תשומת הלב של בכירי מועדוני הפרמייר-ליג לא תופנה הערב (שלישי) לעבר הדרבי של מנצ'סטר, למרות שלשינוי בהגמוניה בעיר לטובת הסיטי עשויות להיות השלכות מרחיקות לכת, אלא דווקא לדיון בנושא רגולציה.
אופקום (Ofcom), גוף הרגולציה של תעשיית התקשורת הבריטית, מתכנס היום (שלישי) לדיון בנושא מחיר חבילת הספורט של רשת SKY למנוייה.
על פי כל ההערכות, תכריח אופקום את סקיי להפחית את דמי המנוי. במצב הכלכלי הקטסטרופלי בו שרויים כעת מועדוני הכדורגל באנגליה, בעיקר פורטסמות' אבל גם ליברפול ומנצ'סטר יונייטד, הפחתת הסכומים שמעבירה סקיי עבור זכויות השידור עשויה להיות הרסנית.
אופקום החלה להתערב בשוק שירותי הטלוויזיה למנויים ב-2007, עקב תלונות של מתחרות בענף על כוחה המוגזם של "סקיי" בשוק. בקיץ אשתקד החל הרגולטור בהטלת הגבלות על סקיי בשוק תוכן הפרימיום, בעיקר בכל הקשור לערוצי הסרטים והספורט של הרשת.
המודל הכלכלי של אופקום, לפי אתר digital spy, ייאלץ את הרשת להציג ללקוחות sky sports 1 חבילות מנויים במחירים הנעים בין 9.44 ל-11.24 ליש"ט לחודש, במקום ה-13.48 ליש"ט אותם גובה "סקיי" כיום.
כזכור, שילמה סקיי להנהלת הפרמייר-ליג סכום של 1.8 מיליארד ליש"ט עבור זכויות השידור של משחקי הליגה לשנים 2010-2013. ירידה בהכנסות הרשת ממנויים צפויה לגרור פגיעה בהכנסות הקבוצות, אשר בתקופה זו של אי ודאות כלכלית, הכספים הנכנסים תמורת זכויות השידור מהווים מקור בסיסי המאפשר למועדונים להחזיק את הראש מעל למים.
גורמים בכירים בתקשורת הבריטית אמרו ל"סאנדיי טלגרף" כי שנת 2010 הינה "גורלית" לתעשיית הטלוויזיה באי, בייחוד בכל הקשור לתכני פרימיום, בעיקר עקב האיום מצד ה-IPTV, העברת שידורי טלוויזיה באמצעות האינטרנט.
בכירים בגופי הספורט הבריטים מבקרים את התערבות הרגולטור, אך בשלב זה מעדיפים להעביר את הביקורת שלא לציטוט, עד להחלטת אופקום. מי שמנצלים את הוואקום כדי לזכות במעט פופולריות הם כמובן הפוליטיקאים.
חבר הפרלמנט השמרני ג'ון וויטינגדייל, יו"ר ועדת תרבות, מדיה וספורט, אמר ל"סאנדיי טלגרף": “הרבה גופי ספורט מודאגים מכך שאם יכריחו את 'סקיי' לחתוך במחירי חבילת הספורט, זה יפחית את המחיר שמשלמים למועדונים".
