איש העסקים הבריטי ממוצא מצרי והבעלים של פולהאם, מוחמד אל פאייד, תוקף את בכירי פיפ"א על הקו השמרני בו הם נוקטים בכל הקשור לאימוץ טכנולוגיות חדשות שיכולות לסייע לשופטים להקטין את מספר הטעויות במשחק הכדורגל.
אל פאייד תומך בהכנסת טכנולוגיית קו השער ושימוש בהילוכים חוזרים במהלך המשחקים וזועם על אנשי פיפ"א שהחליטו לאחרונה לזנוח את אימוץ הטכנולוגיות הללו.
"מי שם אותם אחראים על הכדורגל שלנו? מי בחר בהם? אין לי שמץ של מושג. הם נשענים על קולות מאפריקה, קולות מקטמנדו כדי להיבחר. מבחינתי, אם הייתי אחראי, הייתי מפטר את כל האנשים הללו", אמר אל פאייד בראיון לדיילי אקספרס, תוך הפניית אצבע מאשימה ברורה להתאחדות הכדורגל העולמית.
בכירי פיפ"א, כולל הנשיא ספ בלאר וכן פרנץ בקנבאואר, נמצאים כעת בישראל לכבוד קונגרס אופ"א שיתקיים בתל אביב.
איש העסקים, שמחזיק בבעלות חלקית ברשת החנויות היוקרתית הרודס ובמלון ריץ בפריז, קנה את פולהאם בקיץ 1997. מועדון הכדורגל האנגלי סיים בעונה שעברה במקום השביעי והעפיל לשלב רבע הגמר בליגה האירופית לאחר ניצחון מרשים 1:4 על יובנטוס. בשבוע הבא תתמודד פולהאם מול וולפסבורג, אלופת גרמניה.
בנו הבכור של אל פאייד, דודי, היה מאהבה של הנסיכה דיאנה והא נהרג יחד עמה בתאונת דרכים באוגוסט 1997. לאחר מות הנסיכה הייתה שרויה בריטניה כולה באבל, ותיאוריות קונספירציה אודות המקרה הטראגי עדיין מפרנסות את הצהובונים ברחבי הממלכה.
"האנשים האחראים לא סובלים. הם לא משלמים דבר. הם לא מרגישים כלום", הוסיף אל פאייד בהתייחס לשמרנות המרגיזה של אנשי פיפ"א. אך הבעלים של פולהאם אינו מסתפק רק בדיבורים ומבטיח להעמיד את בלאטר וחבריו על טעותם. אל פאייד מבטיח להשתמש בטכנולוגיות המדוברות בקרייבן קוטג', איצטדיונה הביתי של פולהאם.
"זה אפשרי, אני רוצה להוכיח שזה יכול לעבוד. אני בטוח שאעשה את זה, כדי להוכיח שהם טועים. האידיוטים האלה תמיד אומרים לא, הם יכולים לראות בעצמם שזה עובד ולאכוף את זה".
