קמפיין אליפות העולם המאכזב של נבחרת ארה"ב אמנם כבר ירד מהכותרות, אבל באמריקה הצפונית עדיין מחפשים אשמים לכישלון החורץ. בינתיים, אחד הכוכבים הגדולים שלא היו שם, סטף קרי, התראיין היום (רביעי) ל-ESPN ודיבר על הרצון שלו להשתתף באולימפיאדה בטוקיו 2020.
"זאת התכנית, בהחלט", אמר קרי. "ברור שאתה לא רוצה שום פציעה או משהו כזה שתפריע. אבל בהחלט רוצה ללכת לשם. מעולם לא הייתי בנבחרת אולימפית, הייתי פעמיים בנבחרת שזכתה בזהב באליפות העולם. אני רוצה את החוויה האולימפית, בתקווה בשנה הבאה. אנחנו עדיין הטובים ביותר".
כמו כן, הבוקר ג'רי קולנג'לו, טייקון הספורט האמריקאי שמשמש כמנהל המקצועי של הנבחרת האמריקאית, העניק ראיון ל'ספורט אילוסטרייטד', סימן את האשמים שלו וסיפק הצהרה כל כך אופיינית לארה"ב.
"אני מאמין שאם לא היינו מתמודדים עם כל כך הרבה פציעות היינו זוכים. הפציעות היו יותר מידי עבורינו", אמר קולנג'לו בהתייחס לפציעות של שחקני מפתח דוגמת ג'יסון טייטום, קייל לאורי, קייל קוזמה ואחרים. כשנשאל אם נבחרת ארה"ב הגיעה לשפל חדש ענה: "אי אפשר להשוות בין הנבחרת הזו לזו שקדמה לה. זה תפוחים ואלה תפוזים".
קולנג'לו המשיך ולא שכח לתקוף את השחקנים שהבריזו: "כדורסל זה משחק קבוצתי, ככל שיש יותר שחקנים שמכירים זה את זה על הפרקט, ככה טוב יותר. תראו את ספרד וארגנטינה. לואיס סקולה בן 39 והוא משחק כמו אדם בן 20. אני לא מאוכזב מאלה שמראש אמרו שלא ישחקו, אני מאוכזב מאלה שאמרו שיגיעו ואז חזרו בהם. אנחנו נטפל עם אותם שחקנים באופן אינדיבידואלי, אני אזכור מי לא הגיע, אבל חשוב שנגבש חבורה חזקה ככל האפשר במהרה".
למרות הכישלון בטורניר שהקנה להם רק את המקום השביעי, ארה"ב השיגה את הכרטיס הנכסף למשחקים האולימפיים שייערכו בטוקיו בקיץ הבא, מה שאומר שבנבחרת ינסו לעלות שוב על הגל ולחזור לנחול הצלחות בכדורסל האירופי.
Jerry Colangelo: I will remember who did not show up for World Cup https://t.co/iYFfqX6uGe pic.twitter.com/YanmcgHn97
— NBC OlympicTalk (@NBCOlympicTalk) September 12, 2019
