העזיבה של לברון ג'יימס למיאמי לא מהווה רק פגיעה מקצועית בקליבלנד קאבלירס אלא גם מכה אנושה למועדון ולעיר בכלל. קינג ג'יימס, שנולד בעיר אקרון שבאוהיו, למד ושיחק עבור תיכון סט. וינסנט שבעיר ומשם עבר לקליבלנד שבאוהיו, נחשב כעת בעיני תושבי האזור, להם הביא גאווה רבה עד כה, לבוגד.
מעבר לפגיעה הרגשית, אין ספק שמדינת אוהיו והעיר קליבלנד יהפכו לפחות אטרקטיביות עם עזיבת ג'יימס.
מאז בואו של ג'יימס זינק ערך המותג של הקאבס ביותר מ-200 מיליון דולר. שווי הזיכיון של הקאבס עומד כעת על 476 מיליון דולר והוא צפוי לרדת כעת בצורה חדה. ב-2003, לפני בואו של קינג ג'יימס, ערך המועדון, אז היו הקאבס מנמושות הליגה, עמד על 258 מיליון דולר בלבד. לפי פורבס, ההשפעה של הסופרסטאר על הפרנצ'ייז של קליבלנד היא בסביבות ה-100 מיליון דולר.
דון אריקסון, המתמחה בחוזים ובשווי של קבוצות ספורט, הוסיף מימד נוסף לנושא בפני כתב אתר cleveland.com. "יש פה עניין חשוב, כשהקאבס בעצם לא מקבלים החזר להשקעה שלהם בג'יימס".
אובדן ההכנסות לקליבלנד ממכירת כרטיסים ומעסקים נלווים נאמד ב-48 מיליון דולר בעונה הרגילה ו-150 מיליון דולר נוספים יפסיד במקרה שהקבוצה לא תעפיל לפלייאוף, תסריט די ודאי נכון לעכשיו. בנוסף לכך, הכנסות האזור ממסים שמשלם ג'יימס יקטנו בכמעט מיליון דולר כתוצאה ממעברו לעיר החוף שבפלורידה.
יש דבר נוסף, שלא ניתן להעריך בכסף וזה השמחה של תושבי האזור לראות את ג'יימס משחק בקבוצתם ותחושת הגאווה מהשייכות לכדורסלן המבריק והמצליח. אלו משתנים שלא ניתן לכמת. תדמית העיר המנומנמת עלתה פלאים בשנים האחרונות והפכה למדוברת, בעיקר הודות לשידור אינטנסיבי של משחקי הקאבס בערוצים הארציים, לא עניין של מה בכך.
הכלכלן לירוי ברוקס מהייטס יוניברסיטי באוהיו התייחס לנושא זה באתר האינטרנט הפופולארי של קליבלנד: "הוא עשה את האנשים שמחים יותר. זה לא רק הכסף. הוא גרם לאנשים לחוש טוב יותר, נלהבים יותר. למה ספורט דבר כל כך גדול? יש בזה משהו קהילתי. זה עוזר לקהילות להתאגד ולהיות יחד".
