הבעיה העיקרית של מארגני המונדיאל בדרום אפריקה, כמו גם הסיבה הדומיננטית לכך שלא כל הכרטיסים למשחקים נמכרו היא אחת: הפשע המשתולל במדינה המארחת.
בכל הנוגע למספר מקרי הפשע החמור ביותר, רצח, יש ירדה דרמטית בעשור האחרון. לעומת 67.9 רציחות ל-100 אלף איש ב-1995, ב-2009 דיווחה המשטרה המקומית על 37.2 מקרי רצח למאה אלף איש, הפחתה של כמעט מחצית. עדיין מדובר על שיעור גבוה למדי, כאשר הממוצע העולמי עומד על 7.6 מקרי רצח למאה אלף איש. אך בכל זאת, יש שיפור.
מדובר על קרוב ל-50 מקרי רצח ביום, אך יש להדגיש כי ב-80 אחוז מהמקרים הפושע והקורבן הכירו זה את רעהו, אם ניתן להגדיר זאת כך. נתון זה אמור להרגיע במעט את התיירים שיבקרו את המדינה במונדיאל.
תחום פשע בו המדינה "מצטיינת" במיוחד הוא שוד רכבים. הרשויות בדרא"פ מדווחות על 16 אלף מקרים כאלה בשנה, ברובם על ידי חמושים שפשוט ניגשים אל הנהג, כאשר ב-57 אחוז מהפעמים שודדים אותו באיומי אקדח וב-38 אחוז משתמשים בסכין. 60 מקרי רצח נגרמים ממעשים אלה בשנה. הפופולאריות של פשע זה במדינה הביא את השלטונות ליצור תמרורים מיוחדים המזהירים מפני שודדי הרכב באזורים מועדים לפורענות. שוב, לתיירים שאינם יחזיקו ברכב במהלך הביקור אין ממה לחשוש.
בסקר שנערך בדרום אפריקה על-ידי האו"ם, בקרב 4,000 נשים מקומיות בשנים 1998-2000 בכל הקשור לפשעי מין, שליש מהמשאלות אמרו כי נאנסו. לפי הארגון, מדובר בשיעור הגבוה בעולם. במחקר מ-2009 הודו רבע מהגברים כי אנסו במהלך חייהם. הממצאים קשים למדי.
ניתן להוסיף כי חלק גדול מהפשעים מושפע מהפערים והמתחים הבין-גזעיים במדינה, בין השחורים והלבנים. בנוסף לנתונים שהוזכרו, המדינה שמארחת את המונדיאל היא בין המובילות בפריצות ומעשי שוד בבתי מגורים ומשרדים.
