהגיע לקבוצת הנוער הבכירה של המועדון, בעונת 2005-6, אז הבקיע 21 פעמים, כולל שער ניצחון מול ויאדוליד בגמר הגביע הספרדי לנוער. עונה אחר כך קודם לריאל מדריד B (הבוגרת) מליגת המשנה וסיים כסגן מלך השערים עם עשרה כיבושים. ב-2006 היה גם בורג מרכזי בזכייה של ספרד באליפות אירופה עד גיל 19, אותה סיים עם ארבעה שערים בחמישה משחקים.
מאטה הרגיש שכבר מגיע לו מקום בסגל קבוצה הבכירה של ריאל וכשהבין שהסיכוי לכך נמוך עבר לוולנסיה במרץ 2007. בעקבות פציעה של ויסנטה וסכסוך בין המאמן דאז רונאלד קומאן לבין אנגולו, קיבל מאטה את חולצת ההרכב הראשון ונבחר לשחקן הצעיר הטוב ביותר של אותה עונה.
העונה שלאחר מכן, 2008-9, הייתה הטובה בקריירה שלו, עם 11 שערים ו-13בישולים (שני בקטגוריה הזאת רק לצ'אבי הענק של ברסה). בשנתיים האחרונות הוליך את ולנסיה למקום השלישי בספרד, תקרת הזכוכית לקבוצות לה ליגה שאינן ברסה או ריאל ועיתוי עזיבתו למועדון גדול יותר היה רק עניין של זמן.
העתיד בקבוצת המיליונרים של אברמוביץ'
מאטה יכול לשחק במגוון תפקידים. קשר יצירתי באמצע, קיצוני באגף שמאל, לשחק בצד ימין ולחתוך עם שמאל לאמצע, או מאחורי החלוץ, מה שיאפשר לוילאש בואש אופציות התקפיות רבות שיקשו על ירבות צ'לסי העונה. הפורטוגלי יוכל לתפקד את הספרדי כטריילר זריז מאחורי פיבוט גדל קומה שיודע לשמור על הכדור, דוגמת דרוגבה או לוקאקו. אפשרות אחרת היא הצבה בצד שמאל במערך קלאסי של 4-4-2.
עם קו קדמי שכולל גם את אנלקה, דניאל סטארידג', טורס כמובן והקשרים ההתקפיים קאלו ומאלודה, הפורטוגלי יוכל להשתמש במאטה הוורסטילי כדי להתאים את צ'לסי לחולשות של כל יריבה העומדת מולה.
בלי קשר ליכולתו בעונת הבכורה בבריטניה, לכתבי הצהובונים רודפי השערוריות בלונדון יהיה לא קל לקבל ממנו את הסחורה המתבקשת, בשל העובדה שמאטה הוא בוגר לימודי עיתונות באוניברסיטה הפוליטכנית של מדריד.
