הון, שלטון וכדורגל? ולדימיר פוטין, אחד המנהיגים החזקים בעולם, אך גם השנויים במחלוקת, יתפוס תפקיד מרכזי בכל הקשור לאירוח מונדיאל 2018.
מי שהחזיר את רוסיה למעמד של מעצמה עולמית יעמוד בראש ועדה מיוחדת שתהיה אחראית לארגון הטורניר. בכירים נוספים שירכיבו את הוועדה הם המשנה לראש הממשלה איגוד שובאלוב, ראש עיריית מוסקבה סרגיי סוביאנין ומושלת סנט פטרבורג, ולנטינה מטביינקו.
לאחר הבחירה של פיפ"א ברוסיה, ביקרו רבים את ההחלטה ורמזו על הקשרים האישיים בין נשיא הארגון, ספ בלאטר, לבין פוטין, שאף הצהיר ימים לפני ההצבעה שלא יגיע לכינוס פיפ"א כדי לא להפעיל לחץ על חברי הוועד הפועל בעניין האירוח.
אגב, המנהיג הרוסי המעורב בכל חלק בחיי המדינה והתושבים גם נהנה מתמיכה של כוכבי הכדורגל הרוסים. רומן פאבליוצ'נקו, כדורגלן טוטנהאם והנבחרת הלאומית, הוא חבר מועצה מטעם מפלגתו של פוטין 'רוסיה המאוחדת', בעיריית סטאברופול. גם העמית לנבחרת והיריב מהפרמייר ליג הודיע על תמיכתו ב'רוסיה המאוחדת' באחד ממסעות הבחירות לפרלמנט.
לקראת המונדיאל ב-2018 מתכננים הרוסים לבנות לפחות עשרה אצטדיונים חדשים. הגדול בהם, עם תכולה עבור כ-70 אלף צופים בסט פטרבורג, ישמש גם את האלופה זניט, בעלת התקציב הגבוה בליגה. בנוסף ישודרגו מספר אצטדיונים, ביניהם הלוז'ניקי במוסקבה, שאירח את מנצ'סטר יונייטד וצ'לסי בגמר הצ'מפינס ב-2008, כדי להכינו לקלוט קהל של כ-90 אלף איש במהלך הטורניר.
היום (ראשון) פורסם כי בנייתו מחדש של אצטדיון אחר במוסקבה, של דינמו, תתעכב ותושלם רק ב-2016. המבנה המרהיב יכיל מושבים עבור 45 אלף איש במסגרת פרויקט שעלותו 1.5 מיליארד דולר ויכלול גם אולם בן 10,000 מקומות למשחקי הוקי קרח וכדורסל. במתחם ייבנו גם בניין משרדים ומלון בן 250 חדרים. המממן העיקרי של אצטדיון דינמו מוסקבה הוא בנק VTB, שיזכה לכך שהאיצטדיון ייקרא על שמו.
