סטפאן מרבורי הושעה למשחק אחד ונקנס בסכום שמתקרב ל-400 אלף דולר ממשכורתו ע"י הניו יורק ניקס היום (שישי). בקבוצה טוענים שהשחקן סירב להשתתף בהפסד בדטרויט השבוע.
מנגד, הגארד הממורמר מתעקש שהמאמן מייק ד'אנטוני לא הורה לו כלל לשחק. המהלך המשמעתי של הניקס מגביר את המתח בין הקבוצה למי שהיה בשלב מסוים כוכבה ולא שיחק כלל העונה תחת המאמן החדש.
"אם אתם אומרים שאני חייב לשחק, אני מתכוון לשחק", אמר מרבורי לפני הרחקתו בראיון לניו יורק פוסט. "אם הוא אמר שאני חייב לשחק, תנחשו מה, אני הולך לעלות על המגרש ולשחק, נקודה. אם אסרב לשחק, אני אושעה. מעולם לא אמרתי לו שאני לא הולך לשחק. המילים האלה לא יצאו מהפה שלי. זוהי מרדנות אם כן".
מרבורי לא יקבל משכורת ויישב על הספסל במשחק הבית של הקבוצה בשבת מול הגולדן סטייט ווריורז, ויאבד בנוסף את המשכורת ממשחק ההפסד 96:110 בדטרויט. מרבורי מרוויח 21 מיליון דולר העונה, כ-190 אלף למשחק.
"חובתו המרכזית של שחקן היא לספק את שירותיו המקצועיים כשהוא נקרא לעשות זאת", אמר נשיא הניקס דוני וולש. "בגלל שהוא סירב לבקשת המאמן שישתתף במשחק האחרון, לא הייתה לנו ברירה אלא לפעול נגדו משמעתית".
מרבורי אמר לפוסט: "אני לא הולך לתת להם", על האפשרות שייקחו את כספו. הוא גם אמר שאינו סומך על מאמנו ד'אנטוני ורוצה לעזוב את הקבוצה. "אנחנו צריכים להיפרד במערכת היחסים הזאת, הנישואים נגמרו. הסיפור סגור".
"לא אני גרמתי לזה", אמר מרבורי. "אני רק יושב ברכב. אני לא זה שמאחורי ההגה במושב הנהג. אין לי שליטה בגלגלים של הרכב, אם אנחנו פונים או נוסעים ישר. אני נוסע במושב האחורי. הוא לא יכול לשחק איתי משחקים כי הלב שלי פשוט לא שם, בגלל הדרך בה הוא נהג בי. זה עליו, לא עלי".
מרבורי לא היה בתוכניות של ד'אנטוני בתחילת העונה כשנכנס לתפקיד מאמן הניקס, אבל חילופי שחקנים ופציעות השאירו את הניקס עם ספסל קצר. אחרי שתי ההעברות בשבוע שעבר, מרבורי התלבש למשחק במילווקי אך סירב לשחק. באותו הזמן ד'אנטוני אמר שהוא לא כעס על השחקן ולא החשיב זאת כמרדנות.
ביום רביעי לעומת זאת, הגארד נייט רובינסון לא שיחק בגלל מתיחה במפשעה, אבל מרבורי לא התלבש.