אליפות העולם לספורטאים הלוקים בשכלם תחל באתונה ב-25 ביוני וחברי הוועד המנהל של 'ספיישל אולימפיקס ישראל' עושים מאמצים אחרונים לגייס את 600 אלף השקלים הנחוצים למימון המשלחת.
לאחרונה, קמפיין פרסומי שהופק בהתנדבות על ידי משרד 'שלמור אבנון עמיחי', עלה בכלי התקשורת ושלטי החוצות במטרה לסייע בגיוס הכסף. בתשדיר הפרסומת נראה ילד עם תסמונת דאון ששר את המנון התקווה ובסיומו מופיע הכיתוב 'אולי אנחנו לא זמרים טובים, אנחנו ספורטאים טובים', מלווה בקריינות.
בינתיים, משרד הרווחה סיפק 200 אלף שקל, הטוטו עוד מאה אלף והמו"מ על הסכום שיגיע ממשרד הספורט עדיין בעיצומו. שאר הכסף מגיע מתורמים. בנוסף, משרד הספורט יעביר 160 אלף שקל למימון המשלחת.
משלחת ספיישל אולימפיקס ישראל תשתתף במשחקים עם 84 ספורטאים וספורטאיות אשר יתחרו בתשעה ענפי ספורט: אופניים, אתלטיקה, באולינג, ג'ודו, טניס, טניס שולחן, כדורגל, כדורסל, שחייה. גילאי המשתתפים במשלחת נעים בין 15-16 לצעירים ביותר, לבין אחד מחברי נבחרת הכדורסל, ותיק בן למעלה מ-40.
בספיישל אולימפיקס הקודם בסין, לפני ארבע שנים, גרפה ישראל 30 מדליות. חברי המשלחת מקווים לשחזר את ההישג הנאה. באירוע השנה ישתתפו 7,500 ספורטאים מ-185 מדינות, שילוו על ידי 31 מאמנים ומלווים.
טלי קורנהאוזר, חברת הוועד המנהל של ספיישל אולימפיקס ישראל וסגנית יו"ר הארגון, תלווה את בתה לין, שתתחרה ביוון בטניס שולחן. בארץ היא משתתפת פעילה גם בכדורסל, שחייה ובאולינג. בחודש יוני הקרוב יחלו משחקי העולם (המשחקים האולימפיים המיוחדים) של ארגון ספיישל אולימפיקס העולמי. המשחקים יתקיימו באתונה, יוון, בין התאריכים 25 יוני - 4 יולי.
המשלחת תצא ב-20 ביוני לעיר המארחת רודוס, לקראת טקס פתיחת המשחקים יתקיים ב-25 ביוני באתונה, באצטדיון האולימפי העתיק בעיר. האירוע יסתיים ב-4 ביולי.
מלבד המדליות המוכרות - זהב, כסף וארד, בספיישל אולימפיקס, מחלקים מדליות הוקרה על השתתפות למסיימים במקומות ארבע עד שמונה. יו"ר הוועד המנהל, חיים רומנו, כיהן כמנכ"ל חברת אל על ובין חברי הוועד ניתן למצוא גם את מנכ"ל 'קוקה קולה ישראל', טל רבן, והפרקליט ציון אמיר, שמשרת בין היתר את משה קצב.
