אחד האחראים להתאוששות של בורוסיה דורטמונד במחזורים האחרונים בבונדסליגה, לאחר פתיחת העונה הגרועה של האלופה, הוא רוברט לבנדובסקי, החלוץ שהבקיע חמישה שערים בשלושת המשחקים האחרונים.
רוברט נולד בבירת פולין ורשה לפני קצת יותר מ-23 שנה, להורים ספורטאים. אביו קשישטוף היה אלוף בג'ודו וגם כדורגלן בקבוצה קטנה של עיר הבירה, הוטניק ורשה. אמו הייתה שחקנית כדורעף וגם סגנית נשיאה של מועדון פרטיזן לשנו. גם אחותו מילנה משחקת כדורעף ומייצגת את פולין בנבחרת עד גיל 21. ההעדפה הספורטיבית מלווה אותו גם בהעדפותיו האישיות - חברתו אנה סטצ'ורסטה זכתה לפני שנתיים במדליית הארד באליפות העולם בקרטה.
דרכו של לבנדובסקי לצמרת הכדורגל האירופי לא הייתה סוגה בשושנים. הוא החל מלמטה, עם ז'ניצ' פרוצקאו, בליגה השלישית של פולין, בעונת 2006-7, אותה סיים כמלך השערים של הליגה וסייע לקבוצתו להעפיל לליגה השניה. עונה אחר כך, בליגת המשנה, הבקיע 21 פעמים, מה שגרם ללך פוזנן מהליגה הבכירה, אחד המועדונים המצליחים בפולין בשנות ה-80 וה-90, לרכוש אותו.
הוא כבש במשחק הבכורה שלו בלך פוזנן, במסגרת מוקדמות גביע אופ"א ובעונה השניה שלו בקבוצה כיכב כמלך השערים עם 18 כשהקבוצה זוכה באליפות. בקיץ 2010 נרכש על ידי דורטמונד וכולם יודעים איך אותה עונה הסתיימה, באליפות ראשונה מזה תשע שנים למועדון מחבל הרוהר. על ההישג היו אחראים חבורת שחקנים צעירים ודי אלמונים לאותה תקופה, ביניהם מריו גצה, מאטס הומלס, שינג'י קגאווה, נורי שהין, קווין גרוסקראוץ ולבנדובסקי כמובן, כולם בני 23 ומטה.
אחרי עונת השיא היה טבעי שתגיע הירידה וזו אכן באה, בליגה ובליגת האלופות. אך לבנדובסקי, היום ממנהיגי הקבוצה הזוכה למקום קבוע בהרכב, נושא את דורטמונד על גבו ואחראי על ההתאוששות המרשימה בזירה המקומית.
החלוץ הפולני נהנה העונה גם מקורט נאה של מזל, כשהמתחרה שלו על חולצת ההרכב, לוקאס באריוס המצויין מפראגוואי, לא יכול היה לשחק בגין פציעה. בשבוע שעבר חזר באריוס לתפקוד מלא, מה שגורם למאמן יורגן קלופ לדילמה לא קלה, אך קשה להאמין שלבנדובסקי, מלך השערים של דורטמונד עם עשרה שערים סך הכל העונה, שבעה מהם בליגה, לא ימשיך לקבל קרדיט.
לבנדובסקי ינסה לעשות העונה את הבלתי ייאמן ולשחזר יחד עם דורטמונד זכייה באליפות שניה ברציפות, אך קרוב לוודאי שבמועדון יסתפקו גם בסגנות, לאור היכולת המופלאה שמפגינה באיירן מינכן. עם זאת, ולמרות הפתיחה הגרועה של דורטמונד, שצברה שבע נקודות בלבד בששת המחזורים הראשונים, כולל שלושה הפסדים, הצהובים-שחורים רחוקים רק שלוש נקודות מהבווארים.
רוברט, חלוץ רחבה קלאסי שמצדיק את הספרה 9 שעל גבו בדורטמונד ובנבחרת, הבקיע צמד בניצחון 0:5 על קלן בשבת, כשלמחרת המכונה של באיירן חרקה בהפסד 2:1 להאנובר.
בכל מקרה, בקיץ צפויה לחלוץ משימה קשה עוד יותר - להוביל את פולין להופעה מכובדת בטורניר היורו. באליפות אירופה הקודמת ב-2008, בה השתתפה פולין, היא סיימה אחרונה בבית ב' עם תיקו מול אוסטריה ושני הפסדים, לקרואטיה וגרמניה. הפעם, בתור מארחת המדורגת בראשות בית, תוצאה דומה תיחשב כישלון.
הכוכב השני של פולין והקפטן שלה, יאקוב בלסצקובסקי, משחק גם הוא בדורטמונד ושיתוף הפעולה בין השניים הוא אחד המפתחות להצלחה פולנית. בכל אחד משלושת משחקי ההכנה האחרונים של הנבחרת (מול גרמניה, דרום קוריאה ובלארוס) הבקיעו האדומים - לבנים פעמיים, כשבכל משחק התחלקו יאקוב ורוברט בהבקעת השערים.
בנבחרת משחק עוד נציג מדורטמונד, המגן לוקאס פישצ'ק. בפולין בולטים לטובה בין היתר גם שחקני טרבזונספור, פאבל ברוזק החלוץ ואדריאן מירצ'בסקי הקשר.
לבנדובסקי עשה את הבכורה בנבחרת הבוגרת עם תחילת קמפיין מוקדמות מונדיאל 2010, מייד לאחר תום היורו המאכזב מבחינת הפולנים באוסטריה ושווייץ. הוא הבקיע כבר בהופעתו הראשונה וסך הכל מאזנו מסתכם ב-13 שערים ב-38 משחקים.
רבים רואים בו את הסקורר הטוב ביותר של פולין מאז ולודזימיר לובנסקי האגדי, מלך השערים בכל הזמנים של הנבחרת. לובנסקי, גז'גוז לאטו, וזבינגייב בונייק, אולי גדול שחקני פולין ואקס יובנטוס, אחראים לדור הזהב של שנות ה-70 ותחילת ה-80, במהלכו השיגו האדומים - לבנים את הישג השיא שלהם, חצי גמר מונדיאל 82', כשרק האלופה שבדרך איטליה מצליחה להדיח אותם.
האם לבנדובסקי וחבריו, בסיוע הביתיות, יצליחו לשחזר את ההישג ביורו הקרוב? קשה להאמין, אך מצד שני, מעטים חזו כי דורטמונד תעקוף יריבות מנוסות ועשירות ממנה בדרך לתואר האליפות בשנה שעברה.
