סנדרלנד, אחת ההפתעות הנעימות של הפרמייר-ליג העונה, זוכה לתמיכה מפתיעה מצד נסיכי השמאל של הפוליטיקה הבריטית. מנהיג מפלגת הלייבור אד מיליבנד, המשמש גם כיו"ר האופוזיציה, התייחס לעובדה כי אחיו דייויד, שהפסיד מולו במירוץ לראשות הלייבור, הצטרף השבוע להנהלת סנדרלנד.
"אני חושב שהוא יכול לעשות שינוי גדול בכל הקשור לחיבור עם הקהילה וקשרים בינלאומיים", אמר אד, מועמד הלייבור לראשות הממשלה, על אחיו דייויד, שר החוץ לשעבר.
גם יו"ר סנדרלנד, ניאל קווין, נלהב משילובו של הפוליטיקאי המבטיח: "אנחנו מאושרים מהצטרפותו של מיליבנד משום שהוא יאתגר את החשיבה שלנו", אמר חלוץ נבחרת אירלנד לשעבר.
עם זאת, לא כולם מתרגשים מהתרומה של הפוליטיקאי הצעיר (45). מאמן סנדרלנד, סטיב ברוס, בעבר בלמה הקשוח של מנצ'סטר יונייטד, התייחס למינוי בעקיצה הומוריסטית. "כשהודעתי שאני מעוניין בקיצוני שמאלי לא התכוונתי לכך", אמר.
כאן ניתן לציין את ההקשר של מיליבנד לישראל. בעת שהיה שר חוץ הזהיר תיירים בריטים מלהגיע לבקר בישראל בשל חשש מגניבת דרכונים בריטים, כמו אלה ששימשו לכאורה את המוסד בחיסולו של אל מבחוח בדובאי.
סנדרלנד נמצאת במקום השישי בפרמייר-ליג, ארבע נקודות בלבד מהמקום הרביעי המוליך לליגת האלופות בו נמצאת צ'לסי ובמרחק שלוש נקודות מטוטנהאם המבריקה, אך לשתי הלונדוניות משחק חסר.
ההצלחה עד כה העונה מציתה את דמיונו של הבעלים, איש העסקים הטקסני המסתורי, אליס שורט, שמתרחק מהתקשורת כמו מאש. השתלטותו של האמריקני על המועדון לפני כשנה וחצי נחשבת לסיבה העיקרית לעזיבתו של רוי קין.
שורט מוכן להקצות סכומים נאים בחלון ההעברות כדי לחזק את 'החתולים השחורים', כאשר בין השמות הבולטים לנחות באצטדיון האור הם סולי מונטארי, מייקל אואן וסטפן ססניון מפאריס סן-ז'רמן.
לצד תפקיד כנשיא קרן השקעות פרטית, נמצאת בבעלותו טירת סקיבו, בה פועלים מלון וקאנטרי קלאב, המהווים אתר נופש הנחשב לאחד המועדפים על מדונה.
