הכדורגלנים, אלכסנדר פאטו וקאלושה בווליה, הצטרפו לנייקי, חברת הכדורגל הגדולה בעולם, כדי לחגוג את השלמתו של מרכז האימון לכדורגל הקהילתי החדש בסווטו, דרום אפריקה.
המרכז יאפשר ל-20,000 כדורגלנים צעירים לפתח את כישורי המשחק שלהם יחד עם גישה לחינוך אודות מחלת האיידס דרך תוכניות לכישורי חיים וכדורגל.
"נייקי תמיד הבינה את היכולת של הספורט לעודד שינוי ולגרום להבדל בחייהם של אנשים", אמר מארק פארקר, נשיא ומנכ"ל נייקי. "מרכז האימון לכדורגל ייצור מורשת עתידית לקהילה של סווטו וייתן השראה לדור הבא של כדורגלנים, בכך שהוא יספק סדנאות אימון ברמה גבוהה יחד עם תוכניות לכישורי חיים, כדי לתת לאנשים צעירים את הידע לו הם זקוקים כדי לחיות ללא HIV".
שרים בממשלת דרום אפריקה ואנשי מפתח מעולם הכדורגל, העסקים, והמלכ"רים הצטרפו לספורטאים מקצועיים ושחקנים אגדיים כדי לתמוך בהשקת המרכז.
"העיר יוהנסבורג גאה לשחק תפקיד בהקמת מרכז אימון לכדורגל ברמה עולמית. המרכז הזה יאחד אנשים דרך תוכניות קהילתיות המבוססות על כדורגל וייתן השראה לאלפי כדורגלנים צעירים אשר רוצים לשחק למען מדינתם", אמר ראש העיר, עמוס מסונדו.
כמו כן, הוכרז במרכז האימון לכדורגל על הסבב הראשון של מקבלי מענק, אשר יקבלו מענקים המבוססים על 6 חודשים ראשונים של גיוס הכספים מפרוייקט. עשרים ושש תוכניות כדורגל מבוססות קהילה ב-16 מדינות שונות באפריקה יחלקו סכום כולל של 450,000 דולר במענקים לקידום תוכניות ללמד את הנוער על מניעת איידס דרך תוכניות ספורט.
קאלושה בווליה, הקפטן לשעבר של נבחרת זמביה סיכם ואמר: "אי אפשר להפריז בערכו של סבב המענקים הראשון למען הכדורגלנים הצעירים באפריקה. דרך העבודה של הקרן בראשותי, אני רואה בכל יום את השפעת הכדורגל על מניעת התפשטות איידס דרך חינוך ותקשורת".
פרוייקט RED
המטרה המרכזית של RED היא לשתף את המגזר הפרטי בהגברת המודעות והמימון לקרן העולמית שתסייע במיגור האיידס באפריקה. חברות אשר מוצריהן עוטים את הסימן RED תורמות אחוז משמעותי ממכירותיהן ומהרווחים של המוצר לקרן העולמית המממנת תוכניות סיוע לחולי איידס באפריקה, בדגש על בריאותם של נשים וילדים.
שיתופי פעולה מתקיימים כיום עם החברות: אמריקן אקספרס (בריטניה בלבד), אפל, באגאבו, קונברס, גאפ, אמפוריו ארמאני, הולמרק, דל, נייקי, וסטארבקס. מאז השקת המבצע באביב 2006, RED גייסה למעלה מ-140 מיליון דולר עבור הקרן העולמית.
