האם ישראל תחזור לארח טורניר טניס בסדר גודל בינוני? ל-ONE נודע כי בימים אלו בודקים באיגוד הטניס אפשרות לקיים באילת טורניר טניס בינלאומי, צ'לנג'ר, בו יחולקו פרסים בסך של 125,000 דולר.
עיריית אילת פנתה בנושא לאיגוד הטניס ובאיגוד מבררים מול הנהלת ה-ATP תאריכים שיתאימו לקיום טורניר שכזה, בהתאם למגבלות האקלים של העיר אילת. העדיפות מבחינת סגן ראש עיריית אילת, היא לקיים את הטורניר בחודשים אוקטובר או נובמבר. במקביל מחפשים בעירייה ספונסר שיממן את העלויות.
מ-1979 ועד 1996 נערכו במרכז הטניס ברמת השרון טורנירים על שם ריקליס ואייזנברג בסבב ה-ATP, שבשיאם חילקו פרסים של כ-350,000 דולר.
בטורניר השתתפו טניסאים מובילים כמו ג'ימי קונורס ותומאס מוסטר, שזכו לבונוס מיוחד בגין השתתפותם וכן שחקנים שקיבלו במה והתקדמו בהמשך לצמרת, כמו ארון קריקסטיין היהודי שזכה בו בגיל 16 ובשיאו הגיע למקום השישי בעולם.
ב-95' הופסק הטורניר מסיבות כלכליות ובמשך שלוש שנים, עד לפני כשנתיים, התקיימו ברמה"ש טורנירים בינלאומיים, עם פרסים בסך 100,000 דולר.
יו"ר איגוד הטניס, מיכאל קליין, אמר בתגובה: "הנושא עדיין נמצא בחיתולים. נשמח אם נמצא ספונסר שיוכל לממן טורניר כזה. בינתיים אנחנו ממתינים לתאריכים מה-ATP".
עוד נודע ל-ONE כי אילת צפויה לארח את טורניר הפדרציה גם בשנה הבאה. כזכור, בפברואר האחרון התארחו בישראל 16 הנבחרות המובילות בטניס נשים המרכיבות את הבית האירופי, כולל הטניסאית מספר 1 בעולם, קרוליין ווזניאקי מדנמרק.
פדרציית הטניס העולמית (ITF) צפויה לאשר את קיום האירוע גם ב-2012 ובאיגוד הטניס הישראלי, יחד עם עיריית אילת, מתכננים לארח את התחרות גם ב-2013. סגן וממלא מקום ראש עיריית אילת, אלי לנקרי: "אין לי ספק שנארח את גביע הפדרציה גם בשנה הבאה".
