ממשלת דרום קוריאה הודיעה כי תשתמש בכספי מסים על מנת לקדם 15 ענפי ספורט שאינם נהנים מפופולאריות יתרה. במסגרת התוכנית תתגמל הממשלה ספורטאים בענפים בהם לא פועלת ליגה מקצוענית.
מדובר על השקעה של 2.06 מיליארד וון, שהם כ-1.8 מיליארד דולר, שיועברו לקידום וסיוע להחלקה על הקרח, הוקי, אגרוף, ג'ודו, הרמת משקולות, היאבקות, התעמלות, אופניים וספורט מים כגון מירוצי קאנו ויאכטות.
זו הפעם הראשונה שממשלת סיאול מעבירה באופן ישיר כספים לענפים הללו ואלה מתוספים להקצאות שמקבלים גופי הספורט השונים מהקרן לעידוד הספורט במדינה.
היוזמה באה מכיוון משרד התרבות, הספורט והתיירות שם אמרו: "בחרנו ענפי ספורט אולימפיים שסובלים ממחסור בליגה מקצוענית ונאבקים בתנאי אימון ירודים, אבל בכולם לדעתנו יש סיכוי סביר להביא בעתיד מדליה". רוב הכסף, הוסיפו במשרד, יושקע באימון הספורטאים הצעירים וברכישת ציוד חדיש שיסייע לכך.
הכסף יושקע בעיקר בקבוצת הגילאים 14 עד 18. "התוכניות לילדים בגיל 7 עד 14 זוכות למימון כחלק ממיזמי פיתוח וקידום, כאשר בגיל 19 הספורטאים כבר זוכים לתשומת לב כמבוגרים שכבר יכולים לייצג את ארצם. מטרתנו היא להשקיע את הכסף בקבוצה שנמצאת באמצע, שאינה זוכה בדרך כלל לתשומת הלב הראויה", הוסיפו במשרד הספורט.
לדרום קוריאה שני מחליקים ברמה הגבוהה ביותר, מו טאי-בום ולי סאנג-הווא, שינסו לזכות במדליות זהב על מסלולי הקרח בתחרויות המתקיימות בימים אלה בוונקובר, במסגרת משחקי אולימפיאדת החורף.
בדרום קוריאה כ-50 מיליון תושבים. באולימפיאדת בייג'ין 2008 היא דורגה במקום השביעי מבין כל המדינות המשתתפות בכל הנוגע למדליות זהב. ספורטאי המדינה זכו ב-13 מדליות זהב, 10 מכסף וב-8 מדליות מארד.
