המרוץ לתפקיד העסקן הבכיר בעולם הכדורגל מתחמם והפעם לישראל תהיה השפעה בלתי מבוטלת על תוצאותיו. בקונגרס השנתי של אופ"א, שיתקיים בחודש הבא במלון הילטון בתל אביב, צפוי נשיא האירגון, מישל פלאטיני, להכריז על תוכניותיו ואם בכוונתו להתמודד על עוד קדנציה בראש אופ"א.
פלאטיני מסיים את כהונתו בשנה הבאה ובסמוך לכך תגיע לסופה הקדנציה השלישית של ספ בלאטר כנשיא פיפ"א. בלאטר, שיהיה במרץ בן 74, הודיע כי יתמודד על תקופת כהונה רביעית והצלחתו של פלאטיני באופ"א מהווה איום עבורו, אם הצרפתי אכן יתמודד על המשרה הבכירה יותר.
לקונגרס שיתקיים בת"א צפויים להגיע מעל 400 בכירי הכדורגל האירופאי, כולל פלאטיני כמובן וכן בלאטר. נציגי 53 ההתאחדויות לכדורגל המרכיבות את אופ"א ידונו בנושאים שעל הסדר היום בענף ויקיימו הצבעות.
ההתאחדות בישראל מארגנת את האירוע ואחראית על ההפקה והתיאום בין הגורמים השונים, כולל כל הנוגע לתחבורה, אירוח וסידורי ביטחון.
במימון האירוע צפוי לסייע משרד התיירות מטעם הממשלה, כאשר נשיא המדינה שמעון פרס יכבד את הקונגרס בנוכחותו. מדובר בהזדמנות פז עבור ישראל לחשוף פן חיובי של המדינה ולשקם את יחסי הציבור הרעועים שלה. בינתיים, בלאטר פועל כעסקן משופשף וכורת בריתות מאחורי הקלעים כדי להבטיח ניצחון בבחירות במאי 2011, שיאפשר לו כהונה נוספת.
מול בלאטר צפויים להתמודד בבחירות הקטארי מוחמד בן חמאם, נשיא איגוד הכדורגל האסייתי או מונג-ג'ון צ'אנג מדרום קוריאה. פלאטיני כאמור טרם הודיע על החלטתו אבל לאור הישגיו, יוכל להשיק בחודש הבא את הקמפיין שלו לנשיאות פיפ"א, אם לא יכריז כי ברצונו להתמודד על כהונה נוספת באופ"א.
כרגע נראה כי עתידו של פלאטיני תלוי בבלאטר. הכדורגלן לשעבר ייאלץ לשתף פעולה עם העסקן השווייצרי להבטחת המונדיאל בעוד 8 שנים, דבר שיגדיל משמעותית את סיכוייו להישאר כיו"ר אופ"א. אז יוכל פלאטיני להתמודדות על נשיאות פיפ"א ב-2015 כיורשו הטבעי של בלאטר.
ומתחילים להגיש בקשות לאירוח המונדיאל ב-2018
לפי ה'טלגרף', נשיא פיפ"א קיים בשבועות האחרונים מגעים סודיים עם מדינות מחוץ לאירופה המעוניינות באירוח המונדיאל ב-2018, שיהיה ככל הנראה באחת ממדינות אירופה.
שני המונדיאלים הקרובים לא ישוחקו באירופה אלא בדרום אפריקה ודרום אמריקה, ברזיל ב-2014. אנגליה, שמעוניינת מאוד באירוח המונדיאל, עשתה זאת רק פעם אחת, בשנת 1966. היתה זו גם הפעם היחידה עד כה שהאנגלים גם זכו בגביע.
נראה שארה"ב, יפן וייתכן כי גם אוסטרליה יקבלו את בקשת פיפ"א להסרת מועמדותן, ויפנו את הצעותיהם ל-2022. מועמדת פוטנציאלית נוספת לאירוח, קטאר, תיאלץ לתמוך במהלך של בלאטר.
מול אנגליה תתמודד רוסיה וכן מול הצעות משותפות של ספרד ופורטוגל וכן של הולנד ובלגיה. שתי המדינות, שכבר אירחו יורו יחד, מינו את רוד חוליט לנשיא שיעמוד בראש הקמפיין. החלטה על זהות המארחת צפויה בדצמבר השנה.
